抓到一隻死老鼠是一件很困難的事情。

在幾番折騰後，哈利終于意識到了這一點。

事實上，這件事居然比給佩妮送木雕禮物還難。畢竟雕刻一個小擺件，就算手再笨，也總歸有一個目标，慢慢學習就是了。

但老鼠究竟要去哪裡找呢？

哈利從小到大，連他沒記事的歲月一統算上，也僅僅見過兩次老鼠。哪怕是這兩次，也都是那陣剛住進舊房子時打掃衛生，才湊巧撞上了。

彼時那是有地下室的小獨棟，又“飽經風霜”，自然給老鼠的生存提供了豐厚的土壤，尤其是在潮濕陰暗的地下室中。可現在是在電梯公寓裡，鄰裡各個都打了足夠多的老鼠藥，别說是老鼠了，連貓都不一定能從這些藥中全身而退。

當然了，這也不是說公寓就有那麼幹淨，連老鼠尾巴都找不到，隻不過一時半會，他想要抓住一隻老鼠，也是難如登天的。

何況這是在佩妮的鼻子底下。

佩妮向來連一塊指甲蓋大小的髒污都容忍不了，何況是一隻老鼠？在哈利找到老鼠的蹤迹前，她恐怕就早已把老鼠消滅到連根毛都不剩了。

有一段時間，哈利甚至快放棄了這個想法。

現在他知道這個想法有多荒謬了！他選擇“退而求其次”，偷偷藏一點蛋糕、餅幹，甚至是骨頭湯，再在貓又一次來訪時端到它面前。

貓對蛋糕餅幹不感興趣，連腳步也沒停下來，唯一讓它停下腳步的骨頭湯，它也隻是在哈利殷切的目光下嗅了嗅，連胡子都沒有伸進碗裡，然後擡眼看向他。

莫名地，哈利感覺它的目光不像是對這骨頭湯感興趣，反而像是在關心幼崽——像是在無聲地确認哈利的晚飯是否吃飽了——反而讓他有些不好意思，也就更不敢上手摸了。

……扪心自問，連佩妮也沒有用過這種關切的目光看他。

其實貓的壽命也才十來歲，它不過是隻壯年貓，換言之，哈利可以笃定它根本沒有他歲數大，更沒有他成熟穩重！又哪裡來的“關心幼崽”呢？

後來哈利回過神，也暗暗覺得自己應該是看岔了。

這隻貓每天幾乎定點來街區裡巡視，後面的幾天，哈利又連着試了許多新花樣，也沒有再出現過那種讓人難忘的情形了。

它倒是一如既往的沉穩、優雅。

而且幾乎能聽懂人話。隻是有時候聽哈利抱怨他和同學間那些幼稚的、瑣碎的小事，它會假裝聽不見，然後打一聲哈欠。

每天見哈利的時間也是近乎固定的，就在他放學回家時，而且不随天氣、交通變動。好像它能預知一切，不止是哈利的行蹤，連佩妮的行蹤也包括在内。

不管哈利回來得多晚，路上怎麼耽擱了，它總是在街道口的郵筒上，靜靜地坐着，等着他。然後近乎于監護他一樣，陪着他走一段路。

但同時，哪怕哈利放學準時，隻要佩妮提前下班了（這往往是很罕見的情況，連哈利也無法預測到），哈利被佩妮親自接回家，它就一定不會出現。哈利也想過，也許隻是巧合，也許它并不知道在佩妮面前出現會招惹麻煩，隻是湊巧沒有來。但當第三次他從車上下來，視線角落裡一閃而過的一隻貓掠過的身影，脖子上小小的木挂墜迎着光，晃來晃去時，哈利終于明白了。

它其實一直在跟在他們。

或者說，它其實一直在跟在他。

這個猜測讓他的心立刻又變得毛茸茸起來。

難道這不是一種征兆嗎？難道這不是貓咪挑選主人後的示意嗎？

也許在此之前，哈利從來沒有想過要成為一隻貓的主人，他甚至沒有見過幾隻貓的模樣。但當遇見了這一隻貓，他就明白了命中注定。

而且，最關鍵的是，貓已經挑選好了他。

……如果他還不懂，就有點太不識趣了。

要說先前的幾次嘗試，哪怕用同學好心送給他的金牌貓糧也沒有讓這隻貓低下它高傲的頭顱，确實大大打擊了哈利的熱情，但在這一天後，在這無意間的發現之後，哈利又變得信心滿滿起來了。他再度将把目标撿了回來，如火如荼地重新“開展”起工作。

還是那句話。這樣有原則的貓，蠅頭小利是不能打動它的。

一定得要老鼠。

哈利已經十歲了，學校裡也已經開始教怎麼多角度思考了——如果真老鼠捉不到，那麼，能不能用一個假的呢？

他先是拿自己手裡現成的木雕，又嘗試着雕刻了一隻老鼠。木頭看起來當然不像老鼠，他又費勁了心思，偷偷拿着這個假老鼠去學校，把那畫筆用掉了整整一半的墨，才完成了他的“大作”。

“太黑了。”有同學給他出主意，“總得要有兩隻眼睛亮着吧？”

哈利撅着嘴看了好一會，不得不承認這位同學說的是對的。

但是任務緊迫，他隻好又冒着被老師捉到并打電話給家長的巨大風險，借着幾個好戰友的掩護，偷溜到學校後廚，摸出了兩粒飽滿的黑豆。

把黑豆渣沾上身體，再加一根由繩子拆成的“尾巴”，這隻仿真的老鼠就完成了。