雪霁天晴，香漓自然是要出去溜達的。

君溟本想給她戴上面紗，她卻嘟起個嘴嗔道：“莫非我這般見不得人？”

弄得他很是無奈。

香漓又怎會不明白他的顧慮，忙笑道：“我知曉這世間對女子諸多苛刻，若我隻是尋常女子，自會聽從你的安排。可我身手不凡呀。”言罷，她揮動了幾下粉拳，俏皮道：“若有那等登徒子來騷擾，定叫他有來無回。”

君溟為她披上大氅，柔聲道：“這種事，交由我來便好。”

香漓遂帶着蘇梅步上街衢。羌州之地，到底不及京城繁華，又地處邊境，常年飽受戰事紛擾，然而百姓們的生活卻依舊井然有序。

她細細打量，隻見城門之處，修補痕迹清晰可辨，新砌的磚石與舊牆顔色略有差異，曾經遭戰火焚毀的雕花雖不複往昔精美，卻也能看出工匠們用心修繕的痕迹。

步入城中，街道兩旁建築大多已煥然一新。木質樓閣重立，飛檐鬥拱錯落有緻，隻是部分木材尚散發着新伐的氣息。尋常百姓的居所也已修葺完畢，窗棂上貼着嶄新的窗紙，煙囪中再次升起袅袅炊煙。

平民百姓雖穿着粗布麻衣，但衣物補丁縫補細密，洗得發白卻幹淨整潔。他們臉上洋溢着平和的笑容，或三兩成群閑聊，或匆匆趕路去營生。

可想而知，要恢複到如今這般境況，君溟他們不知付出了多少艱辛努力。

蘇梅抓起一塊胡餅，遞與香漓，笑道：“小姐，您快嘗嘗這個，這家的胡餅堪稱一絕呢！”

香漓嘗了一口，滿意地點點頭，酥脆無比，着實不錯。

老闆娘聽聞，滿臉驕傲道：“我家胡餅，在這羌州，若稱第二，無人敢稱第一。便是邱刺史，也常遣人來買呢！”

香漓微笑着詢問：“大娘，曆經諸多變故，如今日子過得可安穩？”

“安穩着呢！如今衙門的巡邏勤快得很，那些不安分的人都不敢造次。姑娘你看着不像本地人，若是有啥事兒，找衙門便是，他們處理得可快了！”

香漓颔首，買下兩包胡餅遞給蘇梅：“你若還有什麼想買的，盡管與我說。”

“小姐，您無需為奴婢買任何東西，能陪小姐出來逛街，奴婢便開心得緊呢！”香漓好像能看到蘇梅身後搖晃的尾巴。

“那我便看着辦吧。”香漓笑道。

但凡蘇梅多看了兩眼的物件，香漓皆為她買下，急得蘇梅趕忙說道：“小姐！您再這般，奴婢可要回去了！”

香漓輕輕捏了一下她的臉，故作可憐道“你忍心留你家如小貓般柔弱嬌俏的小姐獨自一人在這街上嗎”

“小姐！”蘇梅又羞又急。

恰在此時，前方傳來一個聲音：“這不是君溟的妹妹嗎？”

“二少爺！”蘇梅轉過頭，驚喜地驚呼。

“蘇梅也在呀，你們出來逛……”謝一鳴滿臉笑意。

王啟卻突然将他拉至一旁，悄聲道：“你見過五小姐嗎！”

謝一鳴恍然大悟：“對啊！我應該是沒見過五小姐的，這可如何是好？”

蘇梅滿心疑惑：“你們偷偷在那兒嘀咕什麼呢？”

王啟尴尬地笑道：“沒說什麼呀，五小姐今日好興緻呀。”

“香漓見過二位公子。”香漓盈盈行禮，柔聲道：“今日幸得兄長應允，出來透透氣。”

“君溟對你可是護得緊，怎麼沒陪你一道？”謝一鳴帶着幾分賭氣口吻說道，想起之前被君溟折騰得腿仍酸痛。

“兄長公務纏身，我又怎能再去煩擾他。”香漓微微蹙眉，一臉憂愁。

“人家兄妹感情好着呢，要你多嘴。”王啟在一旁打趣道。

香漓留意到二人大包小包提着，遂問道：“二位公子這是出來采買？”

謝一鳴更覺郁悶：“還不是那林小姐，嫌刺史府内物件不夠齊全，非要我們幾個出來為她購置。邱楊那小子也不知跑哪兒去了，可把我倆累壞了。”

王啟無奈道：“莫要在此抱怨了，待會兒回去晚了，林小姐又該動怒了。雖說她不會言語責備，可那眼神，瞧着實在瘆人。”

二人與香漓道别後，便匆匆往回趕去。

香漓與蘇梅繼續逛街，她們又一同走過醫館、學堂、酒樓……

逛得差不多，香漓提出要去西市看看。

蘇梅面露擔憂：“小姐，西市那邊有貧民區，輕易去不得呀。”

“别怕，有我護着你呢。”香漓說完，徑直往西市而去。

蘇梅隻好滿臉警惕地走在她身前，試圖用兇狠的眼神吓退每一個打量香漓的人。

香漓見狀，不禁被逗笑。

貧民區自是不比東區富庶，入口處，幾間低矮破舊的房屋映入眼簾，歪斜的房梁似不堪重負，勉強支撐着搖搖欲墜的屋頂，牆面泥灰大片脫落，露出裡面斑駁的磚石。

狹窄的街巷曲折蜿蜒，地面泥濘不堪，污水橫流，散發着刺鼻的氣味，香漓向來有些潔癖，此刻不得不小心翼翼地擇路而行。

沿途，衣衫褴褛的孩子們在街巷中嬉笑奔跑，他們臉上滿是污垢，險些與蘇梅相撞，香漓急忙将她拉至身邊，濺起的泥點弄髒了香漓的衣裙。

“哎呀！小姐的衣裙！”蘇梅心疼地彎腰欲擦拭。

“無妨。”香漓輕輕将她拉起。

二人繼續前行，香漓忽聞一陣讀書聲，循聲望去，隻見一間稍大些的屋子内傳出這聲音。

香漓聽出這聲音來自那三人中的一人，便從窗外向内張望。

“竟是邱公子！”蘇梅驚訝道，“邱公子居然還來給貧民區的孩子們授課，真是大好人呐。”

課程結束，一位老夫子走進學堂，對邱楊道：“邱公子，您辛苦了，每次都勞煩您替我這老朽授課。”

邱楊微笑着，和善道：“無妨，我身為這城中刺史之子，此乃我分内之事。城中雖在重建學堂，可貧民區的孩童，大多仍無緣入學，我能教一個是一個。隻是，還需盡快修建新學堂才好。”

香漓輕歎一聲，又在貧民區轉了一圈，這裡雖在逐漸恢複，卻仍面臨諸多困境，不過并非毫無改善之法。

香漓對蘇梅道：“好了，我們去辦最後一件事吧。”

黃昏時分，君溟早已在刺史府大門等候。

“邱大人邀你我共進晚膳。”君溟輕觸香漓的手，感知溫熱，心中稍安，“若你不願前往，我便去推辭。”