已近黃昏，秋風肅肅地吹，迎面而來盡是沙石，凝香嗆咳了幾下，捶了幾下發緊的胸口，她現在急需睡一覺來續命。

行走在山上，周圍盡是些蔥郁大樹，前不着村後不着店，突然跑出來一座兩層小樓，門前斜斜插了根紅旗子，上面寫了“朱記酒家”幾個字。

還沒進門，就有一陣刺鼻的香味鋪天蓋地而來，她幾天沒怎麼吃東西，當下就覺得一股酸水往喉頭湧，還沒來得及掩住口鼻，立馬察覺了這劣香所遮掩的濃烈臭氣。

幾隻綠頭蒼蠅從屋裡頭飛了出來，蕭瑾瞧了她一眼，仿佛在問，你确定？

她壓了壓鬥笠，率先跨進酒家。

裡頭收拾得到還算整潔，地面掃得一塵不染，整整齊齊放了五六張木桌，隻是有屋頂上有一處許是破了，長了大片黴斑。

靠門的那張桌子坐着七八個喝得爛醉的男子，一見三人進來，立刻安靜了下來。

凝香選了處靠窗的座位坐下，視線一瞥，對面牆壁上有幾處奇怪的褐色印迹。

身材精瘦的小二迎了上來，殷勤問他們要點兒什麼。

凝香看向門邊的那一桌男子，自他們落座後，這群男人就在交頭接耳，黏糊糊地盯着繁熾看，眯着醉眼時不時發出油爆爆的笑聲。

店小二向那夥人遞了個眼色。

凝香摘下鬥笠，吩咐小二道：“切兩斤牛肉，再打壺好酒來。”

很快小二就送上了鹵好的牛肉，暗紫的顔色，散發着大料的香氣，整整齊齊地碼在一隻青底盤子裡。

蕭瑾眉心一跳，用筷子撥了撥盤子裡紋路詭異的肉，看了眼凝香。

他也不是一直養尊處優的，十四歲以前長在突厥，和舅舅們去沙漠遊獵時，有時運氣不好遇上沙暴，随從走散亡滅，他餓起來不管樹皮、草根，也是什麼都吃的。

隻有一樣東西他堅決不吃。

永穆顯然不知道擺在她面前的是什麼，幾天沒沾過葷腥了，拿了筷子就要去夾。

凝香先一步把碟子勾到了自己面前，拿了裝幹糧的包袱扔給給她。

“客官，酒來了，小店自釀的。”

小二一招手，隻見個皮包骨的小男孩提了酒壺過來，路走了一半，不留神跌了一跤，登時整壺酒灑在了繁熾身上。

“臭小子，你眼睛給狗吃了？”

店小二往小男孩臉上扇了一巴掌，喝道：“還不快滾。”

小男孩揉了揉發腫的臉頰，小跑着鑽回了櫃台後方躲了起來。

“客官您沒事吧?小的幫您擦擦。”小二臉上陪着笑，彎了腰伸出隻猴爪子，就要往繁熾胸前摸。

凝香先一步攥住他的手腕，用力一擰，随着“咔嚓”骨裂聲，店裡響起了殺豬般的慘叫聲。

面對鄰座詫異的目光，凝香不以為意，默默夾了面前的肉片送入嘴中，慢慢咀嚼。

*

月上中天，外頭隐隐傳來貓叫，若嬰兒啼哭。

凝香躺在地上，後腦枕着手臂，靜靜地看頭頂上那隻竹棍悄然捅破窗紙，白煙在屋内擴散。

方才眯了一炷香時間，她又夢到了那個男人，那個左眼之上有疤，讓人把她就地給埋了的男人。

凝香屏住呼吸，耐心等煙熏了半天，期間身旁的蕭瑾輕咳了幾聲，漸漸沒了動靜，胸前平緩起伏，估摸着藥力上來了。

她起身猛地一把踹開房門。