凝香在女神的眼裡點了滴藍色，有知情者驚呼：“她繪的是突厥的女神！”衆所周知貴妃出自突厥王室，入梁宮後雖跟随聖人崇尚道教，但其珞珈信仰始終未變。增城縣主站得最近，随着畫筆的流淌，她眉心的“川”字越來越深，情不自禁地冷哼了一聲。

凝香全神貫注，不以為意，她不會寫突厥的文字，隻得提筆寫了幾行隸書，還未寫完，就聽到一道溫柔的女聲說：“我常聽聞，謝氏不吝重金，悉心栽培麾下細作，昔日平康裡的清倌人月娘相傳就是其一，今日一見白小姐，果然是名不虛傳！”

霍王妃張元容話音剛落，隻聽一聲輕哼，原來是衛王妃陳阿姜。阿姜笑意盈然地說：“弟妹出自大家，未曾想竟對平康裡的風情如數家珍！”

衆人皆知衛王妃與霍王妃曆來不合，看着面對凝香的那一紅一藍兩道倩影，誰都不敢去觸她們兩個的黴頭，隻有縣主把元容的袖子輕輕一拽，“九娘，咱們不跟她一般見識！”

元容才出月子不久，身材便已恢複纖細，腰肢隻有驚人的一握。她深喜奢華，梳了華麗的高髻，滿綴金玉，側簪粉色牡丹宮花，着寶花缬紋淺绛紗裙，腕搭印着精美花紋的畫帛，朱唇一揚，“自是不比三嫂自小混迹于德化坊，對市井民情了解得透徹。”

不待阿姜回應，元容先一步看着凝香說：“白姑娘，你奏的《越人歌》并非當世流傳的曲譜，倒是更像是前楚時代的殘譜。你所繪丹青，筆觸老練，一揮而就，至少有二十年的功力，隻是亦非我朝細雕人物，淺描山水的風格，倒是有些前楚初年的遺風——漢末天下大亂時，那些山林賢客未蒙明主，隻得寄情山水，飲酒賦詩，狂放不羁，流傳了大量的隐居清修佳作。”

凝香手中還提着筆，“吧嗒”一聲，在金光閃閃的地磚上滴了濃黑的一點，她緩緩将筆擱下。

元容笑意可親，丹鳳眼中卻是鋒芒畢露，“宋都靠近前楚龍興之地，最受楚風影響，白姑娘耳濡目染，也在情理之中！”

繞來繞去，話頭又繞了回來，白夫人這會兒也明白了，前頭縣主的百般刁難俱是為她的手帕交張九娘出頭。她有些厭了，打斷道：“王妃娘娘，就算是我家這丫頭喜好搗鼓些前朝古物，也不能夠說她就非得在宋都長大呀！好好的一個孫女兒，她祖母辛辛苦苦将她拉扯到十七八歲，一下子就被人污蔑成南朝來的細作，這讓凝兒的祖母在天之靈如何安息？”

凝香不着痕迹地将白夫人往身後一擋，不卑不亢道：“王妃娘娘此言差矣，無論是前楚還是後楚，都城俱在北方，若說受楚朝文化影響，上京遠甚于宋都！”

“正如娘娘所見，我所習之曲譜與畫卷并非來自楚朝，而是漢末的山中隐士。本朝伊始注重休養生息，崇尚黃老之學，距今較近的渠山道人亦受到先帝推崇，我便是仰慕她不俱權貴、安然自得的品質，才多有效仿。”

元容微微訝異，頓了一下又說：“渠山道人受先帝推崇不假，但先帝也嘗指出其人的學說過于空泛，所作策疏流于表面，雖言語犀利，敢于斥罵當世豪強如賀翼、吳濤等人，未免有紙上談兵之嫌！白姑娘推崇他，敢問緣由呀？”

此刻屋外傳來内侍高亢的通禀聲：“貴妃娘娘到！萬春公主到！”

鳳駕的排場尤為闊氣，貴妃阿史那氏一襲牡丹花樣的黛藍衣裙，簪星曳月，手裡牽着盛裝打扮的萬春公主，母女倆前後圍了四個挑着香爐的宮娥，如鶴如鳳般的煙氣從镂空處騰躍而出，幽香陣陣，又有十來個年紀稍小的宮人跟在後面，捧盒的、端鏡的、撐傘的，無須盡言。

貴妃雖年過四旬，仍舊是雲鬓花顔，雍容華貴，論周身氣度，滿座女眷無人能及其十分之一，難怪至今能獨得聖眷，令六宮顔色如塵土。

貴妃甫一出現，衆女皆下拜行禮，恭賀貴妃芳辰。

貴妃點綴着明珠的鳳頭履作蓮步輕移，卻在凝香跟前停了下來，戴着一雙濃綠絞絲镯的皓腕緩緩伸到她面前，竟是親自把她從地上攙了起來。

凝香十分驚訝，才察覺蕭瑾與萬春兄妹皆是肖似母親，貴妃玉顔堪稱傾國。

貴妃在她臉上輕輕一撫，滿懷慈愛地說：“凝兒都長這麼大了！你生在桐城，當年我和聖人微服，久聞白學士的博學雅好，親往拜訪，我還抱過你哩！你那時吐奶，哇哇哭，我一抱，你就笑咯咯的，嘴邊還有個小梨渦！”

席上樂工伶人吹拉彈唱，伎子競跳渾脫舞，枯枝舞。在座貴女為博、彩頭，争相比投壺，賽作詩，觥籌交錯，賓主盡歡。

元容不久前才産女，胸間郁結，不勝酒力，下樓來散酒氣。樓下候着個穿青袍的中年内侍，元容認得他是聖人身邊的傳旨太監，心有所知，緩步走了過去。

傳旨太監将明黃卷軸從袖中拿出，徐徐道：“霍王妃張氏接旨！”

元容稍整儀容，盈盈然下拜，“張元容接旨！”

觀鳳樓上燈火通明，歡聲谑語，樓下北風卷地摧折百草，元容恭敬地伏拜在地，一枚花钿委落在地。她雖早有準備，仍仿佛置身冰窟。内侍所言她充耳不聞，隻茫茫然回憶往昔與夫君的閨房情景，初嫁時，她怨怼天家肆意更改指婚對象，與蕭鸾橫眉冷對，但大體上還是嬉笑歡顔的多，奈何情深緣淺。

傳旨太監抑揚頓挫的聲音回蕩在風中：“霍王與王妃夫妻不睦，今賜離絕，王妃張氏即日廢為庶人，令三日後于禁中慈雲寺剃度……”