那日他得知她給月兒置了個宅子，發了好大一通牢騷，細嚼起來簡直酸死個人！

怎麼辦？他問她怎麼辦！

公子從前給的賞銀她是沒臉用了，大不了這個宅子就送給他呗，結果他皇子殿下又不高興了，臉拉得老長。

今天真是不走運，又給他撞着了她穿月兒的裙子！

眼見那道白色的背影越來越遠，凝香提起裙擺就往外追，蕭瑾仿佛把她當鬼，走得那叫一個快，不管她如何呼喊，都不帶停一下的。

她靈機一動，從長廊上躍了出去，照着對角跑，一下子堵到他身前，一雙手蛇一般，就要往他脖子上纏，豈料還沒站穩，就有一隻健壯的臂膀從後頭伸出，将她一把拂開。

突利高壯的身影将她一攔，附耳對蕭瑾說了什麼，蕭瑾擡眼把她一瞧，兩個人一前一後繞過她匆匆走了。

凝香知道他這陣子事忙，不好再追趕，揚起嗓音道：“我們晚上燈會見！”

蕭瑾頭也不回地走了。

凝香皺着鼻子哼了一聲，心說不管他是真吃醋還是假做戲，她且陪他演一演，绛裙拂動，拍拍手回去了。

午後一行人去了遠坊的一處勾欄看幻術演出，棕發綠眼的胡姬站在台上，一截楊柳細腰露在外頭，玉指纖纖往濃密的發間一撫，許多粉白交雜的花瓣淩空而出，忽而又變作一群嬉戲的蝴蝶，争相吻過美人牛乳般的指尖。

玉兒、阿晨坐在二樓看台上，興緻濃時不停拍手叫好，丹梅就沒那麼投入了，她午間吃壞了肚子，此時額頭沁滿了汗珠。

桂花稠酒柔滑順口，凝香裝作沒有留意，興緻勃勃地與玉兒說起胡姬的其他本領。

這家勾欄原先開在熱鬧地界，胡姬們不僅會幻術，還能歌善舞，熱情似火，從來都是門庭若市。她曾帶蕭瑾去過。他清洗謝氏諜網時，順帶把和她有幹系的人查了個遍，這勾欄跟她沒什麼牽扯，但店主給三番兩次上門盤查的官軍弄煩了，索搬到此地賃了所空宅，因地方寬敞，生意倒更紅火了。

丹梅坐不住了，同凝香告了罪，往外頭去了。凝香又嗑了會兒瓜子，跟姐妹兩個說要去尋丹梅，徑直出了勾欄。

這一帶偏僻，多荒廢宅院，常有亡命之徒隐匿其間。她腳步輕快，左拐右拐尋到一間周圍積滿灰土的宅子，陳舊的烏頭門緊閉，主人似已離開多時，門前卻有清晰的車轍與馬蹄印。

院牆牢靠高聳，凝香指頭一彎，叩響了大門，起初不聞一絲聲響，忽而手下一松，那門竟“吱吖”一聲，随風開了。

小院中秩序井然，靠牆的花壇裡有一株榆樹，秋日落木紛紛，地上卻隻有零星的幾片落葉，天光透亮，放眼望去到處都是人生活的痕迹，偏偏又不見一個人影。

凝香不聾，她聽得到虛掩的房門後那緊張的喘息，水缸後頭兵刃的嗡鳴，以及身後院牆上那蓄勢待發的弦響。

“砰”一下，鼓鼓囊囊的錢袋被擲到地上，她高聲道：“在座的英雄好漢，誰敢去燒了齊王殿下的花園？”

這幫強人倒沉得住氣，凝香等了片刻，沒有一個人膽敢出來應承。

她隻好把錢袋一撿，往裡頭揪了一把，空中立時下起了一陣金燦燦的雨——原來裡頭裝的竟然是一片片的金葉子。

“事成之後另有一半奉送！”

她話音剛落，一個方臉闊口、身材精瘦的漢子從碩大樹幹後頭走了出來，彎腰把短刀插在綁腿上，拽過她手中卷軸，打開一看，上頭赫然是齊王府的地圖。

“民不與官鬥。”漢子從頭到腳地打量凝香，“你一個女人，和齊王什麼仇什麼怨？”

說時遲那時快，一把大刀無聲迫近，向凝香的脖子砍來。

偷襲者以為十拿九穩，未曾想凝香早有察覺，飛起一腳，正踹在心窩。他連退幾步，踉跄着倒在了地上。

先前那漢子見勢不妙，拔出短刀向凝香揮來，反被她一下踢在手腕處，霎時空中劃過一道流星，那短刀飛過庭院，穿透了一名弓箭手的掌心。

她旋身一個飛撲，掐在那漢子的脖子上，直把人掐到臉泛豬肝色。

她眼眸一眯，微笑道：“應承了就有活路，否則就去見閻王。”

那漢子大汗淋漓，微乎其微地點了點頭。

“那就恭喜你接下這潑天富貴了——不過醜話可說在前頭了，”凝香把一粒清熱解毒的藥丸送入他嘴中，“兩日後若是事成，自會有人來送賞金與解藥，倘你耍我，就等着生不如死吧。”

美豔的胡姬又是奏樂又是跳渾踢舞，香風陣陣熏得遊人樂不思蜀。

姐妹三人從勾欄出來時，天色漸昏，玉兒滿臉紅光興奮不已，一手拉着凝香，一手纏着阿晨，吵着要繼續去大柿街那一帶看燈會，阿晨則是微微蹙眉。

凝香知道她出來多時，記挂在店中忙碌的夫婿和小弟，便招呼着車夫将二人先行送回家。

到了地方，姐妹二人先後鑽出馬車，站在屋檐底下朝凝香揮手送别，小弟磊兒聞聲也迎了出來。凝香離家時，他尚在襁褓，相認數月一句話都未曾說，看到她的臉出現在車窗裡，他隻微微點頭示意。

凝香望着那張肖似養父的小臉，跳下車來将姊妹幾個一一抱了抱，最後湊到阿晨耳邊道：“若有一日我走了，他來盤問，你隻需咬死不知，他不會難為你們的。”

冷月如鈎，上京秋冬時節雨水豐沛，巷道之中早早流起了雲霧，凝香隔着薄透的窗紗望去，沿街的燈架上了零星的燈籠，她恐誤了時間，催促車夫揚鞭。

緊趕慢趕回到白府，來不及細繪蛾眉，從箱子裡扯出件霧白的長裙，又拿出同色的上衣換上，臨到出門時她靈機一動，折回屋裡執了狼毫，往飄逸的裙擺上繪了幾筆丹青。

渠水之上有一座虹橋，通體朱色，形若彩虹，此刻挂燈結彩，飾以花卉、松柏枝葉，美輪美奂，在那飄渺的雲霧之間，宛若通往仙境的橋梁。

橋下是氣勢磅礴的渠水，遊人如織，滿載了小舟與畫舫，遠遠望去是一片燈的海洋。