暴雨如注，蕭融策馬急奔在這個濕淋淋的世界裡。

春明門上燈光一閃，一個身披蓑衣的将軍從垛口俯下臉，厲吼道：“何者闖城？”

雨水打得視線一片模糊，蕭融手攥馬缰，從蹀躞帶上解下魚符。守城的小兵接過去一看，對着城樓道：“是景陽侯！”

“景陽侯”三字震得蕭融心尖一跳。聖人對他格外優待，究竟是看在長公主的面上，還是從他身上看到了年少時的伴讀郎們的影子呢？

他擡眸細望這座前魏南陽公主從之一躍而下的城牆，肺腑間一陣鈍痛。“我要出城。”

那将軍敲着刀鞘一思忖，方想起入夜時分齊王的令信，舉手一揮。“開城門！”

四五個小兵一齊動作，随着“咂咂咂”幾聲滞響，漆黑城門開了一條縫隙。蕭融一掣馬缰，逃離這片令人窒息的天地。

夜已深沉，放眼望去四野空曠，哪裡還有一個活物，唯風聲呼呼，寒雨砭骨，與他作伴。

他全然沒有目的地策馬亂奔，不知何時入了山，頭頂是密匝匝的林子，馬蹄踩在泥濘的路上，速度慢了下來。

天邊響起一聲巨雷，馬匹一驚，當即前蹄高舉，引頸長嘶。蕭融試着“噓”聲安撫，哪知這馬忽然狂性大發，四蹄亂蹬，幾下将他摔落馬背，接着馬蹄一揚，往雲霧纏繞處逃走了。

他後腦落地，砸在一塊鵝卵石上，“嘩啦”一道閃電照徹夜空，四周鬼爪長伸的樹木現出了原形。

随着夜幕重新披落，他在瓢潑大雨中閉上了倦怠的雙眼。

*

崔崇簡擡起手準備叩門，門卻先一步在他鼻子前打開了，露出了一雙杏核狀的秀目。

素薰一見他，倒吸了口涼氣，縮着脖子往後躲了半步。

“許姑娘，”崔崇簡讓出了路，“莫怕，我不會傷害你的。”

他不說還好，一說素薰手裡那條帕子揪得更緊了，折枝花的粉裙一閃，飛快跑回東屋去了。

凝香縮在羅漢床上，捧着冒煙的熱湯，頭頂窗台上撂着盞素花宮燈，将她的臉照得雪白。

崔崇簡見她出神，解下外袍披在她身上，“塔米，我也是見到玉兒磊兒，才知你是我的妹妹。你不要恨我。”

凝香把碗放下，疲憊一笑，“還記得你我初見時，你正被賭坊追債——镖局的少東家會拿不出錢嗎？你一早就知道我是謝氏之人，所以蓄意接近，想要我替你引薦吧？”

崔崇簡臉色微白，“你是什麼時候知道的？”

“你在前陳廢墟上出現時。”這世上的一見如故多半是早有預謀，凝香把外袍丢還給他，“人生難得糊塗，我當你是朋友。”

崔崇簡瞳中折射出耐人尋味的光芒，“你也知道我這人想一出是一出，青陽與梁國為姻親，我便想要與謝安聯手，殺我父王一個措手不及，過兩天卻又覺得水鄉風光旖旎，再無心那荒漠孤煙了。”他舉手發誓，下巴線條堅毅，“我對你的用心，無愧于天地良心。”

“我信。”凝香靈秀的眉眼垂落，眼角微紅，“我阿媽與我從來不親，她恨我不是個男孩兒，我是我養父用米湯養大的。”

“直到我生父找來的那一天，她第一次叫我的名字，說‘阿枝，我們跟爹爹走好不好’。現在想來，若她有妊時遭人侮辱，是不是也懷疑生下來的不是她原先的孩子？”

“我不知滅族之禍，可我知我姓徐，我父行七，我曾有十五位堂兄，我記得他們每一個人的乳名——我是家中的第一個女孩兒。”

崔崇簡從未見過她這般脆弱，手一掐就碎了，吻在她濕潤的眼角，“你是我妹妹，隻要你開口，我自然向着你。”

*

蕭融朦朦胧胧見眼前罩着團昏黃的光，一個婀娜的影子在銅盆裡打濕了帕子，“铛铛”的水點子濺在他的下巴上。

他一個激靈，按住了那隻貼在他臉頰上的手，那女子抖抖擻擻的，險些沒叫了出來，“啪”一下把帕子撂倒了銅盆裡，灰白的裙擺一揚，就要走了。

蕭融擡眼一望這簡陋的民居，把人從後頭叫住了，“你不要命了——還敢呆在上京！”

阿香沒回頭也沒搭話，推開門徑直出去了，蕭融一陣頭暈目眩，正低頭摩挲着後腦勺的紗布，隻聽一陣窸窸窣窣的腳步聲，她竟然又回來了，手裡還捧着隻冒熱氣的白瓷碗。

蕭融勉強把那苦藥喝了半碗，将碗往案上一擱，望着離了三丈遠的阿香，“這是你家？”

數日未見她更清瘦了，眉眼越發單薄，下巴尖得能戳死人，把頭微微點了點。

蕭融自問平日作風還算正派，時而迫于應酬不免往那聲色之地去，從來也隻是喝喝酒、看看舞而已，并無過分的舉措，見阿香這副畏他如虎的樣子，心裡一陣郁悶。

他想起些什麼，長長的眼尾一眯，“這裡還有别人嗎？”

阿香那張白花般的臉霎時就灰了，一股子哀痛的意味從晶瑩的眼眸中溢了出來，對蕭融搖了搖頭。

蕭融疑心未消，還要追問，阿香卻把牆角的一尊木佛兒一指，又點了點自己那兩片紅紅的薄唇。

“你在修閉口禅？”

阿香點點頭，摘下簪子把燈花剔了剔，輕輕關上房門，走了。