“好了。你下去吧。”

陳梁拱手稱“是”，懸在腰側的寶刀擊着铠甲，“铿铿吭吭”走了。

貴妃頭戴嵌玉抹額，原本倚在貴妃榻上休養，聽着動靜把水晶簾一撩，步履極緩地走了出來。“姓白的？是五郎鐘意的那個丫頭嗎？三郎你要對她動手？”

“一個丫頭而已，能翻得出什麼風浪來？”欄杆外頭便是萬頃碧波，梁皇看着那幾隻互啄搶食吃的水鳥，心說彥和還是很在意他這個妹妹的，一個人有了在乎之人，也就有了弱點。

梁皇回身把貴妃一攙，“若一個女人他都招架不住，江山他就不必想了。”

貴妃本就在病裡，胸口一緊，呼吸霎時沉重起來，急聲道：“那三郎在意的其實是……”

“好了，”梁皇把貴妃的柔荑輕輕一握，“我在意的隻有你。”外頭廊下，靜姝拿着孔雀翎，弓着腰逗畫眉鳥，陽光照得臉頰紅彤彤的，梁皇微笑着朝她招手，“姝兒，扶你阿娘到側殿喝藥去！”

貴妃尚且愁眉不展。青衣的内侍已輕聲入内，把腰背一躬，“聖人，白翰林到了。”

“臣參加聖人。”白大人撩袍下拜，聲音透着些心虛，“臣的這個女兒長在鄉野，今日擾了聖駕，還請聖人恕罪，臣這就領她回去。”

梁皇面向湖面，目光悠遠，負手而立，好半日才徐徐開口：“懷章，你還記得咱們第一次見面的場景嗎？”他指尖在花幾上一敲，忽然回眸展顔一笑，“好個裝模作樣的小道士，長了雙賊溜溜的眼睛，手裡拿着魯班尺和羅盤，看的卻不是風水，而是主人家未過門的兒媳婦！”

白大人想起年少時的荒唐事，不禁臉頰一紅，用衣袖擦拭了一把額上涔涔的汗水，胡亂地說了句：“聖人聖明！”

“懷章你是一等一的聰明人，白老太太留你在家中繼承門楣是屈才，送你去和老道士學道更是屈才！幸虧徐四郎把你引薦給了朕！”

想起年輕的懷章，年輕的薛婉，梁皇自難免想起那個名揚上京的徐七郎！

好一個徐七郎，不過寫得幾首酸詩，拉得開幾石弓，青梅竹馬的未婚妻瞧不上、尊貴如公主也瞧不上，攪亂了上京城所有名門閨秀的芳心，都說兔子不吃窩邊草——他卻偏偏對一個青陽侍婢情有獨鐘！可偏偏那個女人是青陽王的私生女兒！

那時他初登大寶根基不穩，與前陳、與南诏、與突厥，連年的戰争，打空了國庫，卻給他徐家賺足了聲望！徐家有七個兒子，哪一個都不容小觑，開國功臣之後，身上流着魏室正統的血，眼看着又要和青陽攀上姻親，卧榻之側豈容他人鼾睡——他實在是怕！

梁皇略微定了定神，“我把五郎交給你，我要你把他當成自己的兒子，我要你看着他娶一位突厥公主，做名震一方的藩王，替大梁牢牢守住北境。可懷章、懷章你把他教成什麼樣子了？”梁皇轉身，目光沉沉地落下，“他心眼兒比誰都多，手伸得比誰都長，他被那個女人迷得七葷八素的——你也縱着他！”

梁皇說到情動之處，仰天長歎一聲，忽然掩住臉，似有淚水潸然而下，半晌落寞至極地說：“朕老了——你們都當朕是聾子，是瞎子！”

“臣有罪，臣罪該萬死！”白大人“砰砰”叩頭，淚落如雨，顫聲道：“微臣愧對聖人知遇之恩，愧對聖人囑托，微臣死不足惜！”

梁皇幽幽一歎，在書桌前坐了下來，平複了一下情緒。“諸皇子已經長成，朕是不服老不行了。懷章，時至今日，你覺得朕的哪個兒子可堪大位？”

白大人有些狐疑，抹了把眼淚，把頭埋得低低的。“臣不敢妄言。”

“哎？”梁皇拿過琉璃盞，呷了口清茶，搶白道：“朕恕你無罪。”

白大人也是條萬年的狐狸，見梁皇終于舍得開口說正事了，知推脫不過，方踟蹰着開口：“陛下的兒子皆是社稷之才，個個都是萬裡挑一的人物。衛王雖體弱，但他聰敏絕倫，隻需賢臣稍加分憂，大梁國祚必然綿長。霍王英武剛毅，至純至孝，亦是儲君……”

“都還湊合，那就是哪一個都不夠出衆啰？”

梁皇見他這番話說的滴水不漏，打斷道，“老三身上有突厥血，萬不可承大統；老四莽直，帶兵打仗可以，禦人簡直一塌糊塗；老五他算天算地，養不熟的小子，朕和貴妃欠他的，全天下都欠他的，朕死了他一準最高興——至于老六，他性情乖戾，小小年紀就往親兄弟背後捅刀子，若選了他，難保往後蕭氏隻他一脈延續。”

這當爹的看兒子，總是各種各樣的不順眼。白大人知道聖人這番話當耳邊風就成了，敷衍道：“以微臣所見，諸位殿下都是人中龍鳳。”

梁皇意味深長地一笑，“朕還有一個兒子。”

白大人動作一僵。

“皇考曾說魏末之亂始于隐太子之死，隐太子文韬武略，凡事仁孝當先，若他登基，魏朝至少還可享國百年。”梁皇起身在白大人肩膀上重重一握，“懷章，朕要你往蜀州去一趟！”

蕭融正和衛王、霍王坐在水榭裡說話，湖上金波蕩漾，忽然有個人隔湖倚着欄杆朝他招了招手。日光有些刺眼，他眯了眯眼睛一瞧，見那人身着黑底圓領袍，胸前繞着一條威風凜凜的巨龍，不禁心底一涼，硬着頭皮往後殿的方向走去。