通往衍州的官道蜿蜒向東，雨珠子拍在泥地上，濺起兩三扇褐色渾圓的點。忽然一陣勁風穿過紫竹林，尖葉和着驟雨，沙沙作響。

兩匹棗色的烈馬從林中疾馳而過，馬上二人皆着黑色勁服，面色肅穆。外邦進貢的寶馬夜行百裡，從郢城出發，他們已經奔波了十幾日，再往前不遠，便能到最近的傳舍。

衍州偏遠，官路年久失修。馬蹄鐵踩在泥地蕩起的水坑中打了個滑，将要往左偏去，前個黑衣右手拉拽起缰繩，烈馬高高揚起頭鳴叫，在大雨中停了下來。

“籲——”後個黑衣也緊随停下，亮聲道，“劉大人，這封郢城的急報怕是來不及在天明前送到，我們可還要在傳舍歇腳？”

被他喚作大人的官使利落下了馬，繞到馬前，俯身去查看那隻打滑的鐵蹄。“大人？”他怕雨中噪音大，聽不清，提了音量又問道。

“别說話！”姓劉的官使豎起右臂示意噤聲，抓着那鐵蹄往自己這裡近了近。“拿火來。”他吩咐道。

馬上黑衣愣了愣，随即應道：“是。”兩人以手作遮，吹亮了火折子。“你看這裡，”星點的火光在鐵蹄下爍着，姓劉的官使伸出手在一處指了指。

“這……”黑衣一隻手牽着缰繩，一隻手接過他遞來的刺釘，面露難色，“或許是過路百姓遺落。”

兩匹棗色馬躁動不安地踩着步，黑夜中雨下得更大了。

劉姓官使并不作聲，眼神從沾着血水的刺釘挪開，鋒利地掃向兩邊空寂的道路。“拿好你的刀。”他森森然道，右手下意識地按在腰間。

黑衣聞言臉色驟變，唰地拔出背在身後的寶刀抵在跟前，鷹一般的兩隻眼緊緊勾住前方的暗夜。

雨水順着油衣料子鋪過二人的手臂、腰際，一茬接着一茬，好似粗麻結的漁網，将他們籠住了。

往東不遠便過衍州州界，前朝末代皇植下這片紫竹林，百餘年轉瞬即逝，森嚴官道荒棄，竹林卻茂盛如昔年。

二人在林中央立着，渾身緊繃，顧不得面容被雨打得模糊，眼前盡是茫茫的水霧。

身上給風刮起一陣陣的寒意，姓劉的官使自内裡激起寒顫，眼風帶過噌亮的刀面，反射出對面密密的林子。他将欲移開步子，卻見刀面上映着的竹林搖晃，劇烈得像要蹿出頭野獸。

“何人在此作祟，還不快現身！”姓劉的官使厲聲道。另個黑衣顯然也注意到林中動靜，刀尖對準了那處。二人側身緊靠着，緩緩向斜後方邁步。

“我兩人皆是奉旨的官差，你若無心搗亂，也要出來磕幾個頭謝罪。”他聲音越發冷酷不耐，“還不快出來！”

唰——，林子隻顧得響，不理會他的恐吓。突然幾棵修長的紫竹顫了一顫，風卷着散落的葉子飄飄然墜下，給一道身影截住，落在人的脊背上。

“昨晨落着毛毛雨，今兒個飄來濃墨雲……小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打魚……”

一個嘲哳嘶啞的聲音自林後響起，忽遠忽近，卻也是難聽得十分别緻。兩個黑衣擰起眉，這彎彎繞繞的調子又重複起來，“昨晨落着毛毛雨，今兒個飄來濃墨雲……小姑娘，披蓑衣……”

“哪個鄉下來的老乞兒！不要躲在林子裡，出來！”黑衣出聲打斷，視線穿過層層雨幕，依稀見得林中站着個佝偻身體的駝子，神寒行削的一個影子，手邊立着細細一支木拐。

駝子聽得他的叫喊，不慌不忙地續下調子，“小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打魚……”

林中混雜風聲雨聲，将人的聲音往下壓了三成，這駝子唱起歌謠，卻把雜聲都一齊蓋過，透透亮亮地傳進兩個黑衣的耳朵裡。

二人對視一眼，不似開始時那樣緊張，橫在胸前的刀松了些，試探着往林中去。駝子搶快他們一步，瞬時便從林子裡穿了出來。

隻聽他嘿嘿一笑，道，“在地底埋了好些年歲，已經快忘了做人的滋味。”這人頭頂雨笠，身披蓑衣，夜裡也見的他内裡穿着破爛的舊衣。

“兩位是大人，我便是小人。小人在此給大人們賠不是，給大人們磕頭……”他腰彎得厲害，像是骨頭被打折，冷冷地彎下好大一個幅度。

姓劉的官使見他說話間便離自己很近，厭惡地将刀尖對準他，逼他站遠些，可才偏了偏方向，手腕忽感震動，險些将刀柄脫手。官使心中驚駭，擡眼時那駝子已欺身逼近。

“下好大的雨。大人，你們……你們趕路是要去哪裡？”駝子露出白骨手，貼在劉姓官使的胸膛上，硬邦邦地在他上身摸索，“快瞧！我找到了什麼寶物？”

眨眼間，那隻手好似孩童般靈活，将他腰側凸起處硬扯了下來。駝子得到它後，隻瞧了一瞧，便哎喲一聲，驚道：“怎麼這樣多的字！我這人看見字便頭疼，這可如何是好？”