禦林軍如潮水般湧入人群，訓練有素地在混亂中開辟出安全通道，一部分人維持秩序，阻止踩踏事件進一步惡化，另一部分人則沖向祭壇周邊，搜尋可疑人員。

在混亂中，安昭眼尖，發現一個黑影正試圖從人群後方溜走。黑影身形敏捷，巧妙地避開了禦林軍的視線。安昭毫不猶豫地追了上去，一邊跑一邊留意黑影的蹤迹。

“阿昭！”謝聞心中一驚，不假思索地緊随其後。兩人一前一後穿過慌亂的人群，在街道上與黑影的距離逐漸拉近。可黑影對地形極為熟悉，一個轉彎鑽進了狹窄昏暗的小巷。

小巷裡彌漫着腐臭的氣息，兩旁破舊的房屋歪歪斜斜。安昭絲毫沒有猶豫，率先沖進小巷。

月光被房屋切割成零碎的光斑，黑影的身影在光斑中若隐若現。

就在安昭即将追上時，黑影突然抛出一把石灰粉，瞬間，白色粉末彌漫開來，安昭躲避不及，眼睛被迷，劇烈咳嗽起來。

“阿昭！”謝聞大驚失色，迅速沖到安昭身邊，一手扶住她，一手警惕地掃視四周。待安昭勉強睜開刺痛的雙眼，黑影早已沒了蹤影。

“不能就這麼讓他跑了。”安昭咬牙切齒，眼中滿是不甘。兩人仔細觀察地面，發現一串潮濕的腳印，推測黑影剛離去不久，便沿着腳印追蹤。

随着追蹤，前方傳來隐隐約約的交談聲。

“這次被盯上了，得趕緊轉移。”

“上頭交代的事還沒完成，不能就這麼撤。”

安昭與謝聞對視一眼，悄然靠近聲音來源。隻見前方一處廢棄倉庫前，幾個黑影正鬼鬼祟祟地商量着。

就在兩人準備發動突襲時，倉庫裡突然射出一支冷箭。謝聞反應極快，一把将安昭撲倒在地。

利箭擦着安昭的發絲飛過，釘在牆上。倉庫裡湧出一群手持利刃的黑衣人，将他們包圍起來。

安昭眯着仍刺痛的眼睛，指尖悄然摸向腰間的軟劍。

忽然，遠處傳來整齊的腳步聲與铠甲碰撞聲，黑影們動作一滞。

“禦林軍的信号煙起作用了！”謝聞瞥見巷口晃動的火把光影。

為首的黑衣人冷笑一聲，猛地吹響骨哨。倉庫頂棚驟然炸開，十餘名黑衣人拽着繩索蕩出包圍圈，餘下五人則揮刀直撲二人面門！

奈何禦林軍衆多，那些黑衣人終是寡不敵衆，被拿下。

安昭顧不上眼睛的刺痛，快步走到一個被按在地上的黑衣人面前，蹲下身子，厲聲問道：“是誰指使你們的？幕後主謀究竟是誰？”黑衣人緊咬嘴唇，眼神陰鸷，一聲不吭。

謝聞眉頭緊皺，走到另一個黑衣人身邊，抽出佩劍，抵在其咽喉處：“若不交代，性命不保。”然而，黑衣人隻是冷冷一笑，絲毫不為所動。

就在這時，一名禦林軍士兵慌張跑來，單膝跪地，“殿下，這些人服毒了！”謝聞和安昭心中一驚，急忙查看，隻見幾個黑衣人嘴角流出黑色的血迹，已然氣絕身亡。

謝聞站起身，望着周圍死去的黑衣人，心中滿是不甘，“他們甯可自殺，也不願吐露半分，看來背後主謀早有安排，這些人都是訓練有素的死士。”

“又是死士……”安昭皺了皺眉，當時花燈節她碰上的便是一群死士，難不成是一波人？可是為什麼呢？背後之人的目的是什麼？

謝聞目光如炬，掃視着滿地的屍體，突然注意到一名黑衣人手中緊握的半截布條。他快步上前，掰開黑衣人僵硬的手指，将布條取出。借着月光，布條上隐約可見暗紅色的印記，像是某種特殊的圖騰。

“阿昭，你看這個。”謝聞将布條遞給安昭，“這圖案說不定是他們組織的标志，也許能成為突破口。”

安昭接過布條，仔細端詳着，腦海中突然閃過一道靈光：“這圖騰我好像在花燈節時，某個死士身上見過類似的。當時場面混亂，我沒來得及細究。”

安昭這麼一說謝聞也想了起來，當時在宮外也是碰上了一群死士。

“陛下怎麼一點也不意外？”安昭探究的目光落在謝聞身上，她之前就猜測當時在宮外幫她之人就是謝聞，隻是一直未能求證。

時間久了，也便擱置了下來。

謝聞目光微微一怔，很快恢複如常，避開安昭探尋的眼神，“朕聽姜未提過。”

安昭凝視着謝聞，試圖從他臉上捕捉更多蛛絲馬迹。謝聞這番回應太過輕描淡寫，反而加深了她的疑慮。不過眼下，追查幕後黑手迫在眉睫，她決定暫且将疑問放下。

“如今黑衣人的線索暫無眉目，安撫百姓便是最重要的。他們就是想要造成天神懲罰的假象，讓民心潰散。”

謝聞颔首，神色凝重：“你所言極是，當務之急，是要穩定民心，不能讓陰謀者的奸計得逞。明日早朝，我便向百官宣告，此次祭壇起火乃奸人蓄意破壞，并非天意。同時，安排欽天監重新選定祭祀日期，彰顯朝廷祈雨救災的決心。”

“再者。”謝聞頓了頓，“除了官方宣告，還需借助民間力量。可讓各地鄉紳、宗族長輩出面安撫百姓，傳播真相。再者，開倉放糧、組織百姓修繕房屋，解決他們的燃眉之急，方能真正安定人心。”

謝聞話音剛落，一名侍衛匆匆趕來，神色慌張。

“陛下，不好了！城中流言四起，有人造謠說此次祭祀失敗，是因為朝廷觸怒了上天，不出三日，便會有更大的災禍降臨。如今，不少百姓已收拾行囊，打算逃離京城。”

謝聞和安昭對視一眼，眼中均閃過一絲憂慮。安昭沉吟片刻，說道：“這顯然是幕後黑手在推波助瀾，意圖引發更大的混亂。我們必須盡快采取行動，遏制流言。”

謝聞當機立斷，下令道：“傳朕旨意，讓京兆尹率領衙役，在城中各處張貼告示，澄清事實；同時，安排禦林軍在大街小巷巡邏，維護秩序，若有人蓄意傳播謠言，立即抓捕。”

安昭垂了垂眸子，隻是這般怕還是不行。如今人們偏信于天神降罪，必須要破除這場所謂的降罪隻怕還需借助‘神力’。