漫長的祈福過程結束，太陽已經西移。姬煦已備好晚宴邀請原辭入座。司命宮現任的三位上卿隻有晏林深會在外與凡人同食，原本姬煦隻是客套客套，但沒想到原辭答應了。而且還叫上正要離開的杭毓一道用飯。

杭毓也沒客氣，上桌道：“上卿今日不回司命宮飲露吸霧？”

原辭對杭毓的擠兌并不生氣，隻說：“久飲露水偶爾也會想念凡俗百味。”其實是宿淮和原辭本就不大出宮門，在外吃飯自然就少。被以訛傳訛說成了不食人間煙火。

“人界食物怕是不合上卿心意。”杭毓說着，夾了一大塊魚肉入口。

姬煦插嘴說：“本王特意請教了司命宮宮主，都是按上卿喜好準備的菜式。”

杭毓默不作聲，瞪了姬煦一眼。姬煦便隻坐一旁喝酒吃菜，不插話了。

原辭見此情形，倒是笑了笑。

杭毓認為原辭在笑她，又開口嗆原辭。但原辭隻是覺得自己沒找錯人。

姬煦是姬恒一母同胞的弟弟，地位不尋常。杭毓連他都敢瞪，可見杭毓在姬恒馬後七年，已成帝王心腹。

姬煦說姬恒和将士去圍獵了，這借口實在不高明。三天前司命宮醫者來為姬恒診治過右手，勸告姬恒近來天寒，需減少使用右手。姬恒不會如此莽撞，在此時去打獵。

姬煦性情敦厚，不善掩飾，姬恒對他即便有手足之情，也不會委以朝堂上的重任。但杭毓不同，她是姬恒發掘的全才，上馬可降敵，下馬可治國。西胤定都後，姬恒給杭毓封了個文職“鴻胪寺卿”，但可不是讓她隻幹文職，而是“先禮後兵”，中間調兵的過程都免了，禮不行，立馬掀桌開刀。

原辭為表親近，将杭毓頻頻夾的魚肉端到了她面前。而杭毓悄無聲息地将卡在咽喉裡的魚骨吐出，冷哼扭開了頭。

她的冷面對于原辭而言，隻是一如舊時。他并不在意，“杭大人小腿上的舊疾可痊愈？昨日司命宮遴選弟子，訪客盈門，二師兄原以為杭大人也會撥冗前來。等了許久不見，便囑咐囑咐我代為問好。”

杭毓聽見原辭說她的舊疾，臉色拉了下去，聽見二師兄，又放柔和了許多。“上卿果然會拿捏人心。”杭毓冷道。

原辭摸了摸下巴，不知杭毓何出此言，還以為自己搭讪又搭錯了。但杭毓沒有不理人，她說：“托二師兄的福澤，腿傷未曾複發。上月東征歸來，本該前去探望二師兄，但近日俗事繁重，怕一身風塵驚擾仙家，故而沒有前往。”

杭毓是宿淮從東丘選出來的弟子，她對二師兄的印象一直很好，征戰回都總要拜訪宿淮。但宿淮不喜人間事，兩三年才見杭毓一次。昨日司命宮仙門大開，杭毓隻要去，就能見到宿淮。可她沒來。什麼事，令她抽不開身？

原辭又用幹淨的筷子給杭毓夾了一顆獅子頭，溫聲道：“二師兄近日要為新人弟子授課，想來不會閉關。杭大人得空，可來一見。”

“這也是二師兄讓上卿告訴我的？”杭毓有些激動，突然擡手握住了原辭的手臂。她是習武之人，握得有些重了。原辭想抽開，但杭毓仿佛急于知道二師兄的意思，忘了仙家讨厭被人鬼觸碰。

連姬煦都察覺不妥，他旋轉筷子壓着杭毓的手，道：“咳，杭毓，穩重點。”

杭毓才意識到自己着急了，她松開手，說：“不好意思。”

“無妨。”原辭收回手，夾着米粒吃飯，“是二師兄托我轉告的，邀皇帝陛下和杭大人一同前往，診治傷勢。”

杭毓洩了一口氣，又吊上一口，憤懑道：“你能不能一次性把話說完整？慢吞吞的有意思嗎？”

原辭嚼了一下嘴裡的東西，有些不解地看着杭毓。

杭毓拳拳都打不到原辭身上，端起碗筷就蹲到了門檻上去吃飯。

“杭毓……”姬煦作為和事佬，急得團團轉，“上卿在呢，有點規矩吧。”

“就是姬恒在，老娘也這麼吃，怎麼着？”杭毓罵道。

“哎——”姬煦隻好對原辭道，“上卿莫怪，她這樣吃得香。”說着又湊近了，悄聲道，“我們杭毓對仙門二當家，有些不倫之情……”

“哐！”一道寒光直削姬煦發頂而來，速度之快，姬煦根本躲不開。幸好原辭手裡的筷子輕震，将杭毓丢的那根雞骨頭蕩進了梁柱裡。

姬煦未必打不過杭毓，但他怕杭毓生氣，心下發怵，慫慫地閉上了嘴。

***

由地府向上蔓出的寒意籠罩帝都，猩紅餘晖退去，長庚星出現在了西方天空。更多星星穿過遙不可及的歲月長河，送來神的低語。

紫微星移至帝宮中軸線上時，原辭已經換上玄端素裳，手持銅矩尺校驗四遊環的刻度，用以精準确定群星移動的位置。他将要用晷漏記錄紫微星停留在帝宮中軸線上的時間，借青銅窺管觀測熒惑星的的亮度和芒角。他細緻而嚴謹地慢慢觀測星時，為皇帝占蔔一個想要的答案。

其實原辭已經無需使用人界的諸多儀器了，他隻需一掃眼，便對三千星宿所有的秘密了然于心。他知曉每一顆星星的名字，仿佛有一套微縮的星河藏在他腦海中，他連它們閃爍的間奏都洞若觀火。他站在星宿台上的一瞬間，便已看見彗星的軌迹觸碰過哪一顆星星的漣漪，知道東海潮退，是追擊躲藏在海上的東丘餘孽的最好時機；微茫山上大雪将至，不宜與北稷逆黨鏖戰于此；還有南蠻異動，此戰不詳等等。

但原辭依然在星宿台上耽誤了很長時間。他在聽杭毓與姬煦的對話。

星宿台頂層與外廊相隔實在太過遙遠，他們放松了警惕。杭毓說，原辭手臂上似乎沒有傷口，不像是前夜羅刹擊傷的半仙……

姬煦道，司命宮秘術頗多，或許原辭的傷口已經痊愈。

“半仙終究還是人。他們做不到生骨還肉。”

“所以與北稷逆黨密會的人，不是原辭？一入司命宮，便與人界再無瓜葛。倘或他果真如晏林深那般，或許能讓原辭給皇兄再瞧瞧胳膊上的傷。”

杭毓沉吟許久，道：“等等吧，慎重些。你該知道東丘和北稷的遺民對我們恨之入骨。”