“不出所料，楚江王死了。”司命宮内，宿淮從蓮花座中睜開眼，隔着茫茫水波，晏林深嗯了一聲算作應答。他正用煉丹的火架子烤魚做宵夜，忙得手忙腳亂。

宿淮又道：“這次閻王死在人界，并未導緻鬼氣肆虐。你教出來的徒弟找到了突圍之法。”

晏林深将一條條剖幹淨的黃花魚串在一起，吊在火架上，他對宿淮的描述不以為意，“年輕人太天真了。”

宿淮問：“何處有疏漏？”

晏林深的輕笑在雲霧中蕩漾，他道：“宿淮，你可知杭毓那丫頭為何偏偏執着于你？”

“身為宮主，當以身作則，不可胡言。”

晏林深偏偏與宿淮做對，“同明相照，同類相求呐～你與杭毓皆在這世間吃盡苦頭，卻仍懷有一份澄明之心，總不吝将人往好了去想。但你可知，這不是個好有好報的人間。借得鬼谏殺鬼，這可不是空手的買賣。”

“你是說……”

晏林深用衣袖随意擦了擦手上的煙灰，從架子裡拿起一串小黃魚，認真抹上甜醬，撒點香蔥。再隔空給宿淮送過去，“姬恒少年時便敢殺閻王，如今做了人皇，若是連一個三千年不出門的老閻王都斬不掉，那才是丢我這個師父的臉。鳳央城裡的變數不是姬恒，也不是杭毓，而是……”晏林深忽而臉色大變，“遭了！”

宿淮再一次将心神投向千裡之外的鳳央城，但比他更快抵達的是閉關中的原辭。

即使用仙術，要将神魂送往千裡之外，同樣不易，但原辭幾乎在須臾之間便如神降般現身鳳央。那一刻在梅林鶴舍中湧現的仙氣從未如此濃郁，至精至純勝過師父晏岫登仙之時，衆弟子感受到的天地力量。

司命宮兩位上卿緊追師弟而去，以至于他們未能察覺，小雲澤上湖水微瀾，天上九重宮阙向人界悄然開啟一線門隙，又緊緊閉合。

***

片刻之前，與閻王的這場戰役剛剛偃旗息鼓。楚江王的死令東南一角的衆鬼厲聲尖叫，他們以為凡人斬閻羅的神迹已成傳說，不知真正的“閻羅”能殺鬼第一次，便有第二次。

第二殿閻王楚江王與鬼王同壽，三千年前仙界與鬼界不死不休的一戰都未能令其隕落，可他如今卻被人皇殺得灰飛煙滅。鬼頭蟻早就被兩人對戰的餘波沖垮，殘餘的厲鬼四散驚逃，鬼界的火焰也漸漸消散下去。

長夜已盡，天将破曉。

鬼谏之力太過兇橫，哪怕姬恒身負鬼氣，握起它依然是傷敵一千自損八百。他倚馬調息，四周将士将他團團維護。趕來的姬煦扒下皇帝身上的铠甲，手都被燙得起泡、掉皮。

“也就陛下英姿神武受得了。”姬煦命人速速請醫仙過來，“入城時本王瞧見司命宮醫仙了，快去請過來為陛下看診。還有原司命宮門中人杭毓——”

姬煦将皇帝的铠甲通通丢掉，忙不疊又跑去瞧瞧杭毓的狀況。杭毓也不過是凡人身軀，姬恒揮起鬼谏時，她靠得太近，落地後一直在咳血。

她強撐着站起，抹掉咳到劇烈時，眼角沁出的淚。她問姬煦：“戰事結束了？”

他們分雙線作戰。從四方調來的辎重軍實際上并未帶來多少軍需，他們隻不過是誘餌——皇帝居于辎重營，杭毓擅離職守。鬼界閻王果然前來，遺憾的是，皇帝是誘餌，也是獵人。

另一線，顔則率龍骧軍對戰東丘，姬煦的鐵騎營在中途增加馬匹補給，快速配合龍骧軍裡應外合，圍困東丘。他們并不想繼續與東丘逆黨你來我往，這場東征是迅如雷霆的快馬戰役。

姬煦能夠出現在這“噓寒問暖”，想必是顔則那邊戰事大捷。

“符蘭期抓住了嗎？”杭毓抓住姬煦的肩膀，急問。

“我們這邊有點意外，但是總體順利。”姬煦扯下衣服，胡亂用力擦杭毓滿臉的血污。

杭毓發覺他閃爍其詞，她一把拍開他的手，問：“符蘭期在哪？！”她環顧四周，再問：“戰事已定，為何不見百姓？”

“軍隊入城，百姓哪敢出來。”

“不對。倘若符蘭期被抓，百姓将群情激憤，我與陛下商量過安撫之法！軍需官呢，為何不見他們安撫民衆？”杭毓側耳一聽，隻聞軍隊各種兵戈聲。她的目光逐漸銳利，胸膛開始劇烈起伏。

她原本要與姬煦調換，他追随皇帝殺閻王，杭毓配合顔則鎮壓東丘。姬恒以不可臨陣換帥為由拒絕了她，但答應杭毓不會傷無辜百姓。姬煦也信誓旦旦說他會管好鐵騎營。

杭毓兇狠的目光刮過姬煦的臉，又刮到閉目養身的姬恒身上。

杭毓帶出來的一個年輕小兵忽然用一口東丘話，大哭道：“大人！全城百姓皆押去了刑場！顔大人要殺所有人！”