阿萦擡眼一看，卷軸上隻有兩題，第一題是結合劉向所著《列女傳》，問“女之德行所為何？”，第二題則是取自《女誡》，問“何為婦功？”

《列女傳》好理解，其中本就有許多值得敬佩的女子事迹，但《女誡》……她初時讀便覺迂腐之極，這是班昭所寫的夫婦之道，用在此刻出題，未免有些迂腐。

再看那老先生，顯然已是怡然自得，撫起了胡須。

想必這題目是這人自個出的。

人在屋檐下，不得不低頭。

這兩題結合來看，他是要德才兼備的女郎。他既然要選有德行的女郎，她便寫一個這樣的形象。

隻是為守德而烈性，不知他是否接受得了。

想明白了這些，阿萦下筆如有神。

半天的考核很快結束，她出考場，徑直回了客棧。

誰知又遇到了站在她前面的那個小姑娘，她正住在她隔壁，她阿耶陪着她來參與考核。

“又遇見了？”她有些驚喜，拉着自家阿耶介紹，“這是方才一同考試的娘子。”

她身旁的阿耶一身長袍，舉止斯文，瞧着像是私塾先生，見女兒如此，也笑道：“女郎是要去用膳麼？不妨一同前去。”

“不了，我還有事要辦。”阿萦不習慣與陌生人同食，婉拒了他的好意。

隻是後面幾日常見着這父女倆，也漸漸熟絡起來。

才知這對父女确是有才之人，阿耶屢屢求官無門，退而求其次，在田野間辦了私塾，女兒柳雪亭自幼蒙其教導，讀了不少書，十二歲便已談吐不凡。

等待放榜的時間是漫長的，阿萦與柳雪亭相約着，将揚州名景遊玩了一番，誰都不知道，另一處有人望着阿萦的卷子發愁。

*

府衙内室之中，面白長須的林先生望着眼前的試卷，眉頭緊皺，時而拿近，時而拿遠。

這姿态驚動了一旁的書童，他垂身，觀察自家先生的神色，細聲道：“先生，這份答卷有什麼問題嗎？”

林先生不答，面色更加凝重。

他是府衙大人請來的考官，對答卷也是有評判權的。府衙大人一共挑了三份好卷，這份就是其中之一。

答卷之人心思細膩，善于用典，論述詳實，就兩個簡簡單單的題目作出了兩篇不凡的文章。

平心而論，這份答卷堪為這三份之首。

隻是這觀點……他看着怎麼這麼怪呢？

什麼叫“百善孝為先？”

這裡竟然說為了孝順爺娘，若要成家，招人入贅，是為孝，才算是保住了自家姓氏，全了爺娘的養育之恩。

這個觀念他初見隻覺大逆不道，偏生這女郎後面又道，爺娘撫養其長大，若是嫁去他人家，便作了他人婦，孝順的是他人的爺娘，自家的爺娘何辜？豈非辜負了爺娘的養育之恩？

這樣一講，他又覺着有些道理，好一個孝順的女郎。

隻是，他心裡隐隐察覺哪裡不對勁，又說不出來。

忽略這觀點，這份答卷沒有半點不好，連府衙大人的女郎都給比了下去。

府衙大人來看時，也着重點了這份卷子。

他又拿起另外兩份卷子，字迹娟秀，觀點正統，字字句句間，都深合他心。

這排名……真是讓人發愁啊。

他又看了好半天，左右比對，還是覺着難以抉擇。

一旁的書童忽然開口，“先生曾說，做學問就如積小流，一個人的學問是深是淺，不是可以通過文章看出來嗎？”

這話讓他有些驚醒，他這才鄭重地在榜紙上寫下名次。