“那就好。”四下無人，霍去病拔腿欲往回走。

“兄長，”觀瀾開口将他攔下，頗為認真，“你就這麼想巴巴兒地躲我回去？”

彼時湘雲拿了披風尋過來，遠遠見衛長公主與冠軍侯在一處，停了腳步回避。

霍去病收住腳步，觀瀾指尖深陷掌心，垂眸輕聲：“表兄此次北征匈奴數月，觀瀾無一日不曾憂心，朔漠苦寒，金戈兇險，”她忽地近前直視，步搖上垂珠簌簌，“如今表兄開府别居，自不如從前時常得見，觀瀾惟願表兄安好。”

“公主……”霍去病退開一步，薄唇微啟卻被觀瀾诘問打斷：“表兄如今為何不換我乳名？”

觀瀾更近一步：“你可知曉，若今日平陽侯再晚一步，我便再見不着兄長？”

憶起今日遇險，觀瀾仍是心驚，生死一刻，她腦中掠過的是兄長霍去病的身影，若說從前都是旁的人瞧出她心意，現下有些話，她想挑明了說。二人從小多在一處玩樂，觀瀾自小便對這兄長暗生情愫。

“竟不知公主今日遇險，是臣護衛不周！”霍去病心下一驚，畢竟，觀瀾是他愛重的姨母長女。

“表兄如今為何不換我乳名？”觀瀾胸中惱火，再次追問。

“公主已然及笄，君臣有别，不便再乳名相稱。”霍去病又退一步，保持距離。

“我不在意。”

“我在意。”霍去病再退一步。

氣氛一時僵住。

觀瀾深知霍家表哥脾性，這是擺明了和她劃清界限。可她又怎是個甘願服輸的性子？轉而頑笑：“我知表哥哥是為我清譽。”

“今日是曹襄救的公主？”霍去病轉移話題。

“是，幸得曹家表兄相救。”觀瀾上前奪了霍去病手中酒壺，仰頭猛喝幾口。

“說來聽聽。”霍去病并不與她計較，繼續兜圈子。

“也是趕巧，我明明攆了一隻花鹿往西去，那畜生驟然沖出來撞上我的坐騎！”說到此處觀瀾不免後怕，“哥哥不知，我立時人都傻了！”

“那公主可是欠下人情了。”

“如何欠了人情？他母親是我姑母，他便是我同族表兄，自然要護我。”觀瀾轉過頭來，“你也要護我。”她還是和少時一般，凡事總要求個勝負。

“這話不假，我也一樣，該要護你。”霍去病背過手，順了話去。

“你不一樣，”觀瀾借酒壯膽，迎身上去，“我待你，不一樣。”

霍去病并未接話，轉身退避：“夜深了，回吧。”

觀瀾卻拽住霍去病衣袖并不挪步：“哥哥總有喚回我乳名的時候！”

霍去病不與理會，邁開步子往前去。那林間暮色濃厚，路面高低，觀瀾腳下踩空慌忙伸手去拽霍去病的臂腕，卻被斜刺的劍鞘隔開半尺距離。

她踉跄往前撲去，腰間環佩叮當碎在夜風裡。

月色涼薄下霍去病臂間護腕錯開飛揚的衣帶，探出劍柄借勢抵住觀瀾腰側将人扶正。枯葉簌簌，他收回佩劍帶起凜冽松香，鹿皮乘雲紋戰靴退步碾碎松果：“公主當心。”

冷比劍鋒。

好似方才隔着劍柄傳來的溫熱隻是錯覺。

暮色漫過霍去病眉骨，面色欺霜下投出月魄陰翳，他袖間如蘭似麝。觀瀾立穩腳跟，輕撫劍穗掃過的手背，覺出玄鐵寒涼。

遠處湘葉趕緊扭開頭，躲到草叢間。

他背光而立，遠處篝火跳躍剪出身形挺拔：“公主若遇險，臣自當以命相護。”霍去病腰間赤金令牌輕響，恰與遠處禁軍巡防的銅铎聲相和，“至于其他，不在臣子本分之内。”

“無妨，本公主，不怪你。”良久，觀瀾面色不改有意加重“公主”二字，提了酒壺擡腳往大營方向去。

不論血緣亦或君臣，他必是她觀瀾的獵物！

夜風吹得樹梢簌簌作響，霍去病望着觀瀾身影，青眉微蹙，潑辣裝傻是她慣用的伎倆。

“出來。”霍去病沉聲道。

“少郎，”畢城舉了一隻鹿腿從林中探頭出來，嬉皮笑臉，“鹿肉烤好了。”

“等着涼了拿來？”霍去病話中有話，責問。

“熱乎呢！還熱着！”畢城是個機敏的，答非所問。見霍去病拂袖而去，趕緊舉着鹿腿跟了過去。