“是了！上次說是有要事求見冠軍侯！”

……

“好了好了！夜裡太清閑不是？”趙禹喝道，“巡夜！”

青石磚上月影搖曳，走出去好長一段，舒醴蓦然覺出指尖灼燙——不知何時竟将霍去病的手攥得死緊。他掌心溫暖有力，熨帖微汗，舒醴倉皇後撤素手，幽幽開口：“過了這條巷子……少郎留步罷，我與箓竹自去便是。”

“巷中晦暗，送你過去。”霍去病不由分說兀自向前，舒醴隻得跟上，身後箓竹也緊跟在後頭。

轉出巷子，遠遠望見舒宅大門燈色澄明，大門外小厮神色焦急，旁邊還立着顧翁。

“到了。”舒醴欠身謝過，“多謝少郎相送。”

“家裡等得急了。”月色姣姣，霍去病隐在牆下，眉間脈脈送了舒醴清影，久未轉身。

“小姐？”大門上小厮見了舒醴，喜不自禁，“小姐可算回來了，老爺都叫了好幾撥人出門尋去。”

“父親還未就寝？”舒醴一聽，問了顧翁。

“你父親放心不下一直在等你，快些進去吧！”顧翁領了舒醴進門去。

見大門合上，霍去病才折身離去。

舒暮雲正坐在敞廳前堂，眉宇緊鎖，忽而見了舒醴進來。

“父親，”舒醴見過禮，“女兒不孝，讓父親憂心了。”

“說是放燈去，為父叫人在城裡尋了數次，現下宵禁已起，你是如何回來的？”舒暮雲老來得女，着實憂心。

見不好找由頭，舒醴隻得回道：“城中熱鬧，女兒一時忘了時間，幸而遇見冠軍少侯，他送女兒回來的。”

“若是如此，倒也免了宵禁的麻煩。下次若是夜裡确需出門，必要帶小厮的，早些回來。”舒暮雲隐了眉間疑慮，叫舒醴下去，“夜深了，歇着去吧。”見舒醴回了後院，舒暮雲又抿了一口醒酒湯望向顧翁：“冠軍侯送的醴兒？”

“她們二人回的門上，我倒是遠遠瞅着牆下是有個身影，燈色晦暗又隔着距離，看不大清。”顧翁勸道，“回來就好，兄長也快些歇着吧。”

“好了，你也憂心了，如今沒事了，睡去吧。”舒暮雲放下茶盞，輕歎口氣，眉心微蹙往後院去。

舒醴上了閣樓，箓竹端了熱水過來淨手潔面，給舒醴取下首飾散開烏發。

“小姐，箓兒剛去取熱水，聽說川家少爺今夜宿在客房。”箓竹将玉簪放在楠木雕花梳妝台面上，“我們出去不久，川家少爺就提了南來的月餅和菊花酒。”

“他為何宿在客房？”舒醴倒是詫異，這川朗從未留宿舒宅過。

“說的陪老爺和顧翁吃酒，醉了。”箓竹将被褥理好，放下雲帳。

“那就是了，他如何能喝得。”舒醴抿嘴，“你也趕緊睡去吧。”

天地玄黃，已過子時。舒醴躺在帳間睡意全無，霍去病掌心溫熱有力，那掌間重繭叫舒醴忍不住想要探知這少年軍侯的戎馬倥偬，卻不知，她萦繞霍去病袖間的暗香也同樣叫他輾轉反側。

八月金秋，滿城盡帶桂花香。

宣室殿内奏折如山，早朝後武帝一刻未曾得空。

“陛下，”春陀一刻不敢耽誤，啟了封蠟呈上，“邊關急報。”

武帝順手接了過去，眉頭漸擰成川字：“宣衛青、桑弘羊。”

“是。”春陀猜出八九分，退了出去。

定襄北一戰，伊稚斜對抗衛青敗軍而去，骠姚校尉霍去病一戰斬首擄獲匈奴二千二十八級，斬殺籍若侯栾提産，俘虜栾提羅姑比及匈奴相國、當戶數十名高階官員，更是匈奴奇恥大辱！伊稚斜恨得牙癢癢，休養數月後率軍南下，一路燒殺擄掠無惡不作，邊關百姓流離失所死傷無數！匈奴膿瘡，久痛不去。

“陛下，要除胡奴膿瘡，必先固國之根，富國之本。如今邊境首要之務在于屯田戍邊，備戰持久。”桑弘羊獻策，“臣與大司農商議過了，現下朝廷除農稅充盈國庫外，加稅富商大有裨益！此外，關于鹽鐵酒諸事，尚在草議，待日後再條陳陛下。”

“桑卿說得極是，吾的錢袋子你得紮緊了！”武帝望向衛青，“仲卿，你有何想法？”

“陛下，與匈奴對戰，戰馬為大。眼下最緊要，我軍缺的是戰力強悍的戰馬！”衛青與匈奴對戰數次，說的是大實話。

“漢匈之争，實在戰馬！”武帝劍眉微挑，略有沉思，“馬政之下我朝馬匹雖有增多，然改良馬種是為上策。”武帝踱步立于疆域全圖下，若有所思。

直至胭脂午時，議事方畢，二人才退出宣室殿外出了宮去。