冬日裡日頭起得晚，卯時見不得一點曙色。

今日要送枸醬進衛長公主府，舒醴起得格外早些，因是頭回谒見衛長公主，舒醴吩咐了熟稔長安闾巷的小厮沉木領路。車隊出了闾裡沿杜門大道一路南去到了尚冠前街。

“小姐，前頭不遠便是衛長公主府了。”沉木回禀。

“好，叫車夫繞行谒門。”舒醴謹守諸侯王女府第規制。

衛長公主府踞于尚冠前街正南，是處朱阙巍然的五進重院。車隊沿赭牆緩行，青銅毂辋碾過壓紋磚道，經三折方至東北谒門，公主府院深庭闊，足足走了半炷香時間才繞到谒門，朱門皆有府兵把守，舒醴下了馬車，遞過名谒命沉木前去叫門。

“舒氏酒行奉命前來公主府呈送枸醬。”沉木禀明來由，雙手奉上名谒。

那府兵接過去，仔細端看一番，回道：“等着。”便一腳邁進後院，去尋主事之人。不多會兒，府兵引來位精幹練達的深衣曲裾男子，這男子不過三十出頭，腰間銅印墨绶，滿面春風：“在下衛長公主府家令，不想貴行這麼早就送酒過來，有失遠迎。”說着把舒醴等人往裡迎，家令身後跟着兩隊黃門，幫着車隊卸運酒壇。

素聞衛長公主乃今上掌珠，今日得見其府，飛閣連廊竟與未央殿群規制相仿，金階玉砌，藻井朱楹皆施青瑣；丹楹刻桷，纁罽地衣鋪盡暖冬，可見傳言非虛。舒醴随家令繞過三重庑廊方至太倉廒。

“舒姑娘，長公主有令，請單獨移步前廳叙話。”家令遞來沉甸甸的鹿皮錢囊，“此系酒肆酬金。”

舒醴斂衽接過定錢，行禮謝過，觸手卻覺出袋中皆是渾圓厚重的金餅而非慣用铢錢，深覺不妥雙手奉回：“家令，此定金遠超常例，小女子實不敢受。”

“姑娘且安心收下，去前廳等候。”家令袖手不接，轉身命宮娥引路。

舒醴不敢造次，隻得将錢囊緊握，回頭囑咐箓竹與沉木去後角門等着，她去去就回，便跟着宮人往前廳去，心中盤算正好将這袋金餅親自還與公主。

一路行來，府中異香浮動，各色珍奇花木點綴其間。舒醴約莫覺出這是處五進七跨的府第，怕是設有偏院十餘，若非宮娥引路，恐要迷失在連甍接棟的深庭。待繞過最後一處栽着西域奇花的月洞門，終于得見四阿頂主院。宮女将舒醴引入偏廳，便退了下去。

偏廳中空無一人，廳内椒泥塗壁，地上四鼎三足彩鳳銜芝鎏金青銅火爐烘得滿室生春。舒醴褪去沾雪的繡花錦履候在偏廳中，未敢兀自就坐，足下三尺見長的金磚映出她身影孑立。地面窗影修長，已是藤黃辰時，長安深冬日頭來得晚，明晃亮堂，卻吝于施舍半分暖意，隻将鎏金地磚照得愈發冷冽生輝。

見日頭正午，小姐還未出來，箓竹撚帕蹙眉有些着急：“衛長公主這是請了小姐作何還未出來？”

“想是小姐與公主相談甚歡，咱且候着。”沉木回頭朝酒行夥計擺擺手，“你們先回酒肆忙去，留小姐車駕在此，我與箓竹姑娘等着。”說罷，将青骢車駕移至槐蔭之下讓出道來，叫送酒的車隊先行回去。

“箓竹姑娘，你且先上車坐坐。”一直站在日頭下，沉木輕叩車廂勸道。

“無妨，外頭等着小姐。”箓竹緊攥刺繡荷囊，絹鞋碾過青石，痕印深深。

雲母屏後，舒醴輕揉酸麻膝頭，已過兩個時辰，受傷的足踝雖是大好，也抵不過這般苦站。領她過來的宮人帶了一隊宮娥端了食盒酒盞過來，想是午膳時刻，小宮娥将菜肴擺上席間又施施然退了下去。“舒姑娘請慢用。”領頭的宮人行禮請道。舒醴頗為疑惑又不敢擅自離開。

日沉花青，已是酉正時刻，箓竹腹中饑腸辘辘，拭了臉頰微汗，如此站了一天委實難受，她方才暗遞銀錢與門前府兵，卻連半句口風也探不得。

“沉木，我心中總是覺着不踏實。”箓竹看向沉木，一籌莫展。

沉木也有些坐不住，擡腳欲闖朱門，兩柄畫戟铿然相交，寒光映得他額間汗珠分明。

“沉木，你且回去告訴顧翁，讓他想想辦法，我在這裡等小姐。”箓竹聲若遊絲，如此等下去不是辦法。

“是！”沉木策馬而去，蹄聲驚碎暮色。

窗下日頭已沒了蹤影，廳内燭影幢幢愈發冷清，舒醴略略挪動發麻的雙膝，正待揉捏經絡，忽聽得外間珠玉清越，宮人拖長聲調：“長公主鳳駕——”叫人清醒了幾分。

舒醴立時行了跪拜大禮，伏首問安：“民女舒醴，拜見長公主！長公主千歲金安！”

衛長公主目不斜視走過舒醴旁邊，蹙金雲紋袍裾掠過金磚，身後湘葉、缙雲低頭捧着鎏金手爐随侍在側，後頭的宮娥手持孔雀翎羽障扇次第排開，列入偏廳兩側。觀瀾斜倚嵌螺钿紫檀憑幾向南而坐：“起來吧，倒教舒姑娘久候，原是本公主的不是。”威嚴凝重，不曾賜座。

舒醴強撐發木的雙腿端立如竹，不失禮儀：“得沐天家恩澤，民女惶恐。”

“今歲新貢的駝蹄羹可還入味？”衛長公主令道，“擡起頭回話。”