祭台上，司巫正在為國君占蔔。

被灼燒過的龜甲背上顯現出幾條走向各異的裂紋。這些紋路，被稱之為“兆紋”。

芈淵位于上首，以一種闆直又松懈的姿态坐在席上。

坐在他下首兩側的公卿大夫們，屏住呼吸，伸長脖子朝司巫手中托舉的甲片看去。

王叔度帶來的随侍寺人正跪在他身邊躬身服侍，寺人瞥了一眼龜甲上的紋路，悄悄從袖中伸出手，以炭條在掌中寫下一個字攤開到主人面前。

王叔度掃了一眼寺人的手掌，是“兇”。

又是兇兆。和他來郢都之前找庸地巫人占蔔的結果一樣。

王叔度肥膩的臉險些變色，轉而一想，這是芈淵的卦象，他露出玩味的笑容，看向司巫：“卦象顯示如何？”

按照他和隗蹇的約定，隻要郢都城破，他的人即刻就會攻上祭台，擁立他為國君。

他會親手殺掉芈淵，再奪了那個不識擡舉的美人。

司巫一臉肅色，眉間的皺紋擠到了一起。

“大巫但說無妨。”芈淵溫聲開口，臉上沒有任何表情。

他從不信占蔔之言。四季輪回，日升月落，陰陽消長，世間萬物有各自的規律，也充滿變數，豈是一片龜甲能預料到的。

何況其中還有變化多端的人心。

于他而言，占蔔問卦和兵車戰甲一樣，都隻是威懾臣民使之順服的手段而已。

在坐的公卿大夫均飽讀詩書，雖然不如司巫精通占蔔，但對卦象都略懂一二，大家也看出來了。

——這是坎卦，又被稱為血卦，是大兇之兆。

昭伯和景梁忍不住蹙眉，垂下眼眸，各有所思。

司巫将龜甲置于地上，緩緩開口：“這是坎卦，坎卦上下皆為水，水入于坎窞，陷于坑窪，前進困難重重，後退亦阻礙重重。從明面上看，卦象不祥。”

王叔度冷笑：“您莫不是老糊塗了？兇兆就是兇兆，明面上如此，實情也是如此！難道還要把甲片敲碎燒成灰再看？”

席間窸窣聲頓起，有人交頭接耳，有人點頭附和王叔度的話。

“昔日文王作易經有雲，卦象不祥皆因國君失德之故！”王叔度得意洋洋，說話越發沒有忌憚。

“王叔僭越了！”景梁闆着臉開口，轉向楚王道，“大王勿憂，這一切都是因為大王年歲長成，但仍未能親政的緣故！隻要大王早日迎娶王後，乾位和坤位各得其所，困境自當迎刃而解！”

“景大夫言之有理。”芈淵點頭，似乎認同了他的話。

昭伯乜斜了景梁一眼，道：“依臣之見，吉兇相互依存，吉兆可能變成兇兆，兇兆也可能轉變為吉兆。隻要大王潛心修德，嚴于約束己身，并體恤子民，眼前的困頓并非不可逆轉。”

芈淵颔首，說：“令尹之言，亦深得寡人之心。還望諸位大夫齊心協力，協助昭伯治理朝政，幫助寡人修習德行，壯大國家。”

衆人神情各異，議論聲如蜂蟲嗡鳴。景梁一心讓景氏女成為王後，以擴大景家的勢力。昭伯隻顧叫大王修德自省，還不是為了他自己能獨攬大權？而年輕的王上，這個的話也聽，那個的話也信，完全沒有自己的主見。

王叔度愈加輕蔑，還要開口，芈淵屈指敲擊桌案，說：“諸位不要争執，不妨聽大巫把話說完。”

司巫再次對楚王行禮，道：“大王寬厚，不計較老叟剛才的直言冒犯。此卦明面不祥，實則不然，因為——我楚人的先祖已為我王降下吉兆，預示王上遇到的困難将被克服，危險也會得以化解。”

景梁氣得想跳出來大罵，司巫這個老滑頭，為了迎合國君，連已逝的先人都敢拿出來胡說。

“請問大巫，降下吉兆的是哪一位先祖呢？”王叔度亦是不悅，拖長聲音發問。他已決定，殺了芈淵之後，把司巫一起做掉。

“王上的高祖父，也是王叔的曾祖，我楚國的先君武王。”

司巫此言一出，語驚四座，王叔度眼中閃過一絲驚懼，一臉淡然的昭伯也詫異的變了臉色。

楚武王是百年前楚國的一代雄主。在他之前，楚國國力低微，被周天子和中原諸侯瞧不起。周王分封天下，楚國的第一任國君僅被封為低等的子爵。周王宴請諸侯時，楚君連入席的資格都沒有，隻能為周王看守祭祀的火堆。

到了武王即位，趕上周王室衰落，他趁機吞并了南方的諸多小國，又遠征東夷，使楚國發展壯大，成為南方最強大的國家。彼時的武王，在爵位上還隻是“楚子”，他向周天子上書請求加封爵位，被天子拒絕。武王憤而自立為王，不再聽從周王室号令。

楚國在武王的治理下，勵精圖治，日益強盛，從此被以晉國為首的北方諸國忌憚。

武王薨逝後，繼任王位的幾位先君秉承武王遺志，發奮圖強，意欲稱霸諸侯。然而，到了芈淵的祖父成王時，楚晉兩國為争霸中原打了一場大仗，楚國戰敗元氣大傷，從此停滞在北進中原的路上，距今又過去了幾十年。

司巫搬出武王先君這座隻可仰望的大山，大夫們大為震詫，忘了這是在國君面前，說話聲漸漸大起來。

“大巫所說的吉兆應驗在何處？”