“人都到齊了，綠雙，你去膳廳瞧瞧飯菜可有備好？”

待綠雙出去關了門，張麗華這才正色道，“今日叫你們來隻為一件事，眼看便到年關了，年關過了，皇帝陛下想要舉辦一場比試，日子定在正月十五，筆試内容就兩項，一是策論，二是武藝。”

“這個阿父也跟我說了。”陳深垂眸，“我此次就不參加了。”

若二子皆參加，比試勢必相争，皇家最忌諱的就是兄弟阋牆。

張挽擰眉，瞧這意思太子是把寶壓在陳胤身上了。

張麗華眼神中已有嗔怪之意，雖說陳胤确時有幾分實力，但仍舊忍不住惱恨，“陛下本意是為彰顯陳國舉賢選能之風氣，所以此次優勝者若得被陛下看重，說不定會當場封官。”

說完她将眼神落在張挽身上，目光隐含期待，“阿挽，不要讓姑姑失望。”

這場比試對張麗華來說很重要，她将寶也全都壓在張挽身上，若能一馬當先，那麼張挽就能提前入朝為官，她的兒子陳深在朝中就有了最鐵的關系。

張挽微微一笑，她給張麗華一個放心的眼神，心中小算盤卻打得嘩啦啦響，若是一鳴驚人入朝做官，是不是就能抓住三年前背後搗鬼的小人？

上輩子隻在地方公務員打拼過，不知這京官當起來是何等滋味？

吃完飯張挽從太子府出來，陳深緊随其後匆忙叫住他，“表弟。”

張挽頓住回首，“表兄，有事嗎？”

陳深尴尬張了張嘴，猶猶豫豫将臉憋得染上紅霞，“也沒什麼大事，就是最近不常見表弟，想問問你最近是不是很忙？”

“不忙呀，就是練練武，學學習，”張挽湊到身邊勾住他的脖子嘻嘻一笑，“表兄平時若是無事，可來我府上坐坐，我也怪無聊的。”

陳深這才露出笑容，似梨花初綻，腼腆青澀，“好，表弟不嫌棄我叨擾就好。此次比試祝表弟一舉奪魁。”

張挽蹦蹦跳跳去了小書店，巡視一圈後天色逐漸昏沉下來，紛紛揚揚又下起了細雪。

她從店裡拿了傘回家，剛進膳廳就見任飛坐在圓凳上，眼巴巴瞧着一桌美味，一副讨飯的模樣。

“你可回來了，你家小丫鬟說你不回來就不準吃，霸道的很。”

張挽抖落細雪，廳内的暖意讓她忍不住打了一個噴嚏，又瞧着桌上已經擺滿了自己愛吃的菜，開心地朝阿月抛媚眼，“說好的請客呢，有的吃就把嘴閉上。”

任飛識相的閉嘴，他最近瞧中了一把環首刀，手頭正緊，“你可聽說了比試的事？”

“我正想跟你說呢。”張挽吐掉嘴裡的骨頭，湊到他身邊頗為谄媚，“你可得争氣些，苟富貴勿相忘，以後可指着你吃香喝辣。”

“謙虛過頭可就招人恨了。”

任飛顯然不吃這一套，張挽雖說武功差些，但策論在國子學中數一數二，也就陳胤能與她較量一二。

張挽笑眯着眼睛，渾不在意，“哎呀過獎過獎，你的武功不是号稱打遍天下無敵手？”

任飛坐直身子，神情滿是倨傲，連帶着語氣也得意起來，“那行吧，以後我勉強帶着你吃香喝辣吧，這個雞腿給我，算是你的投名狀。”

張挽看着到嘴的雞腿被搶走，氣笑了，正想着爆揍回去，阿月進來呈上一份挑戰書。

那是陳胤命人送來的，信紙墨迹未幹，散發着濃濃的墨香。

這貨是在她家門口寫完直接遞進來的吧。

張挽展開細讀，大緻意思就是真男人就比上一場，若是輸了，就乖乖做小弟，若是赢了......呃信上沒說。

張挽嗤笑一聲，随即将這張不平等挑戰書折疊成紙飛機，悠地扔出窗外。

想收她做幕僚，做夢！

元日将至，建康城内笑語喧嘩，皇城内外高懸彩燈，還有雜耍藝人走街串巷，遊人如織，好不熱鬧。

夜幕降臨，紅燈燃起，照亮秦淮河兩岸，絲竹聲聲，畫舫之上歌女扭動腰肢，于水袖萦繞裡啟唇吟唱，“舊歲去矣，與長友兮......”

一歲終，一歲始，當城中彩燈挂上字謎，比試也即将拉開了帷幕。

比試地點最終定在了北郊的樂遊苑。