然而等我照常想要去找伯爵夫人的侍女時，卻被告知夫人已經身體不适好幾天了。

正好遇到連續的陰雨天，她一直待在自己的卧室裡閉門不出，連飯都是在卧室裡吃的。

這個消息讓我有一點擔心，但算算時間，差不多就是我們上次見面後她開始“身體不适”……那說不定是為了不露出破綻說的假話，倒也是個不錯的避嫌方式。

不過我很快就無法顧上伯爵夫人這邊的事了。

今天是計劃裡狩獵日的最後一天，按照慣例，今晚的晚宴規模會僅次于第一天的晚宴。

與那一天一樣，城堡中的人們再次活動起來。

一隻隻牲畜家禽被擡進廚房，一盤盤飄散着香氣的菜肴被端出廚房，經過侍者們的手，排隊來到宴會廳門口。

品嘗員和用于試毒的老鼠都準備好了，相信這次的上菜速度不會比上次更糟糕，一切都按照程序井然有序地進行。

唯一不同的是今天依舊陰雲密布，似乎随時都會再下一場暴雨。

為了能讓伯爵閣下放心，這次我準備親自盯着試菜的環節，卻不想剛看到一半，伯爵閣下居然找人把我招進宴會廳。

此時還沒有到上主菜的環節，餐桌上隻有蜜餞和甜酒，但廳内的氣氛依舊熱鬧。

一個扮相滑稽的小醜正在表演節目，似乎是在演一個倒黴旅人的獨角戲，大概演得不錯，反正在場所有人都在笑。

我無暇關心這種表演，瞥了一眼後便從哄笑的賓客身後走過，快步走到伯爵閣下的身邊。

“我給你的時間夠長了，莫迪凱。今天你總該給我一個答案了吧？”

我剛走到伯爵閣下身邊，他便偏頭看了我一眼，并随手端起右手邊的酒杯：“說說吧，這幾天你都查到了些什麼？”

“是，閣下……”

我微微彎下身子，視線不經意從伯爵壓在桌邊的左手上劃過。

那隻手下壓着什麼，似乎還是一張紙……上面大概寫了字，但從我的角度并看不清什麼……

是信？

可最近城堡并沒有收到什麼外面來的重要信件吧？

一絲疑慮在腦中一閃而過，遲疑中我又接收到伯爵閣下充滿警告的一瞥，我立刻低下頭，小聲向他彙報起自己的“調查結果”。

“您猜測得完全沒錯，閣下。那次投毒确實與威登堡侯爵派來的信使有關。”

“經過我這幾天的審問，廚房裡已經有人招供，一名名叫‘瑪麗’的幫廚曾經與那名信使秘密接觸過，還有人看到她在六天前的那次晚宴前往那盤鹿肉裡放了‘東西’。”我如此說道，“當時那人問過她到底放了什麼，她借口那是之前忘記放的香料糊弄過去了……也是因為第一次下毒就被人發現，她很害怕，才隻在一盤菜裡下了毒……”

借着衆人的笑聲做遮掩，我将我在腹中排練許久的故事說了出來。

包括證人的名字，具體投毒者是誰，以及投毒者瑪麗的口供。

除此之外，我還補充了一些類似“她一開始并不知道那是會要人命的毒藥，以為隻是一些會讓人拉肚子的瀉藥”這樣的細節，以便貼合那女孩有些膽小的性格。

随着我的講述，伯爵閣下壓在桌面上的左手開始顫抖。

他一定氣壞了……這也難怪。

猜想是猜想，可真在得到切實的證據确認後，會這般憤怒也很正常……

“……莫迪凱。”

伯爵忽地打斷我的話，頭卻還朝向前方，看着餐桌另一邊、那還在表演的小醜，緩緩道：“你在這座城堡工作多少年了？”

我的彙報被打斷，思緒也被打斷了，隻有嘴還遵循着習慣張開。

“快17年了，伯爵閣下。”我說道，“那是583年的夏天。”

“是啊，是啊，我記得……是布朗什懷上埃爾的那一年……”

他轉過頭，猝不及防下我突然與他對上了視線。

“你們兩個，應該不是那時候就搞到了一起吧？”

窗外一道閃電劈下，掩蓋掉他大半聲音的同時也讓我感到腦中一片空白。

“……什、什麼？”

我愣愣對上那雙充滿憤恨的眼睛，努力讓自己表現得格外無辜：“我不明白您的意思，伯爵閣……”

“你那些龌龊的心思都寫在這裡了！白紙黑字，還有什麼可抵賴的？”

那隻一直按在桌面的左手終于翻起，底下壓着的赫然是一張寫滿字的紙。

我還沒來得及看上面的究竟都寫了什麼，光是看清那熟悉的字體就讓我感到手腳瞬間冰冷。

“這是你寫給布朗什的情書，我親手找到的……”

他揪住我的衣領，将我壓着跪到地上，另一隻手将那張紙送到我面前，聲音卻壓得極低：“好好看看，是不是你的筆迹？！”

我的視線根本無法在那張紙上聚焦……但我能确定，這絕對不是我寫的！

我根本沒有給布朗什夫人寫過什麼情書！一次也沒有！這種會留下證據的蠢事我怎麼會做？！

“不、不是，真不是我寫的！”我向他哀求道，“我怎麼做得出這種事……您要相信我——”

“你都敢給我下毒了，還利用我對你的信任，把罪名推給威登堡侯爵，你怎麼有臉讓我繼續信任你？”

我聽到他嗤笑了一聲，如此說道：“事到如今就不要再裝模作樣了吧，莫迪凱？先不說布朗什和她那兩個家仆做下的蠢事，你口中那個下毒的幫廚早在前天晚上就找到了培林，全盤托出了你的所有計劃……我一開始聽說還不信，沒想到你真敢啊！”

怎、怎麼會……

怎麼會全都暴露了，至少布朗什夫人不該……

我的身體開始不受控制地顫抖，腦中也有一瞬的空白，但随着另一道閃電劈下，我總算從混亂的思緒中抓到了一個點。

“不、不是我做的！伯爵閣下！我對您投毒沒有任何好處啊！”

事到如今，我也隻能實話實說，努力抓住那隻收緊我衣領的手：“是布朗什夫人……是她對您心存不滿，因為您拒絕了戈爾波男爵的請求，她一直對您懷恨在心！這才會從巫師那裡買了毒藥——”

“都這個時候了你還想着把罪名推給别人？”

那道壓在上方的身影發出一陣令人膽寒的笑聲：“布朗什那邊什麼都交代了。她不過是借着那兩個糖雕師的手，往糖雕裡混進了點什麼蜘蛛、雞骨頭和樹皮燒成的灰！她也是天真，居然相信什麼所謂女巫的話，以為讓我吃下這些就能詛咒我……不過我已經讓她自己把剩下的東西全部吃下去了，事實證明，那些東西可沒辦法讓人立刻去死啊……”

…………什麼？

我不由自主地瞪大眼睛，想要反駁，想要說這是那個蕩｜婦的狡辯！可一個一閃而過的想法讓我沖到喉嚨的話頓住……

如果布朗什夫人沒有說謊，下毒的幕後人真不是她，那真正在那盤鹿肉裡下毒的究竟是誰？

“你既然現在不說，那就不要怪我狠心。”

“克勞斯！把他給我帶到地牢裡——”

我正愣神時，突然感覺領口一松，伯爵閣下已經站起身向，旁邊的侍衛招了下手。

我徹底跌坐到地上，向上仰頭的瞬間，視野中突然捕捉到一道光。

不像蠟燭，反而像是什麼金屬的反光……

不等我反應過來那是什麼，那道光已經化為一條筆直的線——

“————啊！”

一聲慘叫後，我眼睜睜看到尼托伯爵捂住胸口，龐大臃腫的身體左右晃動了兩下，最後無力地向後倒去。