傳聞利貞山道友喜好遊曆，足迹遍布四海，性格親善貞和，彼此間以自己取的名号相稱——這是天下人口中的所謂共識，不是齊宣眼裡的利貞。

凡龐然大物，經曆時間越久越容易從内裡開始潰爛，何況是傳襲掌門之位的齊姓宗族。“親如一家”的祖訓養出了龐大的氏族，齊宣幼時就因族裡的相互傾軋失去雙親，因為很早就拜入袖雲台才免遭斬草除根。

她修行的日子裡，姑母和另一派勢力多年來争奪着掌門的位置。而與姑母關系親厚的齊宣，從下山以來沒有一天清淨，追殺之衆像夏日腐肉上的蠅群。

她這一生，就是在刀光劍影裡尋求出路。你死我亡的争鬥意味着生路就是血路，而這對她來說已經是最大的幸運。等到她能夠容易地殺人了，修行的道又告訴她殺心太重是結丹的阻礙——齊宣幾乎要大笑起來，為這被鄙棄的一生。

然後她聽見師姐問：

“你修道為了什麼？”

為了更好地殺，為了掙出決定自我的權利——為了好像從沒栖息在我身上過的……所謂自由。

“這就是了。”聶宿歸拍一拍她的腦袋。

齊宣側過頭認真看她。她一向很親師姐，而且像所有的年輕女孩兒一樣，無法不仰慕身邊年長的“姐姐”——因為即使她修行的陣法不事殺道，聶宿歸本人卻比任何殺人者都更貼近生和死。

“不知道别人怎麼想，可是我不覺得你殺孽重——”聶宿歸這樣神色平淡地說輕狂話，“一顆尚未成型的金丹更沒有資格。我猜你現在陷入瓶頸裡，隻是因為太鋒利——鋒利得失了你心裡的平衡。”

隐隐約約的聲音從蘭因手裡的紙蝴蝶中傳來。

他們兩個現在正以符紙作媒介，竊聽師姐妹間小聲的交談。段玉聽在郊外的茶棚裡，自然地為蘭因把碗裡的茶葉碎末篩去：“我們改寫不了她們的故事嗎，師姐？”

蘭因側耳仔細聽着蝴蝶傳聲，因為這個稱呼指尖一動。

她保持着姿勢，點頭，但不看他：“所有的‘未來’其實都已經是‘過去’，确實沒有辦法……”

段玉聽點點頭，隔着袖子扶住蘭因的手腕，挽救一截快要浸泡到茶水裡的衣料。他和因為突然被觸碰而慌亂掃來一眼的蘭因對上視線，無辜地擡起眉毛。

“太急切恐怕反而不及，過分壓抑自己的本心也并不可取……”那廂聲音突然停住，師姐妹好像在僻靜的山道裡遇到一個誰，隻聽模糊的、幹淨的年輕男子聲音回蕩在他們耳邊：“小生姓付……此處山路不易走，不知二位願不願意讓我來領幾步？”

這位青年自稱付信陽，生得春日煦陽那樣的舒服皮相，長身立在竹林下向眼前人颔首，暖風裡微微含笑。

齊宣簡直不知道師姐怎麼了。

她一介主修陣法的修士，學得再怎麼粗疏不會走不出小小一座竹林，而那引路男子甚至隻是一個沒修為的普通人。可是她竟然同意被他領着走，因此她們連原來的談話也要中斷去。齊雲開暗暗對這個不識相的陌生人生氣，可是他實在叫人如沐春風。一腔憤懑沒處發洩，她悶悶地跟着兩人往前走，踢開一顆攔路的小石子。

蘭因将下巴擱在交疊的雙手上，眉心一動，随後笑意慢慢從唇邊發迹，越聽越得趣。後來她實在壓不住笑，向身側的玉聽眨眨眼，壓低聲音：

“我小聲和你說……師父對這男子實在是好不一般……”

段玉聽先是讓這幾個字迸得一眨眼。随後仿佛是覺得她的愉悅很有趣，不自覺也彎起眼睛，含着笑點點頭，示意她自己在聽。

聶宿歸原來沒想麻煩這位年輕人，即使他幾乎像是從自己年少的朦胧绮思裡走出來。隻是在對上他眼睛的第一刻，她就在這陌生人身上看到倏爾消逝的、與自己緊密糾纏的因果線。

反常。

她幾乎要懷疑起自己的修行來。因為即使是齊形境界的大能，也不可能那麼容易地就參透旁人的未來。隻能是眼前這個人不對勁，她想。

與付信陽在林間走着，她慢慢地看他。幾人簡單的交談輕飄飄蕩在竹林間，聶宿歸越看眉頭越緊。

太淺了。都說人有三魂，上應三台，而眼前人神魂極其不穩，就像是輕風也能滅去的燭火，沒有一點經曆過輪回的厚度和重量。她心裡難以道明的預感在這一刻得到印證，于是在幾人将要分道的時候，聶宿歸尋了個借口，問她們二人能不能暫宿在他家中。

付信陽一怔，含笑點頭。