宋楚惜靜立一旁，凝眸望着陷入沉思的鶴行風。他像是被抽去了力氣，蹲在地上，修長的手指間，捏着一枚細小的銀色刺釘。

這枚釘子……宋楚惜不禁微微眯起雙眸，定睛細看這刺釘約莫兩寸來長，周身呈暗啞的銀灰色。

其上布滿細密的倒刺，淺淺的血槽蜿蜒其上，中空之處隐約可見，顯是可灌注毒藥之用。

此物輕輕一刺，便能輕易穿透皮肉，直抵骨骼，令人頃刻斃命。

宋楚惜暗自思忖，這般歹毒的暗器，若是适才被那些刺客用在自己身上，怕真是連逃跑的機會都沒有，立時便會丢了性命。

她倒是好奇，這枚暗器對鶴行風而言究竟意味着什麼，竟令他如此失态。

寒風穿行于夜色之中，吹得周遭草木沙沙作響。宋楚惜望着鶴行風孤寂的背影，朱唇微啟，似有話要說，可終究還是沒能發出一絲聲響。

半晌，鶴行風緩緩起身，神色已恢複如常。他率先開口，聲音沉穩而清冷：“三公主的香囊，微臣已修補妥當。”

言罷，他從衣襟中取出香囊，遞向宋楚惜，繼而說道：“三公主素擅用香，不知可否告知微臣，今日圍獵林中，公主所用是何種香料？”

鶴行風目光如炬，心中早已明了。

那些刺客身手不凡，即便他全力以赴，亦難輕易取勝。可現在卻能這般輕易地誅殺這些刺客，其中緣由，他隐隐猜到與宋楚惜脫不了幹系。

隻是他心中疑惑，三公主此舉究竟意欲何為？是助他一臂之力，還是另有所圖？她又是從何得知刺客之事？

無數疑問在鶴行風心頭盤旋，與其自己暗中查探，倒不如直接開口詢問來得幹脆。

宋楚惜輕輕接過香囊，神色溫和而平靜，緩緩說道：“鶴将軍，在我逃跑途中，隐隐察覺這幾名刺客似乎持有将軍你所設置的布防圖。不知将軍可否告知，這究竟是何緣故？”

話未說完，宋楚惜稍作停頓，又接着道，“香料不過是輔助之物，自刎亦是他們心中所想。否則，為何對将軍你毫無影響？”

“鶴将軍若是喜歡這香料，待我回宮後再做來贈予将軍，以謝今日救命之恩。”

言畢，她擡眸望向鶴行風，眸中似有深意，卻又如秋水般澄澈，讓人瞧不真切

“多謝三公主告知，布防圖乃重要之物，微臣自會細細追查，給殿下一個答複。至于香料就不必了，恕微臣不敢僭越。”

說話間，他的視線不經意間落在宋楚惜的裙擺之上。

裙擺髒污髒污不堪，且多處破碎，透過那破損之處，隐約可見其下小腿部位血痕交錯，殷紅的血珠正源源不斷地滲将出來，在這昏暗的夜色中，顯得尤為觸目驚心。

鶴行風眉頭微蹙，索性半蹲下身，将脊背對着宋楚惜，沉聲說：“夜深露重，附近又有獸群窺伺，三公主腿腳不便，微臣背您回去。”

宋楚惜聞言，唇角微微揚起，應了聲好。

鶴行風将她穩穩背在身後，步履穩健，朝林外走去。宋楚惜伏在他背上，閉上雙眸，任由疲憊席卷全身。隻是她心中隐隐泛起一絲不安，今夜之事，像是風暴的開端。

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不知過了多久，宋楚惜緩緩睜開沉重的眼皮，眸光朦胧間，隻見不遠處營地的火光漸漸清晰起來，人聲嘈雜，似遠似近。

她心中卻暗自想着：難不成他還特地等她睡醒不成？

這個念頭很快就被宋楚惜否定了，她與鶴行風不過寥寥見過兩面，何來深厚情誼，不過是萍水相逢，各盡本分罷了。

“鶴将軍，且放我下來罷。”宋楚惜輕聲說道，她的臉色仍十分蒼白。

鶴行風聞言，小心翼翼地将她放下，動作輕柔。随即，他脫下自己的狐裘大氅披在宋楚惜身上，又細心将大氅攏了攏，為她遮住下身殘破的裙擺。

“多謝。”宋楚惜輕聲回應。

……

營地内氣氛凝重，衆人皆斂聲屏氣，靜靜等待着搜尋的結果。皇後立于帳前，目光深邃，透着一絲難以捉摸的深沉。

“回來了！鶴将軍帶三公主回來了。”寂靜之中，不知是哪個眼尖的侍女率先瞅見了那兩道身影，當即忍不住驚呼出聲，聲音如石子投入靜湖，激起層層漣漪。

最先跑出林間的侍衛們見狀，紛紛松了口氣，連忙上前迎接，步履匆匆，神色間皆是如釋重負。

待宋楚惜和鶴行風兩人走近，衆人瞧見他們的模樣，皆不禁倒吸一口冷氣，目光交彙間，心底紛紛猜測二人究竟遭遇了何等險境，竟至如此狼狽？

在衆人震驚的目光中，鶴行風上前一步，躬身向皇後行禮，聲音低沉而恭敬：“啟禀皇後娘娘，微臣已将三公主帶回，隻是公主殿下在林中不慎摔傷，身體虛弱，恐需靜心修養數日。

此番是微臣失職，未能護得公主周全，微臣甘願領罰。”

皇後聽聞，眸光微轉，視線落在宋楚惜那孱弱的身軀上，眉頭微微蹙起，連忙吩咐左右：“還愣着作甚？速去傳太醫前來，為三公主仔細問診！”

言罷，又看向鶴行風，輕聲說道：“鶴将軍言重了。今日之事，乃是三公主自己任性偷跑出去，倒是你一路尋找，幸而将公主帶回，本宮又怎好怪罪于你。”

“三公主，你此番私自離宮出走，令皇上與本宮憂心。雖說你遭受了一番驚吓，然宮矩不可廢，懲戒亦不可免。

宮宴之前，你安心于宮中靜修養身，抄寫《女誡》[1]自省，望你謹記教訓，勿再任性妄為。”

皇後微微擡眸，目光悠悠地落在宋楚惜身上，那語氣看似溫和，卻隐隐透着不容置疑的威嚴。