後院傳來的慘叫打斷對峙。兩人沖進後院時，正看見賬房先生被吊死在古槐樹上。

浸透雨水的長衫貼出他胸口異樣凸起，謝雲瀾劍尖挑開衣襟，月蝕看到他腰間纏着的香囊正是昨夜她親手繡的并蒂蓮。

露出塊巴掌大的皮膚，上面赫然刺着完整的江南漕運圖。

閃電劈開夜幕的瞬間，月蝕的頭痛欲裂。記憶碎片裡，母親将滾燙的蠟油滴在少女脊背，慘叫聲中浮現的皇宮地形圖，與謝雲瀾袖口的紋身完美重合。

她踉跄着扶住水井，望見自己倒影裡飄過盞河燈，"丙戌七殺"的血字正在雨中暈染。

"别看。"蒙眼綢帶帶着沉水香覆上眼睛，謝雲瀾的指尖在胎記上摩挲："青鸾衛查案時，活人要避嫌。"

黑暗中，染缸的血腥味、屍體的腐臭味、還有謝雲瀾身上若有若無的血腥氣交織。

但黑暗中其他感官愈發清晰，聽見他劍鋒割開屍體的黏膩聲，聞到他袖口沉水香下掩着的血腥，更感受到屍體懷中落出的金鎖片，正貼着她繡鞋上的并蒂蓮。

三更梆子響過第五聲，青鸾衛刑房拖進個血人。謝雲瀾用雪緞帕子包着銀匙攪動藥爐，騰起的白霧裡

長青看清犯人潰爛的右耳，缺了塊與箭簇紋路相同的半月形。

銅爐裡的炭火噼啪炸開火星，謝雲瀾用鐵鉗撥了撥烙鐵，暗紅的紋路在青鸾圖騰上蜿蜒。

那血人被鐵鍊吊在刑架上，冷汗順着下巴滴在他剛換的雲紋錦靴上。

"會有些疼。"他掏出一方雪緞帕子疊成條，輕輕塞進那人齒間，"别咬到舌頭。"聲音柔得像在哄不肯喝藥的孩子，右手卻穩穩握住烙鐵柄。

滋——

皮肉焦糊味漫開的瞬間，他左手突然按住那人抽搐的肩胛骨，拇指恰好卡在舊箭傷凹陷處。

那人的慘叫悶在帕子裡，他側頭避開飛濺的血沫，鬓角垂落的發絲都沒亂。

"馬上好。"謝雲瀾吹了吹發紅的烙鐵，青煙掠過他微蹙的眉峰。

"你說..."謝雲瀾的氣息拂過那人汗濕的後頸，"這次烙個什麼花紋好？"

青鸾衛刑房的檀香混着血腥氣鑽進鼻腔時，謝雲瀾正将第三泡碧螺春注入冰裂紋盞。

雪緞輕柔擦拭指尖的動作未停，眼角餘光瞥見牆角陰影裡驚恐地望着他的蘇明遠，隻見蘇明遠睜着一雙渾濁的眼睛，在燭火下泛着恐懼。

一旁的蘇明遠瞪大雙眼看着溫潤如玉的謝雲瀾風輕雲淡地做着這一切，仿佛這一切都與他翩翩公子毫無關系。蘇明遠震驚地久久不能回神。

"蘇大人，"他擡眼時眼尾微彎，仿佛在品鑒茶中浮沉的茶葉，"蘇州織造局的賬本，為何與戶部呈上來的數目相差三十萬兩？"

蘇明遠渾身發抖，額前冷汗浸濕鬓發："下官...下官實在不知..."

謝雲瀾輕歎一聲，将茶盞輕輕放在案幾上。青瓷與檀木相觸的脆響驚得蘇明遠瞳孔驟縮。

他起身時月白錦袍掃過案上散落的賬冊，指尖沾着的茶漬在雪緞上洇出淺黃印記。

"把新采的玉蘭換了。"他突然開口，驚得執刑的衙役一愣。刑房東南角的汝窯瓶裡，三枝白玉蘭正靜靜綻放，其中一片花瓣沾着暗紅血珠。

"大人，這是..."

"髒了。"謝雲瀾淡淡道，垂眸繼續擦拭指尖。衙役忙不疊撤下花瓶，空氣中殘留的血腥氣愈發濃烈。

蘇明遠的慘叫聲在刑房回蕩時，謝雲瀾正仔細端詳新換上的白玉蘭。

花瓣瑩白如雪，在搖曳的燭光中輕輕顫動。他滿意地點點頭，轉身看向刑架上的蘇明遠。

"蘇大人，現在可以說了嗎？"他的聲音依舊溫潤如玉，仿佛在詢問天氣一般。

蘇明遠喘息着搖頭："下官...真的...不知道..."