若是他問起，自己便趁機提一提她娘，他是個君子，若是想起她娘來，必然會對她動恻隐之心。

且夜色深深，更容易讓人生出别樣的情愫。

打定主意，阮蓁便吩咐玲珑将祭祀的香燭貢品擺上，紙錢燒在溪邊，映照得水面紅光一片，緻使阮蓁沒有注意到溪水原本的紅色，直到她彎下身子，往溪面去放那蓮花河燈，鼻腔傳來刺鼻的腥味，這才發覺不對勁來。

舉起燈籠一照，溪面血紅一片。

阮蓁逼迫自己鎮定，順着痕迹往前一看，哪知不遠處的溪畔竟躺着個不知死活的男子。

這突如其來的變故，吓得阮蓁一屁股坐在了地上，直把玲珑也唬了一跳，“小姐，發生了何事？”

阮蓁起身緩了緩，這才手執燈籠，重新回到方才那處，這回她看清楚了，男子是楚洵跟前的小厮長生，便吩咐玲珑，“也不知還有沒有救，你快去禀告姨母，叫人将他擡回去。”

與昌平統管楚洵的事務不一樣，長生是貼身跟着楚洵的小厮，如今長生出事，那麼楚洵又可安好？

舉着燈籠晃了一圈，阮蓁沒看見楚洵的影子，卻發現通往竹林的石闆曲橋上留下了殷紅的血迹，眉眼霎時一陰，“表哥出事了，你快去叫人。”

說罷，阮蓁踏上曲橋，卻是要去竹林尋人的架勢。

玲珑猜到她的意圖，吓得花容失色，“小姐，你可别胡來。”

阮蓁安撫玲珑道：“我就附近轉轉，你先去，我随後便來。”

可等玲珑走遠了，阮蓁搜尋的步伐卻并未停歇。

即便黑漆漆的竹林像一隻能吞噬萬物的巨獸，陰森森的風吹得叫人心慌，阮蓁還是義無反顧沿着血迹去尋人。

若無虧欠，怎會相見，她要他欠她。

“表哥，你在哪裡？”

“洵表哥。”

“表哥，你能聽到我嗎？”

竹林風很大，女子的呼喚聲被揚高，回旋在空洞的竹林，若是楚洵在近處，不可能聽不見，可阮蓁呼喚許久，卻依舊沒有任何回應。

直到嗓子喊啞，燈籠油盡燈枯，在徹底熄火之前，阮蓁正打算調轉腳尖。

卻這時，不遠處傳來一聲震天動地的咆哮聲。

阮蓁被吓得退了一步，燈籠失手落地，點燃了一地的枯枝敗葉，火光霎時竄了起來，将阮蓁的視線直接拉遠。

一頭滿身金毛的獅子躺在血泊之中，方才響天徹地的咆哮聲便是它垂死的掙紮。

忽明忽暗的光影裡，一個衣衫染血的俊美男子，正以拇指指腹揩拭着唇角濺上的血迹，他動作不疾不徐，神色也是一貫的漫不經心，以至于阮蓁有些恍惚，仿若男子方才不是在屠獅，而是在逗弄貓狗一般尋常。

可他另一隻手中，分明還執着滴血的兇器。

也是這個時候，阮蓁才發現，方才将那狂獅一擊斃命的，并非刀，并非劍，乃是一段鋒利的竹節。

隻一截斷竹便要了獅子的命，這傳出去誰信？

可那就是事實。

阮蓁心裡那個玉面書生轟然倒塌，再擡眼時，隻看到他緊繃的下颌，冷硬的目光，還有那令人望而生畏的氣場。

聖人皮囊，修羅骨血，不外如是。

虧她還想要“英雄救美”，好挾恩圖報，實在太高看自己，也太低看了楚洵。

沒能大展拳腳，叫阮蓁很是有些失望。

正這時，她眼裡突然闖入另一頭獅子，從楚洵身後的黑暗而來，正虎視眈眈地望着楚洵，揚起的爪牙在火光的照耀下格外駭人。

在那畜生縱身一躍，撲向楚洵如松如柏的背脊之前，阮蓁先一步将楚洵撲倒在地，聽到血肉撕裂的聲音，緊接着鑽心刺骨的痛襲來，腦袋漸漸昏沉。

意識消失前，她看到了楚洵眼裡的震驚、錯愕以及不可置信。

阮蓁欣慰地閉上了眼。

她知道，她這一趟沒有白來。