羨予用以前不經意幫了他一個小忙搪塞過去了，獨自思索着衡州。

衡州？若如程望之所言，他乃衡州人氏，被人追殺才來到容都投奔親戚，為何他說話一點衡州口音都沒有？

此人說的話不知有幾句可信，要緊的信息他也不會說。但他身份貴重，重諾高義，并未因為自己是獨身留在别院的孤女就輕視這個諾言。

或許因為此事的功勞還會在容都擁有一定權勢。

但他同時又欺騙孤女。羨予憤憤磨牙，她頭一回覺得自己不知道容都有哪幾家姓程的是件壞事。

羨予強迫自己往好的方面想，既然程望之見了皇上，又給自己留下了玉佩，那這塊玉佩日後說不定能幫上叔父。

他說自己是從衡州逃命出來，羨予就裝作這麼信了，過分深究不一定能尋到真相。

這人究竟什麼身份？這不重要。

——

九天前的晚上，鐘晰的确是在被追殺。

準确來說，他已經被追殺半月了。

從他南下衡州之行開始，不斷有山匪歹人試圖攔他車架，阻撓他的行程。

三個多月前，他領皇命到衡州勘察水利和船運事宜，暗裡他收到了皇帝的另一道命令——調查去歲衡州蝗災後的赈金落實情況。

這事兒明明派禦史南下更為合理，但他的好父皇偏偏交給了鐘晰。二皇子鐘晰今年年僅十六，在朝廷隻是聽政，并無實權，從他接下這任務的那一刻起，就能想到前路重重關卡和阻礙。

這是鍛煉，也是離間。鐘晰覺得父皇于政事不精，帝王的縱橫之術倒是十分出衆。

衡州三大士族，第一便是大皇子母家的李氏。李氏紮根衡州數百年，如今前朝有李清霖官拜尚書，後宮有慶貴妃生育大皇子、執掌後宮。李氏門生遍布朝堂，衡州更是李氏天下。

去年八月，衡州天幹大旱，久旱生蝗，半數農田都遭此災禍，南桑縣更是損耗嚴重，草木具盡，顆粒無收。天子仁善，心念黎民，免去衡州受災最嚴重的七縣賦稅，其餘縣也各有減免。今年對其逃戶複業者更有安存措施和各種補貼。

而今年，皇帝懷疑衡州知州和李氏，夥同赈災官員，誇大旱災和蝗災範圍，騙取朝廷赈金。特派鐘晰以水利監修以防連年旱禍之名南下，暗中調查此事。

在衡州動李氏的人和錢，無疑是火中取栗。皇子又如何？他李氏又不是沒有皇子。沒了這一個，剛好方便另一個。

鐘晰蟄伏數年就等一次機會一舉扳倒大皇子，他想做的事沒有做不成的。他已經從衡州找到了足夠的證據，衡州李氏确有勾結知州和赈災官員，旱災蝗災皆有虛報，以緻朝廷赈金多支出四千萬兩白銀。

不僅如此，鐘晰還發現了另一個對于大皇子更緻命的消息。

朝廷減免稅款的措施并未落實到農戶，除桑植外，其餘六縣農戶當年仍有各類雜稅要捐。而這筆苛捐的稅銀，皇帝竟是從頭到尾都不知情。

六縣災後瘦骨伶仃的農民還要放出最後一滴血來交上這筆稅，好讓第二年他們能領到衙門發的種子，此舉對他們可謂敲骨吸髓。

這筆稅金總共一千五百萬兩，其中九百萬，進了容都大皇子府。

鐘晰在衡州什麼手段都用上了，也許還有李氏輕視他的原因在，總之他最後帶上了一本賬冊，連夜離開衡州。

去時他帶了三十五個護衛，回程時還有三十二個，越接近容都人越少。他們晝夜兼程，不到半月奔襲兩千多裡，到秋陽山時，最後五名侍衛以命相搏，換他繼續前行。

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月上中天，鐘晰彎腰在撫蘭溪洗幹淨了手上和刀上的血，他已經能看見秋陽山上的燈火了。

距離終點最後一步，他不能停下來，身後追兵随時會趕上。大家族不缺死士，容都外的山野也不比城内治安，所以李氏敢一路追殺他到天子腳下。

今夜微風，鐘晰敏銳地捕捉到有數人疾步漸近，而他離狩場的巡邏範圍還有一定距離。

但不遠處，便有一座宅院，亮着熒熒燈火安靜伫立。

鐘晰屏息提刀翻牆，一氣呵成。

他離開不久便有一行黑衣蒙面刺客來到溪邊，流水帶走了血迹，追殺的線索斷在撫蘭溪。

此時剛過子正，秋陽山下萬籁俱寂，領頭的試圖繼續前行，而前方那座宅院竟然突然出現動靜，片刻後，全屋都亮起了燈。

黑衣一行人中領頭的打了個止步的手勢，衆人退回林子裡，于暗處觀察。

片刻後，那座宅院裡出來一小隊人，看身形步伐都是軍中的人，正是要去驅蟲的白康。

領頭的刺客心底一涼，隻好做出最壞的打算，他們追殺的這個人已經和禁軍侍衛會合，他們已經失去了殺他的最好機會。

刺客首領不甘心地下令撤退。

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鐘晰淩晨時分再次翻牆離開别院，确認周圍已經沒有埋伏後，他才垂着右臂一步步往秋陽山上走。

走過幾步，他又回頭深深望了一眼身後的院落。

這位小恩人，十分有意思。