見兒子溜了，施庭柏幹脆坐到桌邊去，端起夫人的茶盞喝了一口才接着道：“如今的兵部尚書陶大人做事也是雷厲風行，他手底下都積不了多少事務，我們自然松快些。”

孟錦芝掏出手帕替丈夫擦了擦嘴角，夫妻倆十餘年如一日的恩愛，接過話道：“太子殿下賢明，隻盼着日後都不必早出晚歸了。”

施庭柏看一眼榻上的侄女，羨予正眼神清澈地看着叔父叔母，提起太子時的目光沒有一絲波動。

施侯爺：……還沒說啊？

轉眼就到年關，崇安帝纏綿已久的風寒總算趕在除夕前好了，于二十九日在麟德殿設宴邀諸臣。

以施庭柏正三品的兵部侍郎職位，也隻是堪堪踏上入席門檻而已。

但他有鎮國侯爵位加身，近來又頗受皇帝信重，排列坐席時，将他按從一品的侯爵排在了靠前位置。如此一來，竟比他的上峰兵部尚書陶大人坐得還靠近陛下。

席間，陶大人去給太子殿下敬酒，施庭柏跟着同去了。

他本來隻是跟在諸位大人身後，未曾想太子殿下竟然隐蔽地朝自己的方向一舉杯，施庭柏怕衆人注意，趕緊仰頭幹了。

回席之後，借着酒勁，施侯爺的思維都大膽了些。

太子殿下不承諸位大人，反而向自己刻意關照了一些，除了侄女的原因，施庭柏不作他想。

造孽啊，這倆祖宗究竟要幹什麼？

施侯爺一邊埋怨，一邊還接太子殿下的指示，宴會結束後到偏殿取了他給羨予準備的新春禮物。

自己又不造反，在皇宮大内這般偷偷摸摸的，造孽啊！施庭柏恨恨想。

-

臨近上元節時，雪停了兩日，氣溫回暖些許。

容都東西兩市的十五夜晚照例是有燈會的，到時候還有雜耍、小吃、花燈各種攤販，很是熱鬧。

羨予用過晚飯便急着出門，她和高相宜約好了戌時在華芳街口見面，聽說那兒的燈會是整個容都最盛大的。

叔父叔母仔細叮囑過才放她出門，羨予到時，高相宜正在買糖葫蘆。

見鎮國侯府的馬車來了，高相宜舉着兩串紅豔豔的冰糖葫蘆哒哒跑過去，親自把她從車架上扶下來。

兩個小姑娘一人拿着串糖葫蘆，擡眼向長街看過去。

一街花燈把華芳街照得亮如白晝，人流如織，吆喝聲、叫好聲、笑鬧聲不絕于耳，似乎燈罩裡的火苗也在因為人群中聲浪而顫抖。

高相宜帶着羨予往前走，“聽說前面绮羅莊門口擺了一隻一人高的兔子燈，用的是薄如蟬翼的絲綢做面，在上面繡出纖毫畢現的兔毛，可漂亮了。”

羨予扯了扯高相宜拽着自己往前沖的手，帶着笑意溫聲道：“慢點也沒事，那又不是活兔子，不會跑了的。”

兩人一邊走一邊逛，這個攤位的皂兒糕和酪面要嘗一嘗，那邊的猜燈謎也要湊個熱鬧，圍滿觀衆的變臉戲法要擠進人群裡叫好，見着套圈攤位更是走不動道。

還沒見着绮羅莊的大兔子燈呢，兩位小姐先走不動了，進了路邊一家茶肆歇腳。

招呼小二上茶，高相宜轉頭跟羨予語氣沉重地說：“那些油膩膩的炸物吃多了真是不好。”

話是這麼說，但她絲毫沒有悔改的意思，喝完茶順順，下一個攤位絕對還要繼續吃。

羨予要了一碗綠豆甘草水，看向茶肆門外，對面剛好有個賣白切羊肉的攤位，仿佛隔着一條街都能聞到羔羊肉和辣子蘸料的香味。

她拍拍好姐妹的手，用眼神示意高相宜看那個方向。

高相宜心領神會，重重一點頭，珠钗晃動發出悅耳的脆響——等下就去吃這個。

兩人在茶肆歇完正要起身，一名衣着樸素的男子徑直上前攔住了羨予。

那人不知從何處出現的，似乎已經觀察許久，又似乎是憑空現身。

白康心下一驚，此人身法鬼魅，定然是個練家子，他竟渾然不覺。

他當即橫跨半步護在羨予身前，右手已經握上腰間佩刀。

來人态度畢恭畢敬，雖是阻攔羨予，但隻是躬身攔在了側前方兩步外，語氣恭謹：“施小姐請再等片刻，我家公子稍後便到。”

羨予沒被這突然的一出吓到，但也是在原地想了一會兒才問：“你家公子姓程？”