羅羨仙：“……”

桌上擺着一碟芝麻糕，一碟蜜餞，喝完苦藥剛好含一枚蜜餞，酸甜可口。

夜裡，羅羨仙從塌上爬起，将芝麻糕與蜜餞通通吃光，乖乖喝藥，歇息在塌，不出兩日，風寒好轉。

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正堂内，朱管家挂了一盞燈，長穗垂擺，羅家重喪不得紅喜，如此便算迎年。

俞沅之與羅羨仙燈下烤火。

“近來城裡有樁趣聞，可有聽說。”

俞沅之搖頭。

羅羨仙：“不知是誰擲下五百金，在瓊花樓列下紅席，名為襄京美男榜，牆上桌上擺滿男子姿容畫作，由衆人選出魁首，待到除夕當日揭曉赢家。”

俞沅之：“這倒新鮮。”

羅羨仙：“多為民間玩樂，幾年前也有一回，奪魁之人是當年狀元，現今已為禦史，據聞他誇官時，在禦街走過，被一位遊行老先生畫了幅狀元圖。”

俞沅之輕笑：“想必一表人才。”

羅羨仙颔首：“的确面如冠玉。”

炭爐燒得旺，烘得心頭暖，羅羨仙自風寒好轉後，待她頗為親密，臉上笑意也逐漸多了起來，俞沅之心底默道，當真是明媚活潑的大美人，先前許是憎惡羅家人，不願理會罷了。

她問女子除夕是否去宮中守歲，羅羨仙支支吾吾，她又問可願去新宅子與自己和阿娘一同過，羅羨仙眼眸微亮，彼此心照不宣。

臨近年下，羅羨仙愈發歡喜，因為很快，就要與“心上人”見面。

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顧浔陽歸京那日，俞沅之被羅羨仙拖着，一同到瓊花樓三層閣間品茗，邺國對年輕男女并無過多束縛，未成婚前三兩結伴遊行，飲茶共坐實乃常事。

男子濃眉高鼻，英挺俊逸，因常年駐營，膚色黝黑，映着眼眸幹淨澄澈，好一個意氣風發的小将軍。

“我二人相識已久，算有幾分投緣。”羅羨仙紅臉，湊到俞沅之耳邊小聲嘀咕。

何止投緣？

俞沅之瞧女子羞澀模樣，忍下打趣之言，輕笑未語。

顧浔陽略坐片刻，起身出閣間。

正當她困惑之際，一道熟悉身影瞬然晃在眼前。

羅羨仙蹙眉驚呼：“霍将軍？”

顧浔陽爽朗道：“方才南街偶遇，坦言今日與羅姑娘俞姑娘相約瓊花樓飲茶，未料霍将軍也得空，咱們一道！”

羅羨仙：“霍将軍哪裡是想品茶，隻怕醉翁之意不在酒。”

顧浔陽一頭霧水：“此地不供酒。”

霍琅未理旁人，徑直落座俞沅之左側空椅，檀木方桌，四邊圓滿。

大堂喧鬧聲，偶能聽到一二。

羅羨仙托腮：“好熱鬧，進門就瞧見畫作一茬一茬的，數十長桌，擺都擺不開，莫說旁的，咱們大邺當真有不少風度翩翩美君子。”

俞沅之臉頰莫名滾燙，并不瞧霍琅，隻顧與女子叙話。

羅羨仙：“不知今年，上次魁首能否連奪，就是我同你所說，那位寒門狀元。”

俞沅之記起，點頭應着：“王禦史。”

她未見過人，隻曉得姓氏與官位。

“聽說還沒成親呢，陛下曾有意選他為驸，可惜小公主因病離世，無緣姻緣。”羅羨仙看向顧浔陽，“你好像與他有些交情？”

男子颔首：“兩年前他還在刑部任侍郎一職，因鐵面無私得罪一位高門公子，遭對方報複，我救過他一次。”

羅羨仙輕歎：“論才學，王禦史可比那些纨绔子弟強多了。”

俞沅之垂下眼簾，茶杯熱氣撲在鼻尖。

“世子，您看這閣間已有……”門外響起掌櫃聲音。

襄京城酒樓茶樓遍地，但頗具規模的鋪子大多都為勳貴私産，譬如這間瓊花樓，為戶部尚書嶽丈所掌，來客不乏尊貴之人。

顧浔陽：“世子？”

男子看向霍琅，得其允準後起身拉門。

徐慕熱絡寒暄，全然熟人姿态，繼而随心所欲闊步入内，掃視一圈，目光最終落在俞沅之身上：“上次宮宴後再未見過，還想當面誇贊妹妹文墨精妙，今兒既撞上，不妨一道飲茶。”

少年尋掌櫃在顧浔陽旁邊加把椅子，與她相對而坐。

徐慕挑眉：“霍将軍怎有這份閑情逸緻，不進宮品上等好茶，反而屈尊降貴，賞光民間茶肆。”

霍琅懶得理會，氣氛尴尬。

徐慕卻毫不在意，笑眯眯又道：“沅妹妹可瞧見大堂裡那張襄京美男榜？”

羅羨仙不喜徐慕油嘴滑舌，搶先解圍道：“俞姑娘沒興緻，比起姿容，她更欣賞英雄。”

俞沅之剛咽下一口茶，聞言險些嗆住，拳頭攥得死死，指尖戳中掌心，渾身似在冒火，像吞了幾筐辣椒。

顧浔陽堕雲霧中，撓撓頭，徐慕勾唇未語，搖動折扇。

而在方桌下……

一隻大手，突然握住俞沅之的拳頭，一點一點掰開她的手指。