明梧眼中也有贊許之意。在他面前，孫芳慧總是期期艾艾，鮮有笑顔。他本擔心出了昨天的事情，她會哭腫眼睛，不願意說話見人，早上看她遲遲未來，心裡憂慮加重，如今總算放了心。

紀棠道歉的話還沒有說出口，沈千蘭先開口道：“芳慧姐姐，你怎麼起得比我還晚？我本以為自己起得算是遲的了，沒想道還有你在後面啊。早知這樣，我就再往床上躺會兒，省的好不容易爬起來，卻一直吃不到飯。”

在桌子下，明梧踢了沈千蘭一腳。

沈千蘭瞪了明梧一眼，“哥，你幹什麼啊?”

沈夫人起身拉着紀棠坐下，對沈千蘭道：“你消停一會兒，難得起早一些而已，還要炫耀幾時啊？你芳慧姐姐昨天是有心事，睡得晚了，哪裡和你一樣是真的喜歡賴床？”

明梧對着沈千蘭一挑眉，目有得色。

沈千蘭跳下闆凳，叫道：“你們都喜歡她，是不是？”她推了明梧一把，“尤其是你，我知道你最喜歡她了！”

明梧道：“你胡說什麼呢？”

沈千蘭哼了一聲，“我有沒有胡說，你自己最清楚！”

沈夫人看看惱怒的明梧，再看看氣定神閑的紀棠，最後看着氣鼓鼓的沈千蘭，笑道：“你啊你，人小鬼大，從哪裡聽來的這些東西？”

沈千蘭道：“耳聽為虛，眼睛為實。我自己親眼看出來的，還能有假？哥哥今天早上一直愁眉不展，見芳慧姐姐來了，立刻就有了笑意。”她目光對準紀棠，“難道芳慧姐姐沒覺得我哥哥對你和對别人不同嗎？”

除了明梧，所有人的目光全對上紀棠。

紀棠定定地看着沈千蘭，嘴角勾了勾，不慌不忙道：“我沒覺出你哥哥有什麼不同，我隻覺得你和之前不一樣了。”

沈千蘭目光閃躲，“我哪裡不一樣？”

紀棠輕笑：“你自己最清楚。”沈千蘭一個嬌養在閨閣裡的姑娘家，方才對明梧說話時，何以會有如此戲谑又挑逗的眼神？更何況，她不喜歡孫芳慧，遇見她不願搭理，更不會叫上一句“芳慧姐姐”。

沈千蘭縮了縮脖子，閉上了嘴。

十五才過，沈老爺就到河州和别人做生意去了。紀棠一到，便正式動筷開席，飯吃畢，沈夫人就叫明梧送紀棠回孫家，把銀子的事情解釋清楚。沈千蘭鬧着也要去。沈夫人怕她對紀棠言語不敬，執意不肯放她去。

沈千蘭急道：“你們到了孫家，打算怎樣還芳慧姐姐清白？”

沈夫人道:“這是我們大人的事情，你個小丫頭瞎摻和什麼？”

沈千蘭雙手叉腰，嘴巴翹起，不屑道：“你們别以為我不知道，你們去了孫家隻會說銀子是你們給的，不是芳慧姐姐偷的。”她的目光掃過在場的人，“這樣孫家面上會說是冤枉了芳慧姐姐，背地裡一定說是她求了你們，你們才選擇包庇她。”

沈夫人面露擔憂之色，她本以為由自己這邊出面，孫家就不會再多說什麼，但是被女兒一提醒，她才反應過來，這裡面的不妥之處。

明梧垂眸沉思。

紀棠笑，“沈小姐能指出來，心裡一定是有好計策了吧？”

明梧歎了口氣，對沈夫人道：“娘，就讓千蘭跟我們去吧，這件事情，她來做是最好的。”

沈夫人又想方設法地問沈千蘭，她就是不肯說。沈夫人沒有了辦法，最後隻能同意讓她去了。她又讓荷書再備了幾件禮物，才送三人上了去孫家的馬車。