姜曉芙道：“燈會結束，我本就心傷，她又提起我母親，我便忍不住了。後來場面幾度變化，我不知該怎麼辦，就隻顧着哭了。”

“所以你就看着她打我沒有一點反應？”紀棠面無表情問道，她相信姜曉芙那天晚上想到了自己父母，卻不相信镯子一事她沒有故意的成分。

明梧看姜曉芙音色哽咽，對着她頗為不禮，于是背過身去假意看外面景色。這時聽得紀棠被打，不禁回轉過身，看向她的臉龐。

紀棠注意到了他的目光，回以一個淺淡的微笑，像是在告訴他自己沒事。這一刻，明梧再次确定她與之前不一樣了。

姜曉芙叫了聲“媛兒”，媛兒呈上木盒，姜曉芙接了過來，輕按上面的機擴，用手推開木盒，從中拿出一個紫色镯子。她走到紀棠身邊，把镯子放到了她手裡，道：“這個是我挑了許久的，為我那次的慌亂對你賠罪。”

镯子觸手溫良，晶瑩剔透，一看就是好東西。不過紀棠并不在意，重要的是心意，從來不是這些外在，更何況送禮人此時正不懷好意地看着自己。

明梧看見那镯子的第一眼就愣住了，他也走到紀棠身邊，問紀棠要來镯子細觀。看了镯子的飄花紋路三四遍，他有些生氣，問姜曉芙道：“你花多了兩？”

姜曉芙俏皮一笑，一改方才陰沉，“我準備給阿飛十兩銀子，可他死活不收，白白送給我了。”

明梧呼吸一屏，強壓怒氣，“有人出十兩黃金買它，時飛都不肯出手，他留下它，本就是為了送給你，你怎麼能再送人呢？”

姜曉芙一笑，明梧的話正中下懷，“我嬸娘給千蘭妹妹的耳環是找了匠人定做的，前前後後花了一年光景，不比時飛送的镯子差。她給的東西可以轉贈，自然時飛的，”她停頓片刻，冷漠的眼睛看着明梧，“也可以。”

趁明梧無話可說愣神之際，姜曉芙一把奪過來镯子，轉身遞給媛兒，“我知道這是阿飛心意，自會珍惜，用不着你來提醒我。”

玄钰看不慣姜曉芙神氣，怒道：“你們誣陷别人偷東西，我除去這樣做，還有什麼辦法去證清白？這麼不要臉的勾當都幹得出來，現在還有理怪罪我們？”

紀棠揉揉額角，輕道不妙，給了玄钰一個眼神。钰冷靜下來，自知失言，閉上了嘴。

姜曉芙面色轉晴，對紀棠道：“如此說，那耳環不是千蘭妹妹送你的……”

玄钰急道：“就是我送的！”

姜曉芙道：“千蘭妹妹，既然你如此不知道珍惜，那就給姝婉吧，她因為不見了耳環，好幾天沒睡好呢。”她又對紀棠道：“家裡準備姝婉的誕辰，嬸娘要你回去。”

姜曉芙話一說完，就往屋外走。玄钰推了明梧一把，要他去送客。明梧有些擔憂地看着紀棠，他動了動嘴唇，正要說出什麼來，紀棠卻笑道：“你再不去送她，她可就上馬車了，然後說你不懂禮數了。”

明梧看了眼門口，“荷書已經去了，我想她此時也不願意見我。”他還想問她是不是要走，想了許久，終是沒有說出口，轉身去追姜曉芙了。

玄钰灌了口茶，不等那墨藍身影徹底消失，就道：“我今日算是知道她的厲害了，隻是想不通姜曉芙和劉夫人何時這麼好。那日在孫家，劉夫人的眼睛六分是注意上官淮柔吃什麼，二分是巴結沈千蘭，一分是看沈叔烨，再把最後一分掰成兩個半分，半分用了瞪你，半分用來瞪那個騙子……”

“别這樣說她。”紀棠皺着眉，打斷玄钰的話。

玄钰冷笑：“她不是騙子是什麼？你還當她是真心對你好呢？不過是想聯合你一起對付劉夫人而已！”

紀棠住到沈家第二天，就托玄钰去桃仙鎮接濟霜降一家。玄钰描了霜降的畫像，騰雲來到桃仙鎮，尋來土地問他知不知道畫上之人。土地搖頭，玄钰于是把聽來的情況說給他聽，要他比着在布帛上好好找找。土地點燈熬油，把記錄桃仙鎮人口的布帛逐字逐句看了個通宵，愣是沒找到和玄钰口中家境相像的。最後，他告訴玄钰，林州上一回發大水是四十年前的事情。

玄钰把畫像碎成齑粉，揣着一肚子怒氣跳上雲頭。走到半路，怕紀棠還是不死心，又折返回去，找到柳柳樓，扮作漢子摸樣，用二兩銀子問得樓中夥計，得知霜降本不是什麼貧弱村女，她原是京城高官家的歌姬，得了病，被丢出府外，幾經輾轉，最後流落到林州。