喬芸芸臉上疲态盡顯，紀棠一下子知曉了結果，也不再多問，隻當無事發生，對她笑了一笑，打了個哈欠。

由于嘴巴長得有些大了，眼中流出幾滴淚來，袖子一模擦去後，她立即躺到床上，展開被褥，在床鋪上拍了兩下，對喬芸芸道：“快來歇息，我今天玩兒的有些累了。”

喬芸芸鑽進被褥裡，手臂橫搭在紀棠身上，像先前大多數夜晚一樣。二人都默契地沒有提起徽息神女，宛如今日和以往的唯一的不同，隻是喬芸芸回來晚了。

幾日後，天微微明。

喬芸芸下床，她怕驚醒紀棠，洗漱的一切動作放得很輕。

紀棠面朝裡面躺着，眼睛睜得大大的，等待着她推門而出。天光一點點亮了起來，正當她以為她或許用法術離去時，一聲歎息蓦然響起。

紀棠下意識地閉緊了雙眼。

喬芸芸又歎息一聲，半晌後，語氣鄭重地為自己的無用向紀棠道歉。

她分明看破，紀棠再佯裝不知，着實說不過去。更何況，她想，錯是在她的。既然早知道事情不可能辦成，為何要在芸芸面前表現出在乎的樣子？這太讓她為難了。

好在，眼下還有補救的機

紀棠趁着在床上翻身的功夫，将棉被拉得貼到了下巴，正是這些動作，讓她的眼睛在淩亂的發絲下半遮半掩。

“還不走嗎？去晚了，當心神女說你。”

喬芸芸袖子一揚，開玩笑似的語氣：“要罵要罰随她去。”

紀棠噗嗤一笑，“早些去了，晚上也能早些回來。”

二人一通閑拉胡扯一通，紀棠以為總算混過去時，喬芸芸冷不防又認真道：“一定是我太笨，師父教我就費盡全部心裡，沒有餘力再教人了。”

片刻後，紀棠停住的手才繼續系衣帶。面前一直是個驕傲的人，縱然不自诩日後會成為天下第二，也絕不會說自己蠢笨，這又是為了她。

“我多懶惰你還不知道嗎？人家三天打魚兩天曬網，我是三天打魚兩天半曬網，”紀棠匆匆穿了鞋襪，站在喬芸芸身邊，挽住她的手臂，笑着說道：“你平素說徽息神女嚴格得厲害，我便是跟着學，也一定堅持不了多久。現在想明白了，也不用白花開頭一番力氣。”

“懶惰也沒關系，我會保護你，你想做什麼，我也會……”

“我縱然不會法術，卻也有手有腳，不是殘廢。快快收起這番話，聽得人雞皮疙瘩都要起來了。”紀棠伏在喬芸芸肩頭笑了起來。

“你不信嗎？”喬芸芸側身，将她拉到面前，雙手扶着她的肩，神色和語氣都帶着急迫：“我不會騙你的！”

紀棠嘴裡念叨着“肉麻肉麻”，推開她的手，先一步轉身往門外走去。

她一個人走出來小竹樓，不知走了多久，才回頭一望，竹樓藏在了漫無邊際的林子後面，早看不見了，自然也沒有看見喬芸芸。

因為那一件事，徽息神女近來不肯有一絲松閑，喬芸芸回來的時辰一再推後，每晚都睡得很沉，必是白日過于疲累。

風吹落竹葉，也将紀棠的歎息一并吹散。

林靜風幽，四下無人，在一茂密挺拔的竹叢前，紀棠默默坐下，面對喬芸芸時，故作輕松的笑再也挂不住。

心中亂得像一鍋粘稠的粥，咕嘟咕嘟，每冒出的泡泡，破裂時都成了一個一個人，一件一件事。芸芸、神女、母親、父親……風吹在臉上，有點涼，擡手一抹，竟是不知何時留下的淚，紀棠自嘲地勾起唇角，轉眼便環住雙膝，埋頭嗚咽起來。

不知過了多少時候，她才覺心中好受了些，擡起臉，往袖子探去，想要抽出手絹擦擦臉，她慣把東西收在右袖，摸了幾下，又摸了幾下，方才死心，又向左邊袖子尋去，不出所料，裡面也空空蕩蕩，什麼都沒有。

紀棠罵了一句，眼淚又将要冒出來時，一個水紅色帕子飄然出現在她面前。

是一隻雪白的手遞過來的。

紀棠愕然，修長的手指，喬芸芸有，神女也有，但指甲上塗了蔻丹的，除了母親和錢姨娘外，還沒見天界誰有過。她沒有動手接，先去瞧那帕子的主人。