翌日

城西棗林

王鏡摘下一顆沾着晨露的青棗，咬破果肉時，酸澀的汁水激得眉頭微皺，卻在喉頭泛起一絲回甘。

她找了棵粗壯的大樹，在樹蔭下坐下，陳登也跟着坐在她身旁。

陳登凝望着遠方，神色漸漸變得怅惘，忽然開口：“徐州城西也有這樣一片棗林。”

說着，他的指節因用力而驟然泛白，聲音也帶上一絲不易察覺的顫抖，“這些年，戰火紛飛，家鄉很多人都丢了性命，那些熟悉的面孔，都化作了一抔黃土。我的發小阿川，就死在一片棗林裡。”

回憶如潮水般湧來，他仿佛又看到故友蜷縮在焦黑樹幹下的模樣。那時，十五歲的阿川用瘦弱的身軀緊緊護住母親，後背上插着三支羽箭，而那僵硬的手裡，還死死攥着剛摘的酸棗。

“他說等秋深棗子紅了，要給我釀……”話到最後，尾音碎在風裡，隻剩棗葉沙沙作響。

這殘酷的世道，根本容不下傷春悲秋的閑情。就拿廣陵郡來說，三十七座城，每一座城門背後，都飄蕩着這樣的亡魂，數不清的家庭支離破碎。

陳登收回目光，沉聲道：“所以我才接任東陽令，至少能讓治下百姓不必吃沾血的棗子，能過上安穩日子。”

王鏡眉頭皺起，輕輕沉吟，“傷心秦漢經行處，宮阙萬間都做了土。”

“興，百姓苦……亡，百姓苦……”

改朝換代，宮殿起了又塌，可不管天下是興盛還是衰亡，最受苦的永遠是普通百姓。戰争一起，多少人家破人亡，流離失所。

陳登聽聞，不禁心頭一震，滿含觸動地看向王鏡。

他微微颔首，喟然長歎：“照君所言，正中心懷。”

“登曆經戰亂，見慣百姓苦難，原以為少有人能體會這份沉重，不想照君竟有如此深刻見解。”陳登神色鄭重。

“興，百姓苦……亡，百姓苦……短短幾字，道盡蒼生艱難，照君有此悲憫胸懷，他日若能施展抱負，必能福澤萬民。”

王鏡微微欠身，謙遜一笑，“元龍過譽了，我不過是像你一樣将這世間慘狀看在眼裡。”

她頓了頓，目光懇切地看向陳登，“若無元龍這般仁人志士相助，縱有滿腔抱負，也不過是鏡花水月。”

“如今這亂世，正需你我并肩。元龍一心為民，卻困于一方，施展的拳腳有限。若能與我攜手，憑借你的才幹和威望，何愁不能讓更多百姓免受戰亂之苦？到那時，定能讓天下百姓都吃上安穩的棗子，不再有親人離散、生死相隔之悲。”

王鏡眼中閃過一絲決然，“我于丹陽廣結賢才，積蓄力量，隻待良機成熟，必于亂世之中，奮袂而起，闖出一片乾坤。元龍，你可願與我同行?”

陳登苦笑着搖頭：“可惜我已擔任東陽縣令，身處陶謙帳下，食君之祿，忠君之事……”

“元龍，我并非要你此刻背主離去，陷你于不忠不義。我隻是懇請你等我，待我雄踞江東之時，定邀你共圖大業。”王鏡目光灼灼，眼波比烈陽還要燙人，她呼吸略微急促，“到那時，我許你廣陵太守之位可好?”

陳登神色一震，沉默良久。

最終，他長舒了一口氣。

“郡主如此看重晚生，這份知遇之恩，晚生銘記于心。我雖不能即刻回應你，但這承諾，我記下了。”

“隻盼郡主早日成就大業……若真有那一日……陳某定不負所望。”

口說無憑，隻有言辭，畢竟難以令人信服。

得給陳登個憑信。

王鏡打開系統商場，兌換了“高産水稻種子”，接着消耗信仰值，提前縮短“速生術”冷卻時間。

隻見她攤開手掌，一粒飽滿、色澤金黃的稻種憑空出現在掌心。

不等陳登反應，她便将稻種輕輕抛進腳下的泥土。

幾乎就在稻種入土的瞬間，土壤微微隆起，一抹嫩綠破土而出。嫩綠的芽尖以肉眼可見的速度蹿升、變粗，葉片層層舒展。不過眨眼間，稻苗就長成了齊腰高，稻穗也迅速抽出、膨大。原本幹癟的稻穗，此刻沉甸甸地低垂着，每一粒稻谷都圓潤飽滿，在陽光下閃爍着誘人的光澤。