華臻在客棧外頓住腳步，眼下天色已黑，隻看得清客棧門前的兩隻大紅燈籠及院中隐隐約約的燈燭晃動之影。

車夫上前問：“夫人怎麼不走了？”

華臻道：“你說我夫君先進去了？”

車夫應聲：“是啊，方才一到地方郎君就下車了，小人還問了聲，郎君說先去煎藥，讓小人喚您起來。”

他咽了一半話，郎君看着臉色不好，興許是方才兩人就進城一事進了分歧才這般，若說煎藥，就叫一聲的功夫，耽擱得了什麼？

苻笠輕聲問華臻：“小姐，怎麼了？是不是有什麼不對的地方？”

華臻搖頭。

說不上來什麼不對，或許是聽了方才在城門被查驗的情景才如此草木皆兵罷，商麟慣愛這樣無故生氣，不等她一同下車倒也說得過去。

可能是她想多了。

華臻輕揉了揉眉心，這幾日奔波輾轉是有些累，還好今日尚早，應當能睡個好覺。

車夫牽了馬車走，苻笠随即攙着華臻進門，嘴裡咕哝道：“太……他怎能這樣，咱們來了這兒人生地不熟的，他倒好，說走就走了，把您還放不放在眼裡了？”

“那依你看應當如何？”華臻笑着順她說。

苻笠來了興緻在旁叽叽喳喳嚷個不停。

小二過來迎兩人。

“方才有位郎君來過了，應定了房，又讓你們煎藥了。”華臻輕道。

小二恍然，“正是，正是，夫人上二樓，第一間就是，藥一會兒就給你送上樓。”

“多謝。”

小二在前頭給兩人引路，“那位郎君就在隔壁房中，叫我同您說聲。”

上了二樓，小二将房門鎖開了，轉身要走，華臻叫住他：“小郎君。”

“诶，您有何吩咐。”小二臉僵了一瞬，随即複又笑臉盈盈彎身問她。

華臻掏出銀錠子，“我初來齊國，想向你打聽些事。”

“聽說城西有幾個跑紅沙門的船隊，不知近日生意還好不好？”

那是褚瀾私下的産業。

若船隊往來都未曾受阻，則是褚瀾近日活得還算滋潤，那封鎖消息便十有八九是他授意，她倒想問問他是否是在防她。

卻說小二這頭聽了這話急急擺手，同華臻解釋道：“這事小的也不知啊，掌櫃的也不準咱們拿客人的銀子，夫人收回去吧。”

還未等華臻回話，他便一溜煙跑了個無影無蹤。

華臻心頭的那股怪意更甚。

苻笠寬慰她：“許是真的不知道呢，咱們還是進房好生歇息，明日才好趕路。”

華臻道：“你先進去。”

知道華臻要同商麟商議些什麼，苻笠撇嘴，自覺進了房間。

手指在隔壁房門上敲了幾聲未見應答，華臻低聲問詢：“商麟？”

“哒”，房門從裡打開，露出一條不大不小的縫。

縫中沒有一絲光亮透出，漆黑無聲，華臻垂眸思索了片刻，随即心下不安，暗道不妙，于是即刻轉身欲喚苻笠出來，下一息口鼻被人從身後緊緊捂住，眼前朦胧一片，漸漸失了意識。

·

華臻醒來後頭暈目眩，忽而感受到的亮光刺得她雙眼發疼，緩了緩才發覺原已有一層白布覆在她眼前，兩隻手腕也在身後被繩索箍緊。

她嘗試着動了動，好在雙腿還是自由的，于是稍微探索了幾分，知曉後背是一面牆後挪動着靠了過去。

“醒了麼。”

熟悉的聲音驟然響起。

華臻嘴角勾起諷刺的笑，“你覺得我是傻的，傻到分辨不出你的聲音嗎？”

褚瀾向來克己守禮，也不知從何處學來這下作手段。

她還記得他的聲音，他很高興。

“你問别人城西船隊的事，分明就是打探我，何不親自問我？”

“取下來。”華臻冷道。

褚瀾輕歎口氣，一手端着湯碗，緩步走到她身前，“我隻是不想讓你見到我這副模樣，所以遮了你的眼，更何況，你的眼睛本就受不了這樣的刺激。”

這間屋子很亮。

硬物抵到她的唇邊，華臻不肯張口。

褚瀾隻好說：“是你每夜都要服的藥，我看了他拿去煎的藥包，一樣一樣仔細核對，絕不可能出錯。”

語氣沾了些乞求，“求你喝下，好嗎？”

華臻兀自咬緊下唇。

“這藥斷不得，你不喝眼睛便再好不了了。”

褚瀾擰緊眉頭，忽而想到什麼。

他一把收回藥碗，隻聽幾聲吞咽，他仰頭喝了大半碗，“我沒做什麼手腳。”

“還是不肯喝？”

華臻偏過頭，不想理會。

難不成他大費周章就是為了來喂她喝藥？她等他圖窮匕見。

褚瀾卻似下了什麼決心，又端着藥碗靠近華臻，“王上不喝，我隻好想其他辦法。”

華臻感覺褚瀾朝她靠近，當下調了姿勢，一腳朝他踢過去。

棕黑的藥汁悉數灑在褚瀾袖上，藥碗碎了一地，褚瀾淡然從地上站起，沖身後說了句：“再去煎一碗。”