簽訂服務合同的一周以後，愛麗絲收到了蘭德爾的來信。信中說，她那條叫“神聖之心”的項鍊被安排進了當晚的一場拍賣會，他已随信附上了拍賣會的邀請函和拍賣品目錄，真摯地希望她能來參加雲雲。

愛麗絲随手翻了翻目錄。蘭德爾在信中說她那條項鍊的編号是十七，但目錄裡隻有十二件商品，大多是各種藝術品或者珠寶這類，看着非常漂亮，但她對這些沒什麼興趣，倒是被那至少五件的隐藏品勾起了好奇心。

那之中會有和封印有關的東西嗎？

帶着這樣的想法，愛麗絲出席了這場拍賣會。她去得早，會場内的人還不算很多，便挑了個周圍沒什麼人的邊緣座位坐下，翻開了她前幾日随便買的、據說是地下出版物的狗血愛情小說《困獸之死》，才翻了兩頁，她就又走了神。

這幾天她一直在逛翡翠城的書店和公共圖書館，卻一無所獲：翡翠城的出版業似乎比她之前路過的城市裡的更發達，這兒對出版的限制相對更少，圖書的類型和數量更多，尤其是在人文方面，但是——與噩夢之森和龍有關的資料不僅少之又少，内容更是毫無價值，幾乎全是猜想和幻想。

她得到的唯一有用的信息就是，要想找與魔法有關的資料，如果不通過黑市之類的非法途徑，就必須去與魔法有關的官方場所，比如魔法學院、魔法師協會和皇家魔法院。

但這些地方根本不對學院學生和本國魔法師以外的普通人開放。

煩。

越想越煩。

周圍人的掌聲煩。

主持人的開場白也煩。

愛麗絲想捏捏鼻梁，想起臉上還戴着侍者給的面具，更煩了。

她煩躁地将目光投向拍賣台。

此時開場白已經結束，會場内照着觀衆席的燈光也暗了下去。收到拍賣會正式開始的信号，愛麗絲便收起了小說，将注意力投入到這場拍賣會中去。

然後拍賣會就以光速結束了，整個會場徹底被黑暗籠罩起來。

愛麗絲：“……”

哈？

見周圍人對此無動于衷，她也沒有動作，安靜地等待着。大約過了有五分鐘，黑暗中傳來了低沉卻快速的吟唱咒語聲，等燈光再次打向拍賣台，她便看見那上面已經換了個新的主持人，他穿着更誇張的禮服，戴着更浮誇的面具，三言兩語間就調動起了底下買家們的狂熱情緒，有好幾次，她都覺得自己的耳膜要被周圍的歡呼尖叫聲轟炸到爆掉。

“您還好嗎？小姐？”等歡呼聲過去，愛麗絲剛放下捂住耳朵的手，一道男聲就從她右手邊傳過來，“您看着不太舒服，需要我幫您叫一下侍者嗎？”

借着昏暗的光，愛麗絲看見了一個沒有戴面具的年輕男人，或許是因為他還戴着副眼鏡，但似乎那隻是個裝飾品。他長得很漂亮，但他的漂亮太具有攻擊性，被他注視時，愛麗絲感到了些許的不自在。他穿着深褐色雙排扣大衣，握一根細長的手杖，柔順的淺灰色長發紮成細長的一束垂在左肩，有點兒像十八世紀的英倫紳士。

愛麗絲擺擺手敷衍道：“不必，謝謝您。”

“您第一次參加這種拍賣會嗎？”

“是的。”

“如果您需要幫助，請随時叫我。”

“我會的，謝謝您。”

多餘的對話到此告一段落，愛麗絲将目光投向了拍賣台。此時被推上台的是第一件隐藏品，據介紹，正是白夢塔的某個魔法師不久前從噩夢之森的淺層活捉到的珍稀魔物，傳說中的“達達達克裡尼達”。它是個隻有巴掌大小的白色毛球，正被困在某個透明的密封瓶裡，怎麼看怎麼可憐。

愛麗絲心情複雜地盯着它，她想知道，這些魔法師對噩夢之森的探索到底深入到什麼程度了？他們會發現森林裡曾經封印着一頭巨龍嗎？

與此同時，周圍的人也開始竊竊私語起來。說是竊竊私語，愛麗絲卻聽得清清楚楚，無非還是噩夢之森的封印真的消失了之類的，目前各國都派出了一些魔法師以封控噩夢之森，但具體要怎麼應對這件事，各國之間尚未有定論。

還有人抱怨，說在皇帝的領頭下，其餘各國也不得不拒絕了白夢塔對此事的參與，白夢塔也沒有說些什麼，接受了這種安排。

白夢塔。

愛麗絲記得它，是一個遊離于國家之外的魔法師組織，理論上說，它應當是絕對中立的。據說，它培育出來的魔法師都是大陸上頂尖的水平，它的主人更是整個大陸的最強者。如果有它的幫助，對噩夢之森的封控想必會事半功倍。

或許是留意到她象征性地舉了舉叫價牌，一旁的紳士忽然又說：“您還是不要掉以輕心比較好，那東西長得可愛，卻是一種很兇殘的魔物呢。”

“嗯，我知道。”愛麗絲還在懊惱，漫不經心地回了他一句。這家夥看着小，張大嘴要吃她的時候可是能直接把她整個人都吞下去，能不兇殘嗎？

對方來了興趣：“您知道？您怎麼知道的？”

“啊……我聽說過。”

“是從哪裡聽說的呢？”

“忘了。”