“不要！别——”

下一瞬，特蒂洛抓着葛妮絲的手兀然發出一陣刺眼的白光，後者未說出口的話被擠壓成一聲嗚咽，愛麗絲看見她仿佛失去了意識般閉上眼軟倒在地，片刻後，那雙眼睛再睜開時，她已徹底恢複了平靜，隻是那平靜中多少帶着幾分痛苦和厭世：

“我……又……了嗎？”

她虛弱的狀态讓愛麗絲想起了那些被注射鎮靜劑後的病人。

“沒事的，葛妮絲大人，您隻是生病了。”特蒂洛溫柔地說，示意兩位侍女将葛妮絲扶起，而後他才也站起身來，“請相信我們，我們一定會治好您的。”

「她的狀況很異常，愛麗絲。雖然有點匪夷所思，但那神官很可能篡改了她的記憶。」龍的聲音裡多了幾分警惕，「你要小心。」

篡改記憶……嗎？

葛妮絲很快被侍女攙扶着離開，長廊上恢複了安靜，特蒂洛這才再次将視線投向愛麗絲，對她行了個禮說：“抱歉耽誤了點時間，讓您見笑了。我們走吧？”

見他不解釋，愛麗絲也識趣地沒有多問，安靜地跟在他身側。兩人在這條長廊的盡頭停下，特蒂洛為愛麗絲這位來自異鄉的客人推開面前的門，讓她能清楚地看到裡頭的一切：

“這是空白之廳，請進，羅蘭小姐。”

門後是個空曠得堪比大型廣場的大廳，地上鋪設着潔白光滑的石闆，這裡什麼都沒有，僅在中央有個大水池，池水是像海水一樣平靜而深不見底的藍色，水池的圍欄也是用同樣的石料做的，與地面渾然一體，愛麗絲目測了一下，池子半徑約有九至十米，圍欄高到了她大腿中間。

“這是？”

“我們稱呼它為空池。”特蒂洛溫和地向她解釋，“這裡是‘厄羅諾’的誕生之地——抱歉，羅蘭小姐，您的臉色很蒼白，是身體不舒服嗎？”

“沒事，老毛病了，不必擔心。”愛麗絲勉強地對他笑笑，盡量自然地避開了他伸過來的手，“我接下來需要做什麼？”

“這也許會有點為難您。”特蒂洛歎了口氣，“您必須往池子裡滴下一滴您的血液，然後赤腳走進池水中跪下，您必須讓池水淹沒您的頭頂，必須在心裡最虔誠地向祂祈求——如此，池水将會予您回應。”

“我的……血？”

“是的，您的血是必不可少的，這是為了建立您與神之間的聯系。”

“但我隻是普通人，這麼做不會太渎神了嗎？”

“怎麼會呢，我們的神平等地愛着祂的每一位信徒。”特蒂洛搖搖頭，“隻是池水很涼，您現在的狀況……不如讓我先……”

“我沒事。”

見她态度堅決，特蒂洛也不再多勸，隻說：“請放心，神會回饋您的忠誠——如果您不敢咬破手指，池子邊緣也能找到銀針。”

“我知道了，謝謝您。”愛麗絲對他笑了笑，想了想，又有些不好意思地說，“隻是……請諒解，我不想被任何人看見我不體面的樣子。”——看在五十萬金币的份上，就讓她單獨在這裡呆一會兒吧。

特蒂洛凝視了她片刻，最後微笑着說：“那麼，我會派人在門外等您，如果有需要請直接叫她，還請别在這裡停留太久，否則我們會很為難的。”

“當然，謝謝您的體諒。”

待特蒂洛離去、大門重新關上，這裡便隻剩下愛麗絲一人，龍變成的小蛇從她外套的寬大袖口中探出頭來，纏上她的右手掌擔憂地看向她：「愛麗絲，你還好嗎？」

越來越冷了。

她搖搖頭蹲下身，感到自己的身體因為冷而不斷發抖，牙齒在打冷顫，連骨頭縫裡都是痛的，她隻能艱難地将話語從唇舌間推出來：

“亡靈，在這裡，悲鳴。”

自她走進這個空間的那一刻起，一道哀痛的号哭便始終萦繞于她耳邊，那聲音仿佛來自極寒之地，每個音節都透着寒意，冷得仿佛連她的思維、她的靈魂都要被凍結了。

龍擔憂地看着她，變成貓咪鑽進她的懷抱裡。

祂想，這并不是愛麗絲第一次“聽見”，卻是她第一次确切地說出“亡靈”這個詞，祂還沒有閑暇去思考這是否意味着什麼，直覺隻告訴祂，能讓愛麗絲受影響到這種程度的亡靈——

「狄拉赫洛。」

“狄拉赫洛……”

龍與愛麗絲幾乎是異口同聲地說出了自己的猜想。