少年擡起頭，望見謝九棠長袍玉帶的刹那，一雙蒙着水霧的桃花眼立時軟如春溪。

仿佛一隻瀕死的鶴，望向了隻屬于它的月光。

“铮！”琴弦竟在此時猝斷一根。

他左手指尖纏着褪色的止血布，染血的食指無意識的勾了下空弦，在剩下的六弦上，偏執的彈奏着那首“長思曲”。

即便曲不對音，即便音色已然生澀偏轉。

“好個病西施！”後面跟來的蕭承烨，在掌心一下下敲打着馬鞭，餘光掃向僵立在海棠樹下的謝九棠。

“怎會是你……”謝九棠禁步于前。

兄長謝骞的副将，她幾乎都認得，來之前，她把那些铮铮鐵漢的面容在腦中一一掠過，卻唯獨沒有想到他。

阿絮。

一個從小跟在他兄長身旁的奴侍，沒有上過戰場，甚至沒有兵部配發的刀劍，這個人自小跟在兄長謝骞的身側，做些研墨提靴的細活。

春去冬來，十幾載，阿絮的存在，于她來說，仿佛一棵栽種在庭院的樹，一隻梅花凳，一隻用了多年的硯台。

他在那裡，似乎又不在那裡。

直到他的兄長在十九歲的生辰宴前，不小心弄丢了宮宴所需的玉帶，整個侍奴所被翻查，才發現這位平日總将脖頸彎成蝦弓的少年，竟大膽的私藏了一件她那年春獵時因沾了泥污而丢掉的羅裙。

泥污被他浣洗幹淨，小心收疊在他裝着私物的箱底。

此舉惹怒了他的兄長謝骞，不惜誤了生辰宴的開席時辰，也非要将他打死在侍奴所的後院。

還是謝九棠聞迅趕來，才阻擋了兄長，險些在生辰日見了血。

那時的阿絮，跪在兄長謝骞的面前，垂着頭，不斷的重複着：“奴有罪。”

少年睫羽擡起時震起暖陽，那雙盛着天光的雙眸，澄澈得好似春日的融冰。

仿佛被搜出的不是僭越之物，倒是衆人驚擾了他箱底栖息的月光。

而斜陽劈過少年眉骨，隻有謝九棠訝異地發現，他看向自己時，眼神中放肆着僭越的貪婪。

“阿絮...參見世子。”

少年繞至琴前，以南梁禮節，向謝九棠跪身行禮，姿态亦如當年般卑賤。

謝九棠卻無意識的後退半步。

這半步，讓跟過來的蕭承胤有些疑惑，眼前這位南梁皇子，讓千門處幾百人點燈熬油了數個日夜，甚至不惜抛開南梁皇室的架子，在刑部鑽了狗洞，隻為早日查出布防圖下落，好讓燕帝松口，讓他去見見那位南梁故人。

可今日來見，他卻并未從謝骞的臉上看到驚喜，反而像是看到了什麼髒東西般，令他的身體都做出了無意識的排斥。

“少主……嫌奴髒？”少年忽而擡起濕漉漉的眼睫，雙眸露出幼犬般的讨好。

“并未。”謝九棠倏而意識到自己不該後退那半步，眼前少年裸.露的皮膚上，已經被戰俘營的長鞭揮打的不成樣子。

他也是南梁的子民。

而自己身為南梁皇子，面對自己的子民，不該揪住年少時生在暗處的情愫而怪罪到如今。

她終于蹲下身，卻不敢觸碰對方發顫的肩頭。

“我隻是覺得，你身為南梁戰俘，入大燕皇宮卻能乘車馬而行？……我不管你為燕帝做過些什麼……”

謝九棠話音未落，少年忽然劇烈咳嗽起來，蒼白的唇色被憋得秾豔。

“我沒有，”他望向她，似乎知道她心中的疑慮，“貢品裡的布防圖不是我調換的，那日，在戰俘營，有人将北燕三位皇子的罪證偷偷塞給了我，對我說，将這些罪證和布防圖調換，可亂北燕朝堂，可我并未調換，隻是将這些罪證沾到了一張白棉紙上，再将布防圖卷軸四角劃破，把白棉紙的四角用刀片掖進畫布之中。”

少年的目光筆直地望進她眼底，不閃不避，謝九棠甚至能看清他虹膜上細碎的星斑，仿佛盛滿破碎的月光。

他既而道：“燕帝既已默許你來見我，想必，他已得知手中的呈罪書，便是那張永定河水師布防圖。”

他長睫微顫，“我知那布防圖是梁王替少主保命用的，所以我并未擅自調換，而又因那張呈罪書，替北燕朝堂肅清了六部，或許正因為此，燕帝看在我左腿受了箭傷的份兒上，允我乘馬車入皇城……所以，還請少主莫怪。”

或許在外人聽來，這場自辨堪稱無懈可擊。

可謝九棠卻清楚明白，少年并不知，那日她攜圖入宮宴，便注意到了那輛刑部特許的馬車，偏偏那時，布防圖還未被人調換。

換句話說，少年還未帶圖立功，便已經乘馬車入了大燕皇城。

他對她，撒了一個謊。

這個謊，悄無聲息的颠倒了事件發生的順序。

但謝九棠并未當衆戳破這個謊言。

這一次，她終于擡手覆上他的肩，目光卻斜望向不遠處的松柏，“青松彎枝是為承雪，但根脈還是深紮在凍土中，真正的屈辱不是開城示降，而是為了活，拿起刀砍向了自己人。”

殘陽如血，謝九棠清冷的音色飄進風裡：“阿絮，你要記住，‘降者領粥，叛者飲鸩’，哪條是活路，哪條是死局，你要拎得清楚。”

少年的辯解卡在喉間，他倏地窺見松柏投影在她眸中的模樣，虬枝映着殘陽如虹劍。

這哪裡是當年追着紙鸢跑的帝姬，分明是那位叱咤南梁的太子謝骞，又從棺椁中醒了過來。