朱羨之道：“正如你所說，她做了這麼多，到最後甯願冒着得罪我的風險，也要給她母親求一塊免死金牌，如此孝順的女兒，再壞又能壞到哪裡去。”

林施琅噎住，卻不知如何反駁。

“好了，先不要多想了，以後的事如何發展我們都不知道，現在想得太多，隻是徒增煩惱，不如走一步看一步。不過有一件事，我要你親自去查。”朱羨之道。

林施琅點點頭。

回宮之後，朱羨之便全力為西南之行做準備。

至今距離他中毒也有近一月，再拖不得了，皇帝也催着他早早出去找解藥，朱羨之自是求之不得。不過走之前，他還要确定一件事。

和池月見面的三天後，林施琅才回到宮裡。

林施琅剛坐下，朱羨之就讓小六子把飯菜點心都端了上來，說道：“先吃點熱乎的，其他的都不急。”

“謝謝主子。”

一頓飯吃完，驅散了一身的寒意，周身的疲憊都顯露出來。林施琅坐在椅子上，看起來沒有平時機警，眼神動作都有些鈍意。

這可讓朱羨之新奇壞了，差點忍不住上手戳戳他的臉，這樣的動作在林施琅拜薛将軍為師之後，他就再沒有做過了。

林施琅喝了口濃茶，努力讓自己變得精神起來，說道：“池月說的确實是真的。”

朱羨之有些遺憾的收回自己蠢蠢欲動的手，問道：“查到什麼了？”

林施琅道：“那本冊子上的人我全都找過了，有些在當年就死了，剩下的這些年陸陸續續因病因傷去世，隻剩下郭鶴一人。據他鄰居所說，他纏綿病榻多年，極少出門，偶爾見到了也是一副病歪歪不久于人世的樣子。他租的房子在京郊一個村子裡，半個月就到期了，人也不見了。”

他頓了頓，輕聲道：“村裡人都說，他應該死在了外面。不過我将附近幾十裡的村莊城鎮都找遍了，沒發現他的蹤迹。”

朱羨之道：“這麼多人都死了，非病即傷，絕對不是偶然。我隻是在想，這些真的是父皇做的嗎？”

林施琅皺了皺眉，沒說話。

“不是他還能有誰？我母妃去世這麼多年了，除了父皇，還有誰記得她？”朱羨之譏诮道。

林施琅擔心道：“主子……”

“我沒事。”朱羨之道：“隻要池月說的是真的就好，别的都先不管了，你快回去休息吧，明日我們就出發去西南。”

林施琅眼睛一亮：“是！”

第二天，朱羨之臨走前去見了皇帝。皇帝對他關懷備至，問他是不是準備好了盤纏，是不是知道去西南的路……就像一個普通的父親一樣。

朱羨之有些不自在，一一應是。

坐上一頂不起眼的馬車，朱羨之就駛離了皇宮。午門外，他掀開門簾往後看，高高的宮牆上，皇帝朝他揮手。朱羨之唇角微微揚起，不管今後如何，至少在這一刻，他是他的父親。

走在城中，林施琅突然籲了一聲，讓馬車停下來，說道：“主子，是薛海。”

朱羨之掀開門簾，看到了站在路邊的薛海，和他旁邊一襲青衣的池月。

“殿下，聽說你今天要走，我們特意來送你。”說着，他把一個沉甸甸的包袱拿了出來：“這裡面都是好吃的，林施琅那小子什麼都好，但是不夠細心，下一處驿站還遠着呢，總不能讓你啃幹糧。”

朱羨之笑了笑：“薛公子有心了。”他看了池月一眼，很快收回目光，想了想還是對薛海說道：“别忘了你答應我的。”

薛海頓了頓，複又笑起來：“君子一言驷馬難追，殿下此行保重。”

池月跟着說：“一路順風，保重！”

朱羨之對他們抱了抱拳，回到了馬車上。