陽谷縣前拐角，芳茗茶室。
時近正午，茶室内裡人影寥寥。芭蕉落影的窗前，潘月武松兩人隔着茶幾，相對而坐。
“……方才已搡了回去，還這般生氣？”
夥計端來茶水，又悄聲而去。
隔着氤氲茶霧，潘月看清武松低垂着眼簾、氣鼓成河豚模樣的腮幫，噗嗤一聲——自兩名媒婆出現在巷口便壓在心上的郁郁刹時一掃而空。
“氣壞自己，不值當！”
她将熱茶讓至他跟前，擡眼瞧見正對着自己的頭頂，柳目下彎，放下清茶同時，右手上移至他毛茸茸的頭頂。
直至掌心傳來不同于狐毛的柔軟，潘月神情一怔，落在他頭上的五指下意識一曲。
——莫不是被那兩名媒婆給氣糊塗了，怎得下意識把人高馬大的武松當成了乖巧軟糯的小狐狸松松？
好在大松松與小松松一樣随性好相與，覺察出她的靠近，不僅不怪，反似習以為常般偏過頭，抵住她掌心，輕蹭了蹭。
潘月雙目一閃，驟然抽回手，遮掩什麼般低垂下眼簾，左手揉了揉右掌心依稀殘存的癢意，眉間微颦，雙手輕捧起茶碗。
“不才叨擾！兩位，樓裡的茶果點心用還用得慣？”
一枚櫻桃煎将将下肚，滿腹錯雜不等厘個分明，一道渾厚中帶着憨直的聲音自堂下傳來。
兩人下意識轉過頭看，卻是個大腹便便、錦衣折扇的男子，看裝扮似茶樓掌櫃。
“都頭來訪，真真讓我芳茗樓蓬荜生輝！”
待他兩人擡眸，男子于幾前不遠處站定，收起手裡的折扇，滿目堆笑，傾身朝兩人作揖。
“掌櫃多禮！”
潘月兩人連忙起身還禮，颔首道：“不知掌櫃如何稱呼？”
“鄙姓王，都頭與娘子不嫌棄，喚我王伯即可！”
茶樓掌櫃大多長袖善舞，笑意盈盈見了禮，男子轉頭吩咐樓中夥計另上了好幾樣稀奇茶果，而後陪兩人同坐窗前，天南海北，唠起閑嗑家常。
自上京風尚至南北不同，自前朝雅集至陽谷日常……一盞茶後，同坐三人惺惺相惜，大有相見恨晚之意！
“今日出門，兩位是要添置家用？還是置備些瓜果米糧？”
喚夥計換上新茶的功夫，王掌櫃叩着茶幾，好奇開口。
“不瞞王伯……”
想起變故頗多、一無所獲的一晌午，潘月一聲長歎，轉頭望着庸碌攢動的一街之隔，搖頭道：“我二人出門，本是為看看縣前是否有合适張鋪的店面。”
“鋪面？”王掌櫃輕叩茶幾的動作倏地一頓。
潘月颔首，又道：“王伯有所不知，我三人現下定居紫石街，每日來回縣前甚是不便；若有合适的鋪面，也能省了武大每日來回的功夫。”
“此話當真？！”
兩眼滴溜一轉，王伯撐着茶幾，探出上半身，雙目炯炯道：“娘子想租個鋪子？”
“雖有此打算，”潘月眼裡浮出不解，瞟了武松一眼，又轉向王掌櫃道，“方才在縣前繞了一圈，似沒有合适又空置的鋪子。”
王掌櫃直起身，撐在折扇搖了搖，很快合上，一手撐着茶幾，一手指向熙來攘往的對街，兩眼彎彎道：“兩位經過先前時，可曾瞧見燕子堂對面，那個人來人往的包子鋪？”
“包子鋪？”潘月凝目回想，順着他的手勢望了望門外，又轉向他道，“王伯的意思是，李三包子鋪？”
“正是！”
王掌櫃松開手，一手捋着八字胡，一手摩挲茶盞，端量着兩人，仿佛得意洋洋道：“不瞞兩位，不才落戶陽谷縣廿年有餘，家中小有薄産經營。除卻此間芳茗樓，那包子鋪，亦是在下産業。”
潘月黛眉微挑，眼裡噙着不解，看了看門外，又轉向他道：“王伯眼光獨具，兩戶商鋪各有千秋！”
“娘子誤會！”王掌櫃連連搖頭擺手，“不才并非為炫耀！”
他傾身替兩人續茶賠罪，斟酌片刻，才繼續道：“不敢瞞二位，昨日午後，包子鋪的李三急急尋來，說是收到家中急書，南陽縣老母病重，不得不回家照料。那包子鋪，自是開不得了！”
“開不得？”
潘月神情一怔，沒等再問，卻聽啪的一聲，王掌櫃收起折扇，眼裡顫動着獨屬于商賈的精明，唇邊噙着依稀溫和的笑意，拱着手朝兩人道：“方才娘子提起來縣前是為尋找合适的鋪面，若不嫌不才那鋪子窄小偏陋，不如承了在下人情，讓在下将那鋪子便宜些租給二位，如何？”
“此話當真？”
武松眼睛一亮，手捧着茶碗，轉向潘月。
兜兜轉轉無覓處，得來全不費功夫？！
“雲雲以為如何？”
“我以為？”
潘月清眸忽閃，指尖摩挲着茶盞邊沿，神情若有所思。
言語投契是一樁，實打實的讓利“讨好”是另一樁。
天下誰人不知，“商人重利輕别離”？投資眼光獨具如王掌櫃，又為何要讓利于初次照面的他二人？
“如此湊巧……”
潘月眼裡噙着思量，一面舉目環顧，一面開口道：“王伯見諒，奴家這廂少見多怪，隻是。”
摩挲茶盞的指尖微微一頓，她轉向縣前方向，正色道：“王伯兩個商鋪，芳茗樓鬧中取靜；包子鋪四通八達，極是難得。”
王掌櫃展開折扇，勾着唇角，神情愉悅。
“市集正中的商鋪……”
潘月收回目光，轉頭望着王掌櫃，微頓了頓，話鋒陡轉——
“隻要放出風去，怕是不出半個時辰，便會有人上門詢價。”
潘月剪瞳忽閃，盯住王掌櫃，沉聲道：“敢問王伯，你我再如何一見如故、相近很晚，滿打滿算，相識不過半日功夫。王伯大方，何以非将此商鋪賃與我二人？”
“娘子機敏！”
王掌櫃颔首收起折扇，神色間卻不以為忤，轉頭指着縣前方向，開口道：“包子鋪南北通透、東西相連，的确是縣前最好的鋪面！”
潘月目光忽閃，不等再問，對方已斂着衣袂繞出茶幾，退後三寸，朝兩人傾身作揖。
“王伯這是何意？！”潘月兩人連忙起身。
“娘子坐！都頭坐！”
王掌櫃擺手示意兩人安坐，而後坐回桌前，眉目間依稀噙着傷懷，沉吟良久，幽幽道：“有一事，不才本不欲外人知曉，隻細算起來，都頭本不是外人！”
潘月兩人不解更甚。
不等開口，王掌櫃一聲長歎，神色怅然道：“不瞞兩位，不才年少無子，十二年前才喜得麟兒。因老來得子，家中長輩溺愛非常，不知不覺，竟将我兒養成了嬌縱任性、無法無天的性子。”
潘月下意識蹙起眉頭，對座的王掌櫃兀自紅了眼眶，吸了吸鼻子，啞聲道：“去歲冬至，小兒王松瞞着家中長輩，孤身去了景陽岡，隻留下手書，說要去見識天地廣闊，要除去那為禍鄉裡多時的吊睛白額大蟲！”
“吊睛白額？！”潘月心一沉，下意識看向武松。
“令郎……”
話到嘴邊，擡眼撞見王掌櫃傷懷神色，又有些于心不忍。
“王伯節哀！”
王掌櫃黯然良久，摩挲着早已沒了熱氣的茶碗，擡頭朝潘月道：“如此，娘子可明白，性喜鑽營如在下，為何願将那縣前最好的鋪面，折價租給初初照面的兩位？”
“……原是如此。”
——打虎英雄武松，原是替他報了小兒血仇的恩人。
雖有諸多不解，見他雙目猩紅、滿臉神傷模樣，潘月遲疑再三，終究不忍開口細問。
她轉向武松，沉吟許久，又轉向對方道：“王伯莫怪，出門在外，還是小心為好。王伯若不棄，能否将房契取來，待我二人過目？若事實當真如王伯所言……待我二人回去與武大商議後，明日便能帶定銀來！”
“娘子周全！理當如此行事！”
王伯臉上陰雲驟散，倏地站起身，笑意盈盈道：“兩位稍待，不才去去就來！”
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