“娘子！”

陽谷縣前，武大炊餅鋪。

武大領着時陽三人去往裡間更衣，廊下看熱鬧的縣人三三兩兩四散而去。

晴光斜落的廊下剩潘月與武松二人。

聽見聲響，潘月下意識擡起頭看，卻是喜笑顔開的趙小娘子，用力揮了揮手，轉又拉住同行娘子的手腕，飛快穿過長街而來。

“今日開張，娘子與都頭可還忙得過來？”

“不忙！婉妹妹别來無恙！”

潘月迎前兩步，一面施禮，一面擡眼打量她臉色，笑着打趣道：“人說人逢喜事精神爽，看娘子面色，果然如此！”

“娘子莫要拿我打趣！”

趙婉清眸流盼面露羞澀，轉又挽住同行娘子臂腕，朝廊下推了推，開口道：“娘子，這位便是在迎夏宴時提過的，奴家的表姐，而今是菡萏繡莊中的主事，姓何，單名一個惜字！”

“何娘子！”

潘月舉目打量。

何娘子滿身錦繡，披着朝晖，通體氣派不同尋常；潘月心下歡喜，福身行禮道：“奴家見過何娘子！”

梧桐沙沙，浮光掠影。

廊下許久不聞應答，潘月下意識微颦起眉尖，擡眸望去，卻見何娘子不知瞧見了什麼，清眸顧盼、兩靥暈紅，正伸長了脖頸，朝裡張望。

潘月身形微微一僵，順着她的目光轉過頭。

武大幾人依舊未歸，晴照傾灑的堂下隻武松一人，提着笤帚簸箕，認真對付角落裡不曾清除的灰塵泥濘。

察覺廊下投來的目光，他下意識仰起頭，看着廊下的三人，神色懵懂，澈然如初。

眼神交錯，潘月餘光裡的何惜小娘子倏而垂下眼簾，手裡撚着帕子，剪瞳顧盼，含羞半遮面。

許是仲夏的日頭太烈，潘月隻覺腦中一空，大半月前兩名媒婆出現在巷口時曾湧上心頭的悶重、桎梏，仿佛棉絮擠壓的厚重頓然卷土重來，悶得她喘不上氣。

不等分明心上百般滋味，兩腳自作主張，她錯身半步，擋住何娘子望向武松視線的同時，神色僵硬道：“何娘子？”

何惜兩人愕然望來。

潘月臉上戴着鮮少示于人前的疏冷，唇角勾出一道略顯牽強的弧度，淡淡道：“何娘子不請自來，不知所為何事？”

不請自來？

趙婉神情一怔，兩眼順着她的視線望向自家古靈精怪、不知打着什麼主意的表姐，又經由表姐的視線望向怔然在裡間的武都頭。

潘娘子從來古道熱腸，今日怎得無故挂了臉？

另旁的何惜神情微微一怔，清眸流盼間，依稀頓悟了什麼，眼底顫動着狡黠，側身取出袖裡的牡丹絲帕，輕點唇間，而後擡眼望着裡間依舊一臉茫然的武松，兩靥似含羞——

“武都頭聲名在外，民女早有耳聞，今日得見，果然氣宇軒昂、不同俗常！”

潘月垂目掩下眼裡一閃而過的難堪，輕扯了扯唇角，側身讓出通道，沉聲道：“外頭天熱、市集哄鬧，娘子不棄，且随奴家進裡間一叙？”

聽出她語氣裡的不悅，武松下意識上前半步，又顧忌有外人在場，張了張口，沒等發出聲音，又黯然退回牆邊，朝何惜兩人颔首示意。

何惜黛眉輕挑，兩眼在他兩人臉上來回片刻，眸間倏而淌出清淺笑意，絲帕輕輕一甩，颔首朝潘月道：“有勞娘子帶路！”

潘月碎步近前，撐起門簾，又轉向兩人。

“婉妹妹，何娘……”

話沒說完，一線晴照掠過眼簾，她下意識擡起頭。

仲夏的驕陽透過檐廊低垂，化作随風來去的晴絲拂過何娘子周身。

何惜眉眼含羞站定在神情局促的武松面前，望向對方的眼神裡若有綿綿情意橫淌，又似若無其事往門簾方向瞟了一眼，輕勾起唇角，盈盈朝前行禮道：“郎君，奴家這廂有禮！”

武松歪着頭，眸間盛着不解，又似突然想起什麼，學着衙門中人行禮問安的姿勢，拱手作揖道：“有禮！”

——乍眼望去，真真郎才女貌、登對非常。

撐着門簾的手微微緊握，潘月錯開視線，低垂下眼簾，辨不清心下不是滋味。

照面最初，因着自家大哥的靠近，駭得直往她身後躲；大半月前，為着一衆娘子的靠近，慌得手忙腳亂……滄州歸來一月有餘，性子莽撞、不通人情的武二郎何時學會了與人為善、以禮相待？

如今模樣分明是她昔日所盼——彬彬有禮，才能引更多賓客上門——可今日這般萦回心頭的澀楚與沉重，又是為何？何惜與昔日巷子裡蜂擁而至的大姑娘小媳婦又有何不同？

“娘子？”

沒等厘清心上呼嘯，趙婉已錯步上前，幫忙抵住了門簾，轉頭朝何惜道：“表姐？”

“來了！”何惜盈盈應下。

*

“哈哈哈！”

清雅安甯的裡間，門簾将将落下，沒等烹上熱茶，何惜姗姗來遲，趴在自家表妹肩頭，笑得前仰後合，上氣不接下氣。

“何娘子這是何意？”

本就為萬般心緒而難堪，看她嬉鬧玩笑模樣，潘月動作一頓，臉色越發勉強。

“娘子莫怪，我表姐她……”

“娘子莫怪！”

趙婉正要幫着解釋，何惜大手一揮，一面随同落座窗前，一面大喇喇道：“妹妹我方才盯着武相公看，并非為他相貌英偉，而是——”

潘月握着茶罐的手倏地一頓。

何惜眼裡藏着揶揄，慢條斯理道：“家中有兩個哥哥，離家數年未歸。前幾日連綿陰雨，娘親囑咐妹妹，盡早替兩位哥哥縫制幾件冬衣。因已多年不見，妹妹實在有些拿捏不準尺寸；方才見武都頭的身形依稀與我二哥哥近似，因此忍不住多看了兩眼。”

“但有冒犯之處，”何惜正色，起身行禮道，“還望娘子與都頭莫怪！”

“表姐什麼都好！”

趙婉忙着打圓場：“隻素來的愛開玩笑，不知輕重！娘子大人有大量，莫要與她計較！”

“原是如此！”

潘月掩下眸間一閃而過的赧然，朝兩人輕輕颔首。

正巧爐上清茶汩汩，她連忙起身，洗茶、泡茶、分茶……一套動作行雲流水，待每人面前皆有茶氲袅袅，才切入正題道：“何娘子親自登門，不知所為何事？是菡萏繡莊有什麼席面節禮，還是？”

“的确如此，過幾日，菡萏繡莊有貴客上門！”

何惜垂目看向手邊清茶，又轉頭看向安然在旁的自家表妹，沉吟片刻，擡頭朝潘月道：“娘子不知，我家妹妹自小性子要強，昔年姑父出事，家中艱難，她日日拾柴缫絲，晚間還要替人縫縫補補，十指青蔥不曾好過，卻不曾開口怨過一句苦，說過一句難，亦不曾向我開口。”