盡管暫時不好放松警惕，年僅七歲的太宰無意識地攥緊棉被，心裡悄悄做出判斷：至少屋子的主人似乎并不打算加害于他。

他從榻榻米上坐起來，眼前忽然掠過什麼場景。一群孩童嬉笑着将他逼至河邊，一個兩個都玩鬧似的圍過來對太宰治推推搡搡，“你是叫太宰吧？我們這裡不歡迎你”“滾開，不過是個整天纏繃帶的怪人而已”類似的話語嗡嗡響成一片，七嘴八舌的孩子們面孔模糊，太宰隻記得那些紛紛伸出來推他的手、以及不曾間斷的尖銳譏笑。

接着是一陣可怕的失重。

腥臭的河水歡快地咕嘟咕嘟灌進鼻腔再漫進嘴巴耳朵裡，手腳不聽使喚，強烈地窒息感包裹住了他。那一刻太宰治不确定自己有沒有想過呼救，有那麼一瞬間他幾乎覺得自己的意識已經脫離了軀殼，身體求生的本能使他還在拼命喘氣，但有個虛影漂浮在河流上方，黑眼睛裡冷冰冰地注視着這一切，太宰治聽見他說：這不是很好嗎？這正是你一直以來想要的死亡啊。

沒錯。死亡。死。太宰漫無邊際地想。他好像在下沉，已經不确定雙臂還有沒有在掙紮着揮動了，他隻是沉起落下，沉起又落下，反反複複。

岸上孩童們的嘻嘻笑聲已經越來越遠，愈發得聽不真切了。而虛影還在那兒，太宰茫然地睜開眼，水面明亮閃耀的波紋蕩漾在觸手可及的地方，若有若無，折射出華美的顔色。眼前就像紮滿了碎掉的棱鏡般傳來劇烈的疼痛，肺也痛得要命。水面上的影子卻仍居高臨下地注視他徒勞的肉.體，沖他露出詭異的微笑。

這是走馬燈的話也太遜了吧？在最後一刻太宰治并沒有看見慈悲的神明，也沒有頭頂光圈長着大翅膀的天使，手邊隻有無情流動的江水。五官像是喪失了，耳朵裡全是水的聲音，他忽然發現自己其實并沒有任何對生存的渴求，影子消失了，他就是影子。他對自己冷眼旁觀。

深水下升起幾個支離破碎的泡影。他沉下去，成為河流的一部分。

這時有人抓住了他的手。

太宰治猛地用力——他幾乎本能地用上了前所未有的力氣來牢牢握住那隻手。

“——喂，放手！”

有人在他耳邊說。

太宰茫然地轉過頭。他看見一個男孩。豐軟的白發規整地覆在他的前額，他看見月乳般柔和靜谧的雪白睫毛下兩顆瑩瑩發亮的藍眼珠。他望進他的藍色瞳孔裡，那一刻太宰錯覺自己能夠盯着這雙眼睛到天荒地老：那實在是太明亮太不可思議的色彩。

男孩沖着他高高揚起自己的手。半截玉似的手臂上不知為何挂滿了青青紫紫的斑痕，可怖的指痕裡甚至能看見好幾個深深的月牙印，上面滲着星星點點的血迹。

太宰愣了愣，看向自己的手心，不太确定地嘗試着抓握了一下。然後他說，“抱歉。”

“沒關系。”男孩似乎并沒有在意這一小小的插曲，他仍然保持着最初的專注姿态盯着太宰，“你剛才在想什麼？”

太宰抿了抿唇，腦子很輕巧地轉了一圈，一個天衣無縫的謊言已然到了他嘴邊——但是在他說出口前男孩打斷了他，“不想說算了。”出乎意料地，男孩壓根沒有追問下去的打算，看起來完全不在乎似的。兩人之間于是一時沒有話講。

太宰仍在考慮眼下的情況：他幾乎能肯定自己千真萬确地溺水了。在場的孩子們中沒有白發藍眼模樣的人，河流的位置在郊外，幾乎無人經過。眼前這名男孩的樣貌身高看上去也不過七八歲，沒可能在那種情況下把他救下來。那麼現在究竟是……

“我叫五條悟。”男孩說，“你呢？”

他似乎習慣性地繃着臉，刻意做出一副沒表情的模樣。但時刻維持這點對于這個年齡的孩子來說大概還是有些勉強，因此太宰仍在他轉過來的眼睛裡看見一絲抑制不住流露出來的、對他的好奇。

“太宰，”他聽見自己說，“太宰治。”