上林苑裡炭火噼啪作響，烤得牡丹枝幹滋滋冒油。上官婉兒捏着繡帕掩鼻偷笑："公主您瞧，這哪裡是賞花，分明是在炮制六味地黃丸呢。"太平公主白了她一眼："若把剩下的牡丹全烤了，倒能開個藥材鋪子。"兩位美人正打趣，忽聞宮人驚呼："牡丹開花了！"

武後醉眼朦胧望去，隻見焦黑的枝幹上竟綻開朵朵姚黃魏紫，恰似浴火重生的鳳凰。她又驚又喜，卻硬着頭皮喝道："算它們識相！"轉身時裙裾掃過一盆綠牡丹，花瓣簌簌飄落，在雪地上拼成個"忠"字。

"啟禀陛下，各花已開九十九種。"司花太監呈上清單。武後掃過"靈芝""鐵樹"等名目，故意刁難上官婉兒："愛卿博古通今，可知洛如花為何此刻綻放？"婉兒蓮步輕移，指尖撫過花瓣："此花遇賢才而開，正應我朝文運昌盛。"她話中有話，暗指武後應廣納賢才。

太平公主趁機進言："母後請看，洛如花開并蒂，青囊懷中抱子，此乃閨中才女輩出之兆。"武後聽了龍顔大悅，命人給兩花挂上"文運女史""文化女史"金牌。說也奇怪，金牌剛挂上，花心竟又吐出新蕊，恰似嬰孩伏在母懷。

武後正得意，忽見石榴花叢中異光閃爍。那西域石榴竟開出五種顔色，且每朵花都抱着個小石榴。"好個'榴開見子'！"武後撫掌大笑，"把這二百株送給八思侄兒，祝他早生貴子。"她哪裡知道，這些石榴後來竟在東海郡繁衍出五色奇種，成為當地一絕。

"啟禀陛下，牡丹已解往洛陽。"太監的禀報打斷了武後的雅興。她望着空蕩蕩的花圃，忽然想起什麼："傳朕旨意，命史逸從西域再采些奇花異草，朕要在長安建座'萬國花宮'！"說罷拂袖而去，卻沒注意到牡丹根須在雪中悄然紮向洛陽方向。