自打孫婆子搬進獸房後，沈蕙便沒睡過一日安生覺。

孫婆子起得早，不到卯時就點燈，咳痰聲震天響，小梨侍奉她洗漱淨面，然而稍有不合意，既是打罵，刻薄的話如錐子似的穿過牆壁往沈蕙夢鄉裡鑽。

沈蕙倒也安慰過小梨，誰知其一味忍耐扮可憐，百般求庇護，久而久之，她遂略生厭煩。

“你幹娘又打你了？”是日，難得天晴，秋高氣爽，沈蕙打開窗迎着朝陽編柳枝，誰知又逢小梨來訴苦，她不冷不熱的，雖沒拘着對方說話，但手指翻飛，左耳進右耳出，專心給金雲做玩具，“你是府中的家生子，聽聞你姐姐還在後院主子房中做事，你何必畏懼一個孫婆子？”

“姐姐有所不知，我的親姐姐雖是侍奉主子婢女，可她主子不得寵，連帶着下人們也遭人白眼。我爹爹是馬夫，娘親是漿洗房的婆子，日日辛勞，無暇顧及孩子們。”小梨哽咽着，聲淚俱下，“且我娘親之前看幹娘是負責采買的，手裡寬裕，便想和幹娘訂個娃娃親，一來二去，我哪裡能反抗。”

言罷，她面露感激：“幸好有姐姐在，幹娘忌憚您是許娘子的外甥女，見我與姐姐交好，已鮮少打我了。”

“那就好。”沈蕙觀小梨依舊欲哭訴個沒完，皮笑肉不笑，“你走吧，我要到段姑姑那去。”

沈蕙性情直爽，最不喜拖延帶水、逆來順受的人，況且小梨的親近莫名其妙，放在從前，幫就幫了，然而自經曆十五一事後，她已學會時時警惕。

害人之心不可有，防人之心不可無，如果真被人誣陷，一想到沒花完的銀子，她絕對死不瞑目。

“聽六兒七兒講，近來你又收了個好妹妹，叫小梨。”觀沈蕙上交的幾張大字潦草不堪，段姑姑便知她又生心事。

沈蕙重新失眠，頂着眼底兩坨烏青趴在桌邊，沒精打采，慢吞吞回道：“小梨的幹娘孫婆子動辄打罵她，我看不慣，一來二去，熟了。”

“可你卻神情遲疑。”段姑姑點出她的顧慮，“你在不安。”

“姑姑，小梨身世可憐，但我難以完全相信她。”沈蕙擰着眉毛，“她百般順從讨好我，仿佛沒有自己的喜惡，一切過于巧合，她更是過于殷勤。”

段姑姑收起字，一歎：“不錯，學會動腦了。”

沈蕙抿抿嘴，和她撒嬌：“姑姑，我不笨吧。”

“你是不笨，性子又強硬，愛憎分明，卻太容易輕信旁人。”段姑姑似笑非笑，“六兒七兒确實巴結奉承你，可你尚未摸清她們底細時，就對其關愛有加，若非兩個小丫鬟是我的人，你遲早要在她們身上栽跟頭。”

“六兒是您的人？”沈蕙目瞪口呆。

“我從前隻告誡過你六兒和十五走得近，可未曾否認六兒聽命于我。”段姑姑倒一盞提神的濃茶給沈蕙，悠悠解釋，“你倒不用将六兒想得多壞，小丫鬟往上爬不容易，她隐瞞，不過是想多要幾塊糖、幾個銅子罷了。人性之複雜，絕不是非黑即白。小梨或許隻是欲要求你當靠山，又或許賣弄些小聰明，也或許她背後另有主子。”

沈蕙歪着頭，腦中思緒流轉：“所以我要提防小梨，可面子上不該表現得過于明顯。”

“你的眼睛非常明亮，但太明亮了并非好事。”段姑姑一攏衣袖，圈出十幾個字命她回去重寫，意味深長，“把心思藏在心裡。”

藏心裡？

沈蕙雙手撐臉，仰頭看向段姑姑，滿眼是疑惑着如何将心思藏心裡，目光清澈似琉璃。

“你，快出去。”段姑姑心塞，眼不見心為淨，頭疼地趕人。

沈蕙怕再被書砸頭，段姑姑剛一開口，腿已邁出門檻，邊下樓邊沉思。

她絕非坐以待斃的人，與其空空猜測小梨是好壞，不如主動出擊。

回房後，沈蕙等着六兒來尋她，一招手。

“姐姐，我來了我來了”六兒剛和七兒分着吃過一塊糖，蹦蹦跳跳的。

“你是段姑姑的人？”沈蕙開門見山。

六兒吓得一跪，跪行兩下，去拽她袖子：“段姑姑早就察覺十五不對勁，讓我讨好她獲得信任。姐姐，我錯了我不該隐瞞，求姐姐您大人不記小人過，别拿我去喂金雲。”

這副模樣，顯然是早有應對。

“起來。”沈蕙被氣笑了，隻道王府當真卧虎藏龍，一個小丫鬟也能騙過她，“快松手，你簡直是塊狗皮膏藥。”

“不起，姐姐原諒我，我才敢起來。”六兒撲到她膝頭，一把鼻涕一把淚，“我上沒有八十老母下也沒有八歲的孩子，我家就我一個了，孤零零的，姐姐你原諒我吧。”

沈蕙無奈：“我原諒你了，但往後你要是再隐瞞我，猶如金雲嘴裡那塊磨牙的骨頭。”

她抓起六兒手腕，作勢要帶其去尋金雲。

“我我我我我發誓，若再次隐瞞姐姐，不得好死。”六兒最怕金雲，哭嚎真了幾分，淚流滿面。

“我我我我我信任你。”沈蕙這才道出真想同六兒的說的事，“如此，你去給我盯緊孫婆子與小梨，誰有異動，當即告訴我，将功折罪。”

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今日休沐，常朝暫停，楚王隻在宮裡召了幾位宰輔相公同六部尚書議政，議政罷，為表知禮，不多逗留，即刻回府。

“大王，王妃身邊的碧荷來了，說王妃請您去用午膳。”貼身内侍尤順輕手輕腳地邁進中堂，遠遠立在檀木雕卷草紋書櫥後，垂頭叉手，對擺放雜亂的書卷視而不見。