李修遠耳根通紅，甩袖就走：“無聊。”
身後傳來趙明軒的調侃：“啊？難道是我會錯意了？那明日我還想去吃那肉夾馍，到時候再給顧笙介紹個——其實，子謙也不錯......”
李修遠腳下一頓：“每日沒假了。”說完，頭也不回地大步離開。
趙明軒快步跟上，壓低聲音笑道：“修遠，你該不會......”
“閉嘴。”
“我還沒說完呢。”
“不必說了。”
趙明軒看着好友微紅的耳根，終于忍不住大笑出聲：“原來如此！難怪你最近總頻頻出神！”
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接下來的日子，顧笙的生意越發紅火。
鮮味粉的名聲甚至傳到了鄰縣，不少人專程趕來購買，但與此同時，一些奇怪的流言也開始在集市上流傳。
“聽說了嗎？那家賣肉夾馍的鮮味粉裡加了阿芙蓉，那東西聽大夫說吃多了對身體不好，還會上瘾！”
“可不是嘛，不然怎麼會有那麼多人天天去買？”
“我鄰居家的小孩吃了他的肉夾馍，當晚就拉肚子！”
這些謠言起初隻是零星出現，後來越傳越廣。
顧笙明顯感覺到，有些老顧客看他的眼神變得猶疑，甚至有人當着他的面把買好的鮮味粉扔在地上。
“簡直胡說八道！”周蘭氣得直跺腳，“咱們的鮮味粉都是真材實料，哪來的什麼阿芙蓉！”
顧笙眉頭緊鎖，這阿芙蓉不就是現代的罂粟嗎？罂粟在現代是違禁品，當然，在古代知道用途的人也甚少，懂的人更少，看來這造謠的人見識很廣，連這都知道。
“這背後肯定有人推波助瀾。”
正說着，一個瘦高個男子鬼鬼祟祟地靠近他們的攤位，趁人不備，伸手就要去摸案闆下的調料罐。
“你幹什麼？”顧笙一把抓住那人的手腕。
“我、我看看不行嗎？”男子掙紮着，“誰知道你們往裡面加了什麼見不得人的東西！”
周圍立刻圍上來一群看熱鬧的人。
顧笙冷笑一聲，抓起一把鮮味粉當衆吞了下去：“各位看好了，如果我加了什麼不幹淨的東西，敢這麼吃嗎？”
那瘦高個見狀，灰溜溜地鑽出人群跑了。
原以為這事就這麼過了，誰知午時剛過，一隊衙役突然來到集市，領頭的捕快大聲宣布：“接到舉報，有人販賣有害食物，所有攤位都要檢查！”
顧笙心頭一緊，這事明顯是沖着他們來的，他趕緊走到周蘭身邊，低頭紛紛了幾句，周蘭點了點頭，轉身離開了攤位。
“笙哥兒，沒事吧？”李大河在一旁擔憂道。
顧笙低聲道：“李叔，沒事，咱們身正不怕影子斜。”
捕快走到顧笙攤位前，斜着眼睛打量：“你就是那個賣鮮味粉的？有人告你往裡面摻石灰、阿芙蓉！”
“官爺明鑒，”顧笙上前一步，拱手行禮，“在下隻是一名老實本分的農民，做些吃食養家糊口，這鮮味粉我們全家日日食用，絕無問題。”
捕快見是個明理的哥兒，語氣緩和了些：“顧老闆，不是我們為難人，實在是上命差遣......”
“既如此，不妨當場查驗。”顧笙從容不迫，“若查出問題，我們甘願受罰；若無問題，還請官爺還我們一個清白。”
捕快點點頭，命人取了些鮮味粉檢驗。
就在捕快準備檢驗時，顧笙卻突然出聲制止了。
“這位大人，且慢！”他的聲音不大，卻讓周圍嘈雜的人群瞬間安靜下來。
檢查和捕快眉頭一皺，手按在刀柄上：“怎麼？心虛了？”
顧笙微微一笑，目光越過人群，望向遠處：“并非心虛，而是我這邊也請了一人來查驗，當然，這并非不是不信任各位官人的意思。”
他要自證清白！
話音剛落，人群自動分開一條路，周蘭領着錢藥鋪的掌櫃快步走來。
“周捕快，”錢掌櫃朝周轶捕快拱了拱手，又轉向圍觀的百姓，“諸位鄉親，老夫行醫四十載，今日受顧老闆所托，前來當場查驗他家的鮮味粉。”
周轶見狀，神色緩和了些：“既然顧老闆要自證，錢掌櫃也願作保，那便再好不過。”
顧笙從攤位上取出一包完整的鮮味粉，當衆拆開，倒入白瓷盤中，陽光下，淡黃色的粉末泛着微微光澤，散發出濃郁的香氣。
錢掌櫃撚起一撮，在指尖搓了搓，又湊近聞了聞，最後竟沾了一點放入口中細細品味，“八角、桂皮、陳皮......”他閉目沉吟，突然睜眼，“咦？竟還有少許肉蔻和砂仁？這些都是上等香料，價格不菲啊！”
此言一出，周圍頓時嘩然。
有人驚呼：“肉蔻？那不是富貴人家炖肉才舍得用的嗎？”
錢掌櫃捋須點頭：“不錯，這些香料配伍精妙，既能提鮮，又助消化，若說有害......”他忽然冷笑一聲，“那簡直是胡說八道！”
與此同時，衙門這邊的檢驗也有了結果。
捕快舉起檢驗用的銀針，針身依舊光亮如新：“銀針未變黑，證明無毒。”又取出一張試紙，“試紙也未變色，無石灰反應。”
真相大白，人群中爆發出陣陣議論，先前造謠的幾個人臉色發白，悄悄往後退去。
顧笙眼尖，一把揪住那個瘦高個：“這位兄台，方才不是說要讨個說法嗎？現在結果出來了，你還有什麼疑問？”
瘦高個支支吾吾，額頭冒汗：“我、我也是聽别人說的......”
“聽誰說的？”顧笙步步緊逼，“不如請出來當面對質？”
瘦高個腿一軟，差點跪在地上，周轶見狀，厲聲喝道：“當街造謠生事，擾亂市場，跟我回衙門走一趟！”
一場鬧劇就這樣被顧笙輕輕松松化解。
風波過後，肉夾馍的生意反而愈加紅火，而鮮味粉的生意更是供不應求。
回去的路上，周蘭仍心有餘悸：“笙哥兒，你怎麼想到請錢掌櫃的？”
顧笙輕聲道：“謠言止于智者，錢掌櫃德高望重，有他一句話，比我們辯解一百句都管用。”
李大河抽着旱煙，忽然說道：“這事不簡單，背後肯定有人指使。”
顧笙點點頭，眼中閃過一絲冷意：“是啊......看來，有人眼紅我們的生意了。”