大永和安十六年，女穆宗楚允書因葉太後攝政不滿，故而傳位于六歲的長女楚棠棠，自立為女太上皇與葉太皇太後一起垂簾聽政。貞豐四年，女穆宗因感染風寒不幸病逝卓林宮，時年三十六歲（實為四十二歲），史官刻意抹去其與葉太皇太後争權奪利的兩年，故添為三十六歲。

在女穆宗去世以後，女皇楚棠棠完全受制于葉太皇太後，直到貞豐六年恩善女侯葉隐秋去世。女皇試探性的廢黜了葉氏所選的周皇後，至此女皇正式與外戚“開戰”。貞豐十年，葉太皇太後葉隐蝶去世，女皇正式手握大權，第一件事情就是大開科舉，任用賢良等。至此，貞豐盛世拉開序幕。

同年，第二任恩善女侯葉佳在葉太皇太後去世前，為求家族自保，棄了其四妹葉杏投誠女皇。在葉佳去世以後，其二妹葉俐繼承爵位，女皇為紀念葉佳故将葉俐的爵位名改為恩山女侯。

貞豐二十二年，帝日益厭惡昔日世家所立的叱雲皇後轉而執意于平民出身的冷才人。叱雲皇後失寵後，精神恍惚，不日就在惶恐之中郁郁離世，其女信王公被迫與外祖承平女伯一家離開帝都，并無诏不得歸京，冷才人晉封貴妃。同年，金州叱雲氏毅安女伯一家進京。

貞豐二十三年，冷貴妃因難産而亡，帝大悲，追封其為：平陽皇後。自此，女皇身體每況愈下，貞豐二十四年，帝聽從丞相叱雲擺的谏議，立昔日周皇後所出的皇長女楚香燕為太女，命太女攝政監國。

三年後，女皇因憂思成疾去世，死前遺诏與冷皇後合葬。年僅十四歲的太女楚香燕繼位，改元：正固。

正固元年，帝拜其生母周祁甯為太後，拜叱雲擺為左丞相，誠意伯孫銳柏為右丞相，百姓故戲稱二人為“雙百丞相”。

正固二年，帝迎娶同屬叱雲一族的毅安女伯叱雲裳嫡女叱雲孟弋為皇後。同年，召回母家武郡女公周氏一族，其表妹周近圓拜女忠武将軍。但并沒有恢複周氏一族因得罪葉太皇太後而被削掉的女國公之位，反而依舊讓周氏擔着女郡公的位置。

正固六年，帝長女元承不幸被一世家妃子毒殺，自此女帝不在全心信任世家，反而重用宦官并允許宦官參政。

傳聞，毒殺皇長女的世家妃子與誠意伯宋氏有關。于是，叱雲皇後遷怒宋氏，第七任誠意伯宋璜一家慘遭橫禍，于舉家前往外地就職時被山匪所殺。爵位便落到了同族堂弟宋琰頭上，可惜宋琰體弱無法生育，于是便将同族堂兄弟宋珹的庶長子宋翰鎮過繼而來。