南北之盟有了雛形，蕭祺桓立刻往盛州去了一封信，他沒有提及與元煥談判的細節，也沒有說明元煥對南魏内情的刺探，說到自己要領兵出征時一筆帶過，在落筆處加了一句“望母安”。

他知道這封信蕭霖會和薛雯昭一起看，他也知道母親又要為他的輕率決定牽腸挂肚，可蕭祺桓不後悔，他覺得南魏該赢了，自己也該赢了。

從朔州一戰後，崇甯加緊了各地征兵的動作，傳聞民間怨聲載道，卻沒有人敢真正反抗命令。

崇甯這麼年在各地的勢力也通過征兵之事顯現出來，雖然蕭霖最後還是通過一紙聖意才奪來了兵權，可這兵營裡到底誰說了算卻不能隻靠他的三言兩語。

崇甯在征兵結束後親自去了一趟景州的兵營，她身邊站着的崔擎舟被當場任命為大将軍。

從前崔擎舟身上的虛名不少，可這一次臨危受命不同以往，他沒有再随崇甯返回阙州，而是舉家搬到了景州，就住在離陳京觀舊宅不遠處。

對于崔擎舟的上任，蕭霖心中或多或少有所擔憂，隻是崔擎舟這個人他拿不定主意，不知為何他總覺得崔擎舟不像周原任一般對崇甯死心塌地，崔擎舟依仗崇甯不假，可更貼切的是崔擎舟在依仗崇甯的權力，而非這個人。

崔擎舟自始至終想要的隻是大将軍的位置，是南魏的兵權，是凱旋而歸的喜悅。

于是蕭霖默許了崇甯的任命，他派莫汝安時刻盯着崔擎舟的動向，如果他有投敵叛國或者意圖謀反的心思，哪怕隻是意圖，蕭霖都會以最決絕的手段清除異己。

可直到蕭家遷都盛州，崔擎舟作為護軍領兵斷後，他也沒有表現出任何對于南魏的不忠。

崔擎舟在兵部待了半輩子，隻有這短短幾個月他感覺自己真的活着。

在蕭霖收到蕭祺桓的來信後，崔擎舟被叫到了行宮的書房，這是他第一次被蕭霖單獨約見，而且前來知會的太監開口就叫他“崔将軍”。

“末将崔擎舟參見陛下。”

崔擎舟單膝撐地，蕭霖背對着他道了聲“免禮”。

崔擎舟直起腰，他看見蕭霖依舊沒有要轉身的意思，他順着蕭霖的目光望去，一枚虎符安靜地躺在桌上。

崔擎舟下意識咽了咽口水，目光閃爍道：“皇上今日宣臣觐見，怕不是太子殿下有了消息？”

蕭霖“嗯”了一聲，“怪不得姐姐喜歡崔将軍，崔将軍還真是玲珑心竅，什麼都一清二楚。”

崔擎舟沒有應聲，他看到蕭霖微微轉身，從他露出的半張臉上崔擎舟瞧見了不明覺厲，“崔将軍，那日甄大人是聽了你的話才對我産生懷疑的是嗎？看來你對立儲一事另有高見，怎的那日朝會上沒有提出來？”

崔擎舟動作一滞，慌忙跪地叩頭道：“陛下恕罪！臣萬不敢妄言儲君之事，那日堂前我不過是與甄大人攀談，許是我口不擇言說了什麼讓甄大人誤會，那定是無心之失！”

“崔将軍言重了，我是真的很好奇崔将軍這八面玲珑的皮囊下，究竟有沒有一副真面孔？”

崔擎舟感覺自己身前被陰影籠住，他看到蕭霖不知何時走到了自己面前，那雙蘇繡的靴子離他的鼻尖不過分毫。

“臣崔擎舟一心隻為南魏，若能以己身軀換南魏山河無恙，我萬死不辭。”

崔擎舟的聲音裡依舊有一絲顫抖，隻是他感覺眼前的人緩緩俯下身，一隻手搭在了他的肩上，然後慢慢滑落作勢要将他拉起。

“崔将軍起來說話，武将的膝蓋軟不得。”

蕭霖的話讓崔擎舟沒有推脫的餘地，他小心翼翼撐着地起來，卻依舊将頭埋在胸口。

蕭霖見他沒有想要回答的意思，松開後朝後退了兩步。他沒有對崔擎舟這副鴕鳥樣子發表任何看法，他隻覺得若崔擎舟真是崇甯的人，那他演戲的水平太過拙劣，崇甯看不上這樣的人。

“我沒有興師問罪的意思，崔将軍大可放心，我隻有一事思來想去尋不到個根據，你替我想想？”

崔擎舟恭敬地俯下身，蕭霖伸手将半塊虎符握在手裡，他用拇指摩挲着虎符上面鑲嵌的金線，若有所思道：“崔将軍為何如此笃定我讓太子出使北梁就是讓他去送死？一個人過去做過錯事，他這輩子便都是錯的嗎？”

“臣不敢揣測聖意。”

崔擎舟一句話将蕭霖的所有問題堵了回去，蕭霖側過頭看了他一眼，無奈地笑着道：“所以今日我從崔将軍這什麼也問不出來是嗎？罷了，崔将軍回去吧。”

蕭霖說着就要轉身往裡屋走，可背後的人沒有要離開的意思，當蕭霖的手扶上門邊時，崔擎舟突然開口。

“臣雖愚笨，卻也不是個實心的，陛下今日大費周章叫了我過來，我明白您的意思。隻是那日臣所說确無人指使，臣字字句句皆是出自本意，我希望甄大人能再想想，不要做讓自己後悔的決定。”

“你是說立大皇子為儲會讓他後悔？”

蕭霖沒有轉身，崔擎舟搖頭的動作他也沒有看到。

“我是怕若太子重蹈覆轍，屆時甄大人會認為一切都是自己的問題。”崔擎舟頓了頓，“甄大人是現今朝堂上為數不多還在為南魏拼命的人了，我隻想讓他的步子輕松一些。”

蕭霖轉過身，崔擎舟依舊站在原地，他們之間隻隔了半座宮殿，蕭霖卻好像已經看不清他了。

“崔将軍是愛才，還是為了其他？”