“蕭祺栩奄奄一息被丢到了大漠，索性路過的獵戶撿到了他，如今也十四了。”
蕭祺桓回過神，瞧見眼前的崔擎舟面色凝重，像是被這突如其來的消息震得說不出話。
蕭祺桓信守了他對陳京觀的承諾，一晚上隻字未提自己與陳京觀見過面的事情。
“今日我要說的都說完了，我待崔将軍是自己人，所以掏心掏肺知無不言。屆時我若是被廢，我定當在父親面前為将軍掙一份功勞，保住您的位子。”
蕭祺桓起身微微躬身行禮，崔擎舟忙上來扶住他，“殿下哪兒裡的話，我在皇上那兒立了軍令狀的，隻要我沒死，我就會戰到最後一刻。殿下保全自己要緊。”
蕭祺桓笑着沒有再說話，他擺了擺手掀開帳簾走出去，迎面而來的風吹得他一激靈，崔擎舟想要來送，蕭祺桓一句“留步”止住了他的動作。
“明日，敬安山見。”
崔擎舟望着蕭祺桓離開的背影，心中有一股沒由來的悲哀。
蕭祺桓當真是這南魏最該做皇帝的，可偏偏他沒有家世，沒有依仗，就如同他的外祖父薛磐一樣，明珠蒙塵，草草半生。
這世道臣民難做，皇帝也難做，怕隻要是個人就難活。
第二日清晨，天光破曉時分，崔擎舟帶着三萬嘯龍營将士沿計劃踏上廣梁平原最北處，順着長城的走向裝模作樣地往敬安山挺進。
等到依稀可見東亭軍旗時，崔擎舟擡手止住大部隊，用右手示意右翼突擊。
這三千人是崔擎舟臨時組起來死士，多半是征兵時主動來參軍的年輕人，崔擎舟舍不得，可也沒有其他辦法了。
他為了不讓江阮覺得自己是提前知道了這一切，便讓那些士兵全被裝備了最好的铠甲，就連騎的馬都比尋常人高些，也權當是讓他們在死前風光一次。
崔擎舟有時候覺得可笑，他們費盡心思要救下蕭祺桓，要付出的代價卻是這些尋常人家的孩子。他們在紙上談兵，可這些兵都是活生生的人，是會流血會死的人，誰說人和人都一樣的？
“崔将軍，”崔擎舟身側走過來一個看上去不滿二十的兵士，他看到崔擎舟時腼腆一笑，繼續道，“您答應我的一定要做到啊。”
崔擎舟重重點頭，不自覺地撇過頭不敢看他，隻聽那年輕人如呓語般又道：“我們家就一個小妹了，您一定不能讓她入了風塵，一定不能。”
說着，兵士像是意識到自己失态了，忙向朝崔擎舟行了個軍禮，再擡頭時燦爛地朝崔擎舟一笑。
“全體都有，全速前進廊州淮安門。”
崔擎舟不敢細想剛才那個笑容，他深吸一口氣策馬揚鞭跑到隊伍最前頭，他身後的副将遠遠朝他鞠了一躬，小聲念叨着“您一定要平安回來”。
另一側的昌安營，陸栖野昨晚一夜沒合眼，等今早看到蕭祺桓時松了一口氣。他問崔擎舟是什麼反應，蕭祺桓隻道崔将軍應了，一切按照新計劃進行。
“他可有懷疑？”
蕭祺桓知道陸栖野指的是陳京觀，他搖搖頭道：“沒有，我隻提到了蕭祺栩，崔将軍便沒有再往下問了。崔将軍不是個多事的人，陳頻那次出事給他最大的教訓就是不要問任何自己不該問的事情。”
陸栖野點了點頭，他招手讓檞枳過來，“一切都準備好了？三條路上的人都到了嗎？”
“到了，明日迷津會在半途進入崔将軍的隊伍，以确保他的安全。殿下這裡有我，少主隻要負責全盤部署就好。”
陸栖野“嗯”了一聲，放下手上的地圖看着檞枳，“一定要活着回來。”
檞枳低着頭緩緩搖着腦袋，可陸栖野像是着了魔一般逼他看着自己，“一定，要活着回來。”
“一定。”
檞枳目光閃爍，站在二人身邊的蕭祺桓不自在地側身看着的佩劍。
那是陳京觀來時送給他的，他認得出，是蕭霖一直帶着的那把，也是蕭祺桓想要卻又從未敢說出口的情愫。
“多謝少主和檞統領不棄，我雖失了太子位，可若兩位在南魏有用得着我蕭祺桓的地方，我自當效犬馬之勞。”
蕭祺桓緊緊握拳躬身行禮，他知道這件事讓陸栖野身上背了多少擔子。
……
那日陸栖野送蕭祺桓上了去嘯龍營的馬車，轉身上馬朝相反方向去了，到澄州的時候元煥還在朝會，陸栖野本來是見不到他的，可陸晁難得一見上了朝，元煥看到他的時候就明白是陸栖野有事。
元煥草草結束了那日的早朝，就連幾個大臣明裡暗裡相争丞相之位的事也沒有過多理會，他一進書房就看到陸栖野捧着他放在書桌上的書看着。
聽見内侍喊了一聲“皇上到”，陸栖野轉身朝元煥行禮，“陛下萬安。”
“怎麼急着回來了？是蕭祺桓有問題？”
陸栖野搖頭，“我是來請命的，望陛下準我參與廊州一戰。”
元煥沒有立刻回複，他走過去上下打量着陸栖野，道：“怎麼，打仗真的讓人上瘾？此戰是我在試探蕭祺桓，你不會不知道。你若是出面，無論成敗朝臣都要記你一筆，你又是何苦。”
“所以陛下也覺得此戰會敗？”
陸栖野敏銳地察覺到元煥話裡的意思，元煥饒有興趣地回望着：“我是對你太好了嗎？剛讓你們全家官複原職，你就蹬鼻子上臉？我的聖旨何時需要陸将軍的意思了？”
“臣不敢，”陸栖野繃直腰背，高昂頭顱道：“我知道陛下是為了我好，不想讓我再經曆一次朔州役，可這次不一樣，南魏輸是肯定要輸，但我們北梁能赢。”
聞言，元煥悄然勾起嘴角，陸栖野見他沒有要打斷自己的意思，就繼續道：“我前些日子查清楚了，東亭能如此輕易打下阙州，裡面有蕭祺楓的功勞。如今蕭祺桓帶兵外戰，若能讓他在戰中死于非命，蕭祺楓将對南魏皇位唾手可得，這樣的機會他萬不會錯過。”