青縣通往興濟的大道橫穿山林，兩側多生草木，多的是角落可以藏身。

赤紅霄步伐輕快，背着沈婳伊很快就追上了精絕幫的馬車。

精絕幫的兩輛馬車駕駛到一半就突然離開了大道，拐進了附近的山林中。赤紅霄緊随其後，發現他們在山林間的一片空地處停了下來。

她們不知他們停在這片空地的意圖，因此沒敢輕易打草驚蛇，二人在附近藏了沒多久，就見那兩個精絕幫弟子從馬車上一躍而下。

他們估計是想要去解手，和老管家匆匆打了一聲招呼後便立刻走開了。

這是天送下來的和老管家單獨談話的好機會，赤紅霄扭頭對沈婳伊說；“夫人你先去吧，我跟着那兩個弟子，為夫人争取些時間。”

“好，那你也小心點。”

赤紅霄點頭應允，抽身消失在了樹林裡。

沈婳伊整頓了一下自己的情緒，擡起步鎮定自若地向馬車旁的老管家那裡走去。

雙腳踏在林間的雪地上時會踩中落地的枝葉，在寂靜的天地中每動一步都聽來清晰。但是老管家卻置若罔聞一般，他的耳力随着漸生的年歲已經越發不好了。

沈婳伊的心頭一陣觸動，直到她走到他近處時，老管家才忽然回過頭看見了她。

他先是被後頭忽然出現的人影吓了一跳。沈婳伊随即摘下了自己臉上的面紗。她眼中悲戚的傷情順着眼波流轉開來，老管家見到她的面容，震驚地放大了瞳孔。

他張開雙唇顫動了半天，才從口中擠出了幾個悲傷的話音；　“二小姐……”

聽到這熟悉的稱呼，沈婳伊的心頭百感交集。

許多的過往舊事都随着這聲稱呼被牽動得呼之欲出，沈婳伊刹那間淚眼摩挲。她趕忙取出手絹拭起淚水，十分動容地說道；

“老管家……許久不見了……”

她這一句話中泛着難掩的哭腔。老管家低頭理了理心中思緒，連忙追問道；“二小姐，你怎麼會獨自出現在這裡？”

沈婳伊見他問得鎮靜，心也索性一橫。她大跨步走向馬車那裡，打開了馬車上其中一個裝貨的木箱。

她從腰間抽出了事先備好的火折子，幽藍色的火苗在冷風的吹拂中竄成了明亮的橘黃。

沈婳伊把那隻火折子探進木箱，木箱内的鐵器在明火的映照下透出了耀眼的光亮，燦若黃金。

沈婳伊的心猛然一沉。

“化金銀。”

她禁不住喃喃了出來，神色激動地扭頭質問着老管家；“你們真的在鍛造化金銀？你們在青縣這麼大費鋪張去買賣化金銀，到底是要給誰？”

老管家見眼下瞞她不住，隻能歎了口氣道；“這件事和二小姐沒有關系……”

“沒有關系？化金銀這麼珍貴的東西，朝廷都緊着用。朝廷去年就下過令禁止買賣化金銀了。你們到底是受了誰的指示敢偷摸做這種事？”

“你們放着正經買賣布匹瓷器的生意不做，為何铤而走險要去做這種行當，是沒有别的生财之道了嗎！”

沈婳伊沒好氣地撂下了木箱的箱頂。面對她這番激動的質問，老管家并沒有直接回答她，隻是無奈道；

“朝廷下令禁止買賣的東西利潤極高。商販為此铤而走險，也不是什麼稀奇事……”

沈婳伊被他這副油鹽不進的樣子激得怒火中燒；

“到底是誰的授意！是我大哥嗎？他這幾年銀子不夠用了，才讓你去做這些？如果這件事洩露了出去，那精絕幫……”

老管家見她這般激動，連忙安撫她道；“二小姐放心，此事查不到精絕幫頭上。萬一事情洩露，也自會有替罪羔羊。”

“替罪羔羊？”沈婳伊怒極反笑。

“你們找誰當替罪羔羊？這替罪羊有這麼好找的？我怎不知我大哥居然有這樣的頭腦。是不是有人在背後引誘你們這麼做的。

朝這個方向再走下去就是興濟。你們是不是已經有一條完整的商路了，你們到底在這其中……”

“二小姐不用擔心，我們隻做青縣這一塊的交易，隻負責加工而已。再往下自會有别人接應，精絕幫在這事上不占多大的比重，就算到時清算起來……”

沈婳伊震驚地顫聲問道；“你們……就算這其後真有更大的勢力在操縱這條商路，那你們查清了這幕後指使的底細沒有。你們怎可以就這樣稀裡糊塗地參與其中……”

“這不是二小姐應當操心的事。”老管家搖頭歎息，擺明是不想再同她多說。

沈婳伊被他這一句拒絕刺到心口，止不住失聲痛哭起來；

“是啊，我已經是外人了對不對，我無權過問你們在幹什麼……我一個外嫁客不算沈家人……”