臘月十四的日子眨眼間就到了。也是由着沈婳伊在萬錦繡莊的緣故，赤紅霄才知道了每年的臘月十四，萬錦繡莊的掌櫃都會做東，邀請大城内的平民婦人前來參加繡會。

繡莊掌櫃初辦這繡會的本意是為了招人的時候順帶散播一下自家繡莊的名氣，但大城的平民婦人每年除了過節外，平日裡少有什麼由頭能湊在一起。因此萬錦繡莊的繡會在這大幾年下來便成了慣例。

每年臘月十四時，繡莊内的空院場地内便會聚集不少的婦人，大家一起比巧秀技，争那拔得頭籌的獎勵。

臘月十四那天镖局并不放假，赤紅霄一早就出發去忙自己的差事了。她手頭上的那些小镖單完成起來還算自由，當下每天最麻煩的，不過就是看着丁掌櫃那得了癔症的老爹。

赤紅霄每次被那老人家折騰到筋疲力盡的時候，心裡都會忍不住猜想，镖局内的那些人是不是欺她初來乍到，因此才淨把這種難纏的或者不賺錢的小單子丢給她。

不然眼下年關将至，她就不相信大城裡沒有哪戶人家不需要镖師臨時看家護院的。

丁掌櫃定人身镖單的時候，要求镖師每天未時四刻帶自家老爹上街透氣，酉時送回。赤紅霄今日酉時帶着丁掌櫃老爹回去交差的時候，恰好趕上老人家神智又不大好。

老人家直接在宅院裡發起了瘋來，上去好些個人都無法近身，赤紅霄隻能額外費精力，好容易才控制住了他。幾番折騰下來，酉時都已經要過了。

平常這個時辰，镖局内的镖師也早都歸家了。赤紅霄從丁掌櫃宅院裡出來的時候狠狠歎了口氣，眼下天色已暗，也不知沈婳伊還在不在萬錦繡莊等她，她本說好了最遲不過酉時四刻就會來尋她的。

赤紅霄一邊心裡懊惱，一邊快馬加鞭地往萬錦繡莊那兒趕。

等她趕到萬錦繡莊那兒時，繡會早就接近尾聲了。莊内開放出來的空院裡，大多數婦人都是一副要結伴歸家的模樣。赤紅霄畢竟做着男子裝束，直接擠進婦人堆中，多少也讓她覺得有些不好意思。

因此她隻好在繡莊門口那兒往裡張望，沈婳伊個子小，往人堆裡一站更是摸不到蹤迹了。赤紅霄看了半天也沒望見她的身影，還是她的耳朵最先探查到了她的所在。

“沒想到沈娘子這麼年輕，繡工卻這樣好。”

“沈娘子看着不像是本地人，原籍是在哪兒？可曾婚配了沒有？”

“我原籍在大沽，當下已經婚配了，是跟着夫君一起來大城的。”

“沈娘子這般好的模樣，又如此心靈手巧，定是婚配了個好兒郎吧，也不知是哪位府上的公子？”

赤紅霄循聲望去，好容易在人堆中發現了沈婳伊。隻見她眼下已經被一堆婦人圍了起來，那些婦人像是很稀罕她一樣，紛紛圍着她問個不停。赤紅霄發現她後直接對着她喊了一聲：

“娘子！”

她這一嗓子喊得挺大，那些圍在沈婳伊身旁的婦人都紛紛側目轉頭。沈婳伊一看見她，臉上便蕩漾出了春水一般溫和的笑意，她指着她柔聲說道：

“我夫君來接我了，我要走了。”

沈婳伊說罷便在案前收拾了起來，此時繡會上的婦人早就走了大半，空院内并不吵鬧。在夜色的靜谧之中，赤紅霄的耳朵敏銳地捕捉到了那些婦人交頭接耳的私語聲：

“沒想到沈娘子的夫君居然是個镖師啊……”

“這是家裡欠了銀錢嗎，怎麼随意就配了個武籍子弟。”

“真是沒想到，怎麼這麼可惜……”

“……”

那些婦人偷偷撇着眼觀察她，言語之中也并沒有給她什麼好顔色。赤紅霄被這些婦人的話整得發愣，一下子無所适從了起來。

她正覺得手足無措之際，沈婳伊便已經收拾好後跟她們道了别，一路小跑到她身邊了。沈婳伊并沒在意她們的談論，隻是挽着赤紅霄的胳膊拉着她往外走，口中很有興緻地說道：

“每年繡會頭籌的獎勵都值好多銀錢，我本以為自己的繡工不差，來這繡會奪個頭籌應該不難。但沒想到終究是人外有人、山外有山。

那些頭幾名的婦人手上都有二三十年的繡工呢，我比不過她們，就拿了個末等的獎，就是手上這幾盒胭脂……”

赤紅霄看着她懷中抱着的小包裹，對她淺笑道：“夫人畢竟年輕，跟這幫繡工深厚的婦人一起比，能得幾盒胭脂也不錯了，反正都能用得上。夫人今晚來這繡會覺得開心嗎？”