朱砂等人在客棧内圍坐，目光緊鎖在那些揭露西涼與朱府勾結陰謀的信件上，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。他們深知，時間緊迫，一場關乎青雲國存亡的風暴正蓄勢待發。然而，還沒等他們從這令人震驚的消息中緩過神來，小鎮上卻突發離奇命案，将他們又一次卷入了複雜的漩渦之中。

清晨，小鎮的集市一如既往地熱鬧，人來人往，喧嚣不斷。但一則驚人的消息卻如平地驚雷般迅速傳開：鎮上頗有名望的鹽商趙老爺，竟在自家浴桶中離奇溺亡。這消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了小鎮的每一個角落，引得衆人紛紛議論，街頭巷尾都充斥着對這起命案的猜測與恐慌。

朱砂等人在客棧中也聽聞了此事，朱砂心中隐隐覺得這起命案或許與他們正在調查的事情有所關聯。

“蕭凜，這趙老爺的死太過蹊跷，我想去看看。說不定能從中發現一些線索，對我們破解朱府和西涼的陰謀有所幫助。”朱砂目光堅定，看向蕭凜。

蕭凜微微點頭，他明白朱砂的想法，此事絕非偶然，或許暗藏玄機。

“好，我們一起去。小花和朱逸塵，你們留在客棧，繼續研究信件，看看還有沒有其他發現。”蕭凜有條不紊地安排着。

朱砂和蕭凜迅速起身，朝着趙府趕去。趙府門前早已圍滿了看熱鬧的人群，衙役們正在維持秩序。朱砂和蕭凜費了一番周折，才得以進入趙府。他們來到案發現場，隻見趙老爺的屍體仍躺在浴桶之中，面色蒼白，雙眼圓睜，仿佛死前遭受了極大的驚吓。浴桶中的水已經被染成了淡淡的紅色，散發出一股令人作嘔的氣味。

朱砂強忍着内心的不适，仔細觀察着現場。她發現浴桶的邊緣有一些奇怪的痕迹，像是被什麼尖銳的東西劃過。而且，趙老爺的手腕上有一道細微的傷口，傷口雖小，但卻很深，鮮血正是從這裡流出，染紅了浴桶中的水。

“蕭凜，你看這傷口，不像是自己造成的。而且這浴桶邊緣的痕迹，也十分可疑。”朱砂指着傷口和浴桶邊緣說道。

蕭凜走上前，仔細查看後，眉頭緊鎖，“沒錯，這很可能是一起謀殺案。隻是兇手為何要選擇在浴桶中作案，又為何要劃破趙老爺的手腕呢？”

就在他們疑惑之際，趙府的管家走了過來。管家神色慌張，眼中透着恐懼：“兩位公子，這可如何是好啊？老爺他向來為人和善，從未與人結仇，怎麼會遭遇如此橫禍呢？”

朱砂看着管家，問道：“管家，趙老爺出事前，可有什麼異常舉動？或者有沒有什麼陌生人來過府上？”

管家沉思片刻，說道：“回公子的話，這幾日老爺确實有些心神不甯，好像在擔心什麼事情。但具體是什麼，小的也不清楚。至于陌生人，這幾日府上并未有外人來訪。”

朱砂和蕭凜又在趙府四處查看了一番，卻并未發現其他有用的線索。他們離開趙府，準備去鎮上的其他地方打聽一下消息。然而，就在他們走出趙府沒多遠，又一則驚人的消息傳來：另一位鹽商孫老爺，也在自家浴桶中離奇溺亡，死狀與趙老爺如出一轍。

朱砂和蕭凜心中大驚，他們意識到，這絕非巧合，而是一場精心策劃的連環殺局。他們迅速朝着孫府趕去。來到孫府，同樣的場景再次出現在他們眼前。孫老爺的屍體躺在浴桶中，面色蒼白，手腕處有一道細微的傷口，浴桶邊緣也有奇怪的劃痕。

朱砂心中湧起一股不祥的預感，她覺得這兩起命案背後，一定隐藏着一個巨大的陰謀。而且，這個陰謀很可能與他們正在調查的鳳凰刺青秘密以及朱府和西涼的陰謀有關。

“蕭凜，這兩起命案太過相似，兇手一定是同一個人。我們必須盡快找出兇手，否則，還會有更多的人遇害。”朱砂焦急地說道。

蕭凜點了點頭，說道：“沒錯，我們先從這兩位鹽商的生意往來和人際關系入手，看看能否找到一些線索。”

于是，朱砂和蕭凜開始在小鎮上四處打聽兩位鹽商的情況。他們走訪了許多與兩位鹽商有生意往來的人，還詢問了一些鎮上的居民。經過一番調查，他們發現這兩位鹽商在生意上都與一家名為“興隆商行”的店鋪有密切的合作。而且，最近他們似乎因為一些生意上的事情，與興隆商行的老闆發生了争執。

朱砂和蕭凜覺得興隆商行的老闆嫌疑很大，他們決定去興隆商行一探究竟。當他們來到興隆商行時，卻發現商行大門緊閉，老闆不知所蹤。朱砂心中更加确信，興隆商行的老闆一定與這兩起命案有關。

就在他們準備離開的時候，突然聽到旁邊的一家茶館裡傳來一陣議論聲。

“聽說了嗎？又出事了，李老爺也在自家浴桶中溺亡了，死狀和之前的兩位鹽商一模一樣。”

“這可太可怕了，到底是誰在背後搞鬼啊？”

“說不定是得罪了什麼不幹淨的東西。”

……

朱砂和蕭凜心中一驚，他們沒想到，兇手的行動如此迅速，又有一位鹽商遇害。他們立刻朝着李府趕去。在李府，他們看到了與前兩起命案相同的場景。李老爺的屍體躺在浴桶中，手腕處有傷口，浴桶邊緣有劃痕。

朱砂心中憤怒不已，她決心一定要找出兇手，為這些無辜的死者讨回公道。她和蕭凜再次仔細查看了現場，希望能找到一些之前遺漏的線索。就在這時，朱砂發現李老爺的手指縫中似乎夾着一些東西。她小心翼翼地掰開李老爺的手指，發現是一些細小的木屑。

“蕭凜，你看這個。”朱砂将木屑遞給蕭凜，“這木屑很可能是兇手留下的，也許他在作案時，不小心将木屑掉在了李老爺的手上。”

蕭凜點了點頭，說道：“這是一個重要的線索，我們可以從這木屑入手，看看能否找到兇手的蹤迹。”

他們離開李府，開始在小鎮上尋找與木屑有關的線索。他們走訪了許多木匠鋪、木材店，但都沒有發現有用的信息。就在他們感到有些失望的時候，朱砂突然想起，之前在趙府和孫府調查時，好像看到過一些木匠工具。她心中一動，覺得兇手很可能是一個木匠。

于是，朱砂和蕭凜開始在小鎮上尋找木匠。他們詢問了許多人，終于打聽到小鎮上有一個名叫劉二的木匠，最近行為有些異常。朱砂和蕭凜覺得劉二嫌疑很大，他們決定去劉二的住處看看。

當他們來到劉二的住處時，發現門是虛掩着的。朱砂和蕭凜小心翼翼地推開門，走了進去。屋内昏暗潮濕，彌漫着一股刺鼻的氣味。他們四處查看，發現屋内有一些木匠工具，還有一些奇怪的圖紙。

朱砂拿起圖紙，仔細查看，發現圖紙上畫的竟是一些機關和陣法。她心中一驚，意識到這個劉二絕非普通的木匠，他很可能與朱府和西涼的陰謀有關。

“蕭凜，你看這些圖紙，這個劉二一定不簡單。說不定他就是這起連環殺局的兇手，而且他背後很可能有朱府或西涼的人在指使。”朱砂緊張地說道。

蕭凜點了點頭，說道：“沒錯，我們不能讓他跑了。”

就在他們準備離開的時候，突然聽到一陣腳步聲從外面傳來。朱砂和蕭凜迅速躲到一旁，隻見劉二走了進來。劉二剛一進門，就察覺到屋内有人，他警惕地環顧四周，喊道：“誰？出來！”

朱砂和蕭凜對視一眼，決定不再隐藏。他們從暗處走了出來，蕭凜拔劍出鞘，指着劉二說道：“劉二，你就是這起連環殺局的兇手吧？還不快快束手就擒！”

劉二看到朱砂和蕭凜，臉色微微一變，但很快便恢複了鎮定。他冷笑道：“哼！就憑你們兩個，也想抓住我？你們太天真了！”

說着，劉二迅速從懷中掏出一把匕首，朝着朱砂和蕭凜撲了過來。朱砂和蕭凜毫不畏懼，迅速與劉二展開了戰鬥。劉二雖然是個木匠，但武藝卻不低，他手中的匕首揮舞得密不透風，一時間，竟讓朱砂和蕭凜有些難以招架。