馬車行駛緩慢，沈相楠想起好像不論何時，謝甯之總是護着他的最後一點少年心氣。

往日裡謝甯之的話語交疊在一起，沈相楠此刻明白他的意願，謝甯之選擇放他前行，沈相楠會曆經悲歡離合，見過陰晴圓缺，而謝甯之會在竹舍點起一盞燭明，等他回家。

沈相楠莫名生出淡淡苦澀，若隐若現罩在心頭，不至哀傷，卻湧向他的喉間，他開口泛起一層沙啞，問：“那先生你呢？走出那場大雪了嗎？”

謝甯之沉思片刻，随即露出一抹淺淺笑意，他對沈相楠說：“遇見你之後，雪便散盡了。”

謝甯之沒想過他會這麼問，一場博弈輸赢，是功成名就還是孑然一身他都能夠接受，謝甯之覺得沈相楠是被困在過往的人，沈相楠亦是這麼覺得謝甯之也是。

自從遇見沈相楠之後，本該随故國離去被塵封的記憶又經常被記起。于他而言，決定用白玉簪束起青絲那日，他就已經放下過往的身份和回憶，成為如今的謝甯之。

持滿腔熱血未得君主顧盼，報殉國之心敲響鐘聲無人醒悟，立雪證道的少年死在不盡白雪，故國遠去給他帶來的傷痛早已結痂，明滅不絕多半是缥缈虛無的執念。

那場大雪，早在綏永十四年因為遇見百家巷的風散去。

沈相楠輕抿嘴唇，控制不住心髒此起彼伏的跳動，他将臉挪向旁側，垂下眼捏緊衣角。

“哪有先生你這樣……”

沈相楠覺得謝甯之在風月事上有種特别的老成，倒不是說久經沙場，而是覺得他的每言每行都能精準無誤刺穿沈相楠的胸腔，并非是習慣的說辭，而是字字出自肺腑，恰巧就能牽動起沈相楠的所有情緒。

車轍碾過石路，車簾随風搖晃，撞出清脆的響聲。

“謝甯之。”沈相楠從心，在他面前喚他的名，“往後冬日，不會再覺得冷了。”

“我給你暖床啊。”

謝甯之瞥看他一眼，“還以為你能說什麼好話。”

沈相楠咯咯笑着，說：“我是真心的。”

若是風能攜走你心上白雪，我願化風消散你眉間皚皚，還你春枝千萬朵。

夜色漸濃，本該是萬籁俱寂的時刻，不合時宜的被陣陣馬嘶聲打破安甯，沈相楠掀起車簾，瞧見離他們不遠處，有二三輛四角鑲寶的馬車向宮裡駛來。

沈相楠好歹在恭廉殿閑時翻書忙時也翻書，現在他對宮裡的了解深刻不少，認出懸挂在馬車上的旗幟是北疆王旗。

“那是北疆世子的馬車。”沈相楠對謝甯之說，“不是說明日才會到嗎？這是提前來了？宮裡有人來迎嗎？”

謝甯之答：“就是明日到，也未必有人相迎。”

沈相楠疑惑，問：“為何？陛下是不喜這北疆世子嗎？我記得世子的生母是定平公主，世子同陛下畢竟血脈相連。”

“正因為是定平所生，陛下才對世子如此态度。”

謝甯之透過車窗注視北疆馬車逐漸與他們并行直至擦肩而過，那旗幟随風飄蕩，十分惹眼。

“再過幾年，或許就要打仗了。”謝甯之收回目光，馬車繼續前行。

近年來，北僵與宣國交界處大小沖突不斷，攪合邊疆不得安甯，兩方劍拔弩張，隻差一把火，就能焚燒橫隔其中薄紙一般的城牆。

沈相楠沒明白謝甯之的言外之意，他繼續問：“定平公主出生在宮中沒幾日就被送往閩州，才過及笈便送往北疆和親，如今誕下世子又要忍受母子分離之痛，将親子送入母國為質，要是真打起來，身為公主，身為母親，那該如何抉擇？陛下難道一點不心疼這位女兒嗎？”

謝甯之答他所問：“陛下雖承認定平身份，卻未待她如女兒一般。這是宮裡的陳年舊事，定平生母是皇後身側人，皇後病逝，那宮人在皇後靈前被生生仗斃，随後定平奉旨前往閩州為皇後祈福。”

沈相楠瞠目結舌，恭廉殿當然不會記載宮帷秘聞，沈相楠平複情緒，問：“若是父母之間的恩怨，萬不該牽扯到無辜稚童身上，平白無故毀了定平公主一生。”

“宮裡無辜之人何止定平而已。”謝甯之意有所指，“陛下不講這些情面。”

沈相楠問：“我聽郭統領提起過，唐大人曾為定平公主與陛下起争執？”

唐梧念在沈相楠心中模樣是不近人情的冷漠，除了唐家大抵沒有什麼能讓唐梧念為之奔波，那樣傲氣淩人的欽天監正，會為見定平一面不惜觸怒聖容。

“确有此事，算來也有些年了，梧念現在還記在心上。”謝甯之思緒飄遠，“陛下拟旨時我在殿中，他問我，梧念會怨他嗎？我覺得奇怪，陛下虧欠的是定平，他卻在意梧念會不會難過。”

沈相楠說：“可是先生最後沒有選擇告訴唐大人。”

謝甯之說：“我沒有告訴梧念，是覺得沒有必要，到底是要走的人，再見一面徒增感傷。不過是我錯了，她那晚到聖德殿斥責陛下薄情，言詞犀利至陛下不得屏退衆人，最後梧念自覺冒犯聖顔，在聖德殿外跪上兩個時辰。”