東來城。

城隍廟。

街頭攢動，人來人往，販夫走卒、引車賣漿，叫賣聲絡繹不絕，一片祥和，好不熱鬧。

姬長江恰腹中饑餓，坐在一個馄饨攤上等着吃飯。

賣馄饨的是東來城有名的馄饨西施，賣的馄饨皮薄餡足、湯鮮味美，很受衆人喜愛。

姬長江吃的正香，一陣騷亂聲起，一人突然撲過來撞壞姬長江前面的桌子，半張黃色符紙落入他捧起的碗中，好好的一碗馄饨被毀了個徹底。

幾個混子一擁而上，對着那人拳打腳踢、罵罵咧咧：

“好你個老神棍，吃了熊心豹子膽了，坑蒙拐騙到你爺爺身上，今日就讓你吃不了兜着走！”

拳拳到肉、招招要命，那老神棍不一會就被打的血肉模糊，沒一塊好皮，好不慘烈。

這般當街毆打，怕是要出人命，一旁的吃客見此，端起馄饨碗躲的遠遠的，生怕被波及。

姬長江剛要出手阻止，一旁的馄饨西施拿着擀面杖氣勢洶洶沖了出來，對着那幾個打人的就是一頓亂錘。

“好你個潑皮賴子，活膩歪了，要訓人自去他處，敢毀老娘的攤子，仔細你一身好皮！”

幾個混混被捶的哭爹喊媽，連連求饒：

“哎，疼，好疼，姐，别打了，别打了，我們錯了，真的錯了！”

幾人抱頭鼠竄，走前不忘對着老神棍放狠話：

“要再看到你在廟前擺攤，招搖撞騙，見一次，我們砸你一次！”

狠話還沒放完，馄饨西施再次沖過來。

“老娘先砸了你們幾個狗頭腦袋！”

連錘帶罵将人攆走。

姬長江看着躺在地上的人，一身破舊道袍，額頭上破了一個大洞，血從那洞汩汩而出，地上一灘血迹，一動不動，感覺快死了。

人人避之不及，不等馄饨西施回來，連人帶碗的離開。

姬長江蹲下身，将碗放在一旁，握住那人手臂，剛要号脈，那人一個騰身而起，嘴裡嚷嚷着：“好香好香，什麼這麼香。”聳着鼻子到處聞，發現香味來源是姬長江放在一旁的馄饨，二話不說端起碗，囫囵将馄饨全部倒入嘴中，嘴裡不停稱贊：“好吃好吃，太好吃了！”

等馄饨西施回來，攤子一片狼藉，到處都是碎桌子爛椅子。

看着大吃特吃的老神棍，氣不打一處來。

“吃吃吃，天天這樣，老娘的生意還做不做了。”

老神棍吃得香，連碗裡的香菜葉子都添了個一幹二淨，滿不在乎道：“阿姐作甚這般氣急敗壞，不過是壞了你一兩套桌椅。”

“這可不是一兩套，你說說，這幾個月來，這樣的事發生了幾次了？”

“那還不是那些人不聽勸，恣意妄為，出事後全都怪在我身上，想我堂堂三清道家關門弟子，玄門正統，何嘗受過這般苦楚。”

“你就吹吧你。”馄饨西施頗無奈，“好了，聽姐姐的，以後這算命攤子就别擺了，乖乖跟着姐姐賣馄饨，餓不死你。”

……

兩人旁若無人的說話，倒是将一旁的姬長江當成了空氣。

姬長江仔細一瞧，就見原本一頭灰白發色的老道士的一根胡須掉了半邊，露出姣好的皮膚，再見其眉眼秀氣，竟是個女扮男裝的小娘子。

那小娘子吃了自己的馄饨不說，還将落入碗中的、被湯汁打濕的半張符紙揣入懷中，珍之愛之。

姬長江乃太巳道觀——望江老天師的關門弟子，對玄門道法造詣頗深，一眼便看出那符咒的與衆不同，絕不可能是眼前這裝神弄鬼的小娘子所畫。

說來此次他入東來城，是奉師命而來。

東來城地處大周最東，臨靠東海，此處子民皆以出海捕魚為生。

半年前，怪事頻發，出海捕魚的船隻無不遭難，一時之間，人心惶惶，以為觸怒了海神。

當即請道人開壇做法，以牛羊豬三牲祭祀，這才平息下去。但好景不長，未滿三月，怪事又起，這次不光船隻遭難，連人帶貨，皆不知所蹤，前前後後已有十幾人遇難。東來城人口本就單薄，這樣一來，愈發稀少，頗有家資的人家早早搬去了内城，幹起了其他營生，但窮困貧瘠者，身無長物，隻餘一舟一網，無計可施，遂惶惶度日。