是夜，淡月攏紗，點點星燈環繞月輪，居高臨下俯瞰着若隐若現的人間燈火。

月色翻越緊閉的窗棂，悄悄窺伺裡面的微妙場景。

屋内隻在書桌上點着一盞微弱的油燈，溫柔的光芒輕灑，落在榻上人的圓.潤雪白的肩頭，令男人呼吸一窒。

楚傾隻着栀黃交領軟錦襦裙坐在榻上，本就薄.透得身上每處起.伏都隐約可見，現下她還抓着旁邊人被粗糙麻衣包裹的強健手臂，故意用柳肩去磨蹭，一側衣領逐漸滑落，清淺呼吸在他耳畔激起陣陣酥麻。

眼見那人面具外的喉結上下滾動，仿佛在竭力壓制即将失控的情愫，掌下肌肉繃緊得像是石塊虬結，纖纖細腕被猛地攥緊拉開距離。

“疼……”

桃花眼立刻水汪汪，那隻大手上青筋暴起，不知用了多大力，嬌嫩的小手像要被捏碎一樣。

顧懷清隻是放松了虎口上的力道，卻生怕她再次作亂，并未還她自由。

胸腔湧起一股無名火，怒中還摻雜着一絲難言之欲。這個小女人，就這麼缺不得男人嗎？

楚傾看他失神，意識到自己來了機會，整個身子都朝他倒下去，驚得他徹底松開鉗制轉而接住柔軟馨香的嬌軀。

猝不及防，粗制濫造的銀色面具掉落在地，幽靜夜晚被一聲響動打破。

顧懷清雙手都環在她身上，掌心脊背細瘦凸起惹人心憐。

而此時，一陣微風拂過臉側，他方才發覺——自己中計了，從一開始楚傾目的就是揭他面具。

楚傾趴在他胸.膛，不知怎地，那裡呼吸節奏先是一停，又緩緩加重，自己幾乎要跌落，背上的雙手卻在收緊，緊得如鎖鍊禁锢住她的身體。

顧懷清像是自暴自棄，長臂滑落攤在身側，雙眼靜靜看着胸.前烏發漸漸隆起，露出一雙水潤的桃花眼兒，卻在看見自己的一瞬間冷了下來。

翻身，正衣，站起，一連串的動作幹脆利落，隻有青蔥指尖顫抖着暴露了她的思緒。

砰一聲，門狠狠撞在牆上，靜谧夜色闖入屋内，女人身影徹底消失在他眼前……

*

深夜，在月光都無法尋到狹小出租屋裡，楚傾眼睛上架着一副防輻射眼鏡，嬌小的巴掌臉在電腦的照射下一片慘白，眼下是大大的黑眼圈。

作為一個孤兒，還是個身患嚴重先心病的孤兒，自己即使再漂亮可愛也無人願意領養，磕磕絆絆長到成年，連大學都沒上便因病發辍學。

“咳咳……咳咳！咳咳！”

咳嗽聲不斷，可數位闆上的筆一直不停，沒有公司願意接受她，身體也無法承受體力活，她隻好買了二手電腦和數位闆，每天在家裡接畫稿勉強養活自己。

這次的老闆要得急，要求許多，甚至需要自己連夜修改，但價錢幾乎是自己一個月的生活費了，她隻能繼續埋頭苦幹。

心髒處開始傳開開陣陣痛楚，好像無數根珍正在刺入，楚傾額上的冷汗已經落在數位闆上，被她急忙拭去，生怕破壞自己辛苦修改的畫稿。

然而，這次的疼痛越演愈烈，楚傾最後無奈倒下，甚至來不及避開電腦。

手機上消息不住閃動，一直催促她完成，而此時的她，已經趴倒在桌前，永遠不會再回複了……

***

天啟十年，正值仲春，垂柳發出新芽，宮殿内百花競相綻放。持續三月之久的春闱總算塵埃落定，塵封已久的朝堂終于迎來了新一代種子。

然而禦書房内，卻傳來了皇帝略顯惱怒的嗓音，聲量似乎難以壓抑，驚得守門侍衛面面相觑，暗自垂首。

“這幫廢物！都讓他們批閱時辨認考生字迹了，居然還是讓那個陸濟川成了狀元！”

即使是在書房私下議事，皇帝也身着正式龍袍，他身材高大，龍袍上九條金龍都由金線繡制，随着動作龍眼睛熠熠閃光。

跪在地上的幾人額上汗珠滾落，在朱紅地毯上烙下深色印記，暗暗對視，内心不禁祈禱那位小祖宗收到消息及時趕來，不然以皇帝此刻的怒意，他們怕是都要受到嚴懲。

“陛下息怒！”

天啟帝楚淵的長相與開國皇帝一脈相承，濃眉深目國字臉，面部蓄須，平素看來溫和寬厚，但發怒時眸色赤紅，目眦盡裂，令人毛骨悚然。

他雙唇抿緊，手指在桌案上有節奏地輕輕敲擊，目光停留在下方三人身上。

冷凝氣氛被通傳聲打破，“陛下，朝陽公主求見。”

聽到來人名号，天啟帝長舒一口氣，顔色稍緩，露出幾分慈祥神态。

“進來吧！”

侍衛将門敞開，一隻穿着鵝黃色繡履的小腳率先邁入，明黃色的裙裾萦繞周身，赤紅束帶掐出把盈盈一握的柳腰，外袍赤黃交錯，寬袖邊緣處繡滿了祥雲紋，竟也是和天啟帝一樣身着正式禮服。

“父皇息怒，事情尚有轉機。”

出于急切，來人未見其人，先聞其聲，僅聽聲音便知其年歲較輕，少女嗓子清脆悅耳如莺啼，其中又隐隐透出一抹出身皇室的威嚴之氣。

不等少女進入内室，天啟帝便立即上前将她扶住。

“傾兒你還病着，有要事讓人給父皇通傳一聲便罷了。”

天啟帝低下頭慈愛地看着自己最寵愛的大女兒，少女鵝蛋臉尖尖，蛾眉舒展，俏鼻櫻唇，尤其是一雙絕豔的桃花眼像極了已逝皇後。

楚傾輕咳一聲，喉嚨處像是千萬隻螞蟻爬過，奇癢難忍，顯然仍在病中，連妝容都未畫，蒼白的臉色清晰可見，可她不得不親自前來。

這幾位官員皆是朝中要員，尤其是陳懷敏陳老，曆經兩代皇帝仍統領國子監，被先帝榮封為太師，教導過幾代皇子皇女，絕不能讓父皇因私人恩怨就責罰他。

“父皇，讓他們起身吧，正好一起參謀兒臣的計策是否可行。”楚傾大眼睛眨啊眨，濃密睫毛像小扇子一樣撲閃撲閃，嬌嬌女兒的撒嬌姿态令人難以招架。

天啟帝餘怒不消，臣子自然不敢驚動，故而一直在地上跪着。

全然不同于其他人的緊張，楚傾衣袂飄飄，蓮步輕移，随着天啟帝步入内室，被安置坐到了書房唯一的圈椅上。

“都起來吧！朕的朝陽公主有了解決之法，你們一同聽着。”

天啟帝下巴擡起，語氣充滿自豪，自己的這個女兒不僅長相，連聰明才智也極肖似她的母後。

楚傾留意到老太師在另兩人的攙扶下才緩緩起身，年事已高，他雙膝早就難以招架，即使站起也顫顫巍巍。在現代時受過尊老愛幼教育頓時從骨髓裡鑽出。

時隔幾年再正式見到幼時恩師，這位滿臉皺紋、連胡子都花白的老人，站立都要倚靠旁人，在場卻隻有她獨坐。

默默地咬住下唇，纖細雪白的手指不自覺絞動。

似是從少女的小動作覺出其無措，老太師朝她安撫地微點下頭，楚傾立馬向其颔首。