人叢裡七嘴八舌的。

實則是賴、勝二人，專有種丸藥，吃了能口倒白沫，額頭冒汗，他們便是靠這丸藥專做訛人的營生，

就連這人群裡頭，也有他們一夥的托，專來煽情拱火，唬人的，少不得有被唬住的，怕吃刑役，便掏錢了事。

蔡膏環這本裡人，都被指責的冒了汗，甚至疑起是不是自己擤了鼻涕沒洗手的緣故？

好半晌才找回點神，要她掏錢絕不可能的。

她拾掇上鐵釜，推着獨輪車，灰溜溜的鑽出人叢，離了裡市，往家去。

幸而那幫人也沒攔她，她灰了神采，迎頭碰見的，卻是挎着個空籃，賣了百來個肉餡蒸餅的季胥，眼睛登時聚火，能把她釘出兩個洞來。

合着那二人專就訛了她！

照說賴、勝二人專在外做這等事，大部分盛昌裡的人家都不甚了解，季胥是探聽不着的。

這還是鮑予那四兄，做催債逼人的事，惡名在外，是盛昌裡這幫無賴的頭兒，因而鮑予才跟着知道這訛人項上的兩個主謀，前兒一并告訴，令她有了提防。

季胥昨日便帶着鮑予的口信，就在鮑家附近和鮑四通上了信。

“你放心，賴、勝二人得了我的話，斷不會訛上你。”鮑四說道。

季胥與他幾個錢，鮑四也沒收，隻道：“你幫了我妹子，我自幫你一回。”

那賴、勝二人得了話，雖然眼饞這塊肥肉，到底沒敢打主意。

手頭沒羊可宰，他們便在裡市遊蕩，被蔡膏環叫去，剛巧吃了她家膏環，走出裡市便心生一計，轉訛起她來。

隻是蔡膏環到底知道他們端底，沒讓唬住，隻是溜走了。

蔡膏環啐了口道：“識相的就滾出盛昌裡，留這沒你好果子吃。”

“嬸，”

季胥叫道，“我不進裡市，買的還是鹹口面食，

你的膏環是甜口，咱們各憑本事，壓根犯不上沖，是不是？”

蔡膏環道：“這盛昌裡的面食生意我能做！你不能做！做了就是搶我生意！”

季胥也不惱，她隻道：“嬸有沒有想過，你這膏環生意不好，也有自己的緣故？

你這膏環，搦的粗，煎的還硬，滋味不會好。”

“呸呸呸，你的蒸餅才不好呢！”蔡膏環覺得自家膏環絕無僅有。

季胥笑道：“我給嬸透個主意，你摻一半秫米粉去，吃起來軟糯。”

“我蔡膏環吃過的鹽比你吃過的米還多，用的着你這毛沒齊全的女娘來教？”蔡膏環晦氣道，推着獨輪車哐當哐當走了。

歸至家中，她家兒郎喘籲籲跑進來同她道：

“母，兒可算在本固裡打聽着了，這季蒸餅，乃在長安宮城為奴三年，手藝怕是在那學的！”

蔡膏環不由的嘀咕起這話，想了半日，讓她兒郎把家裡秫米粉找來。

翌日，蔡膏環惴惴不安支開攤兒。

她這鐵釜，裡裡外外都使竈帚刷過一遍，攤子也都抹得嶄新，極為擔心自己的膏環生意被那倆無賴攪黃了。

孫吝郎倒是巴不得，嘴上仍是光亮話：“十來年了，哪能啊，你把心放肚裡罷！”

日值大市，來了不少就市購物的裡民，還有那外裡的，裡市比昨日喧阗熱鬧。

“你家換手藝啦？”

“這膏環比先時好，軟糯哏啾，再給我來一塊！”

昨日蔡膏環溜了，沒叫太多人瞧見那鬧事的，到底是老生意，今時還是有熟面孔光顧的。

蔡膏環喜不自禁，渾圓的膀子搦搓着面團，來吃過的，都誇她手藝精進。

把冷冷清清的孫吝郎酸壞了，好容易尋個空檔，猴過去道：

“我叫上我家兩個兒郎，你也叫上你家兩個，他們那些人不去，咱們兩家自去轟那季蒸餅。”

蔡膏環擦擦汗，顯弄道：“你瞧我這生意，哪裡忙的過來哪，

那季蒸餅在外頭，也礙不着你我什麼，何必去趕人家呢。”

好個蔡婦，自己生意好了，便撂開手了！

孫吝郎心内暗罵，面上仍是好商好量，

“我們同她都是面食，她在外挨家挨戶的，誰還進這買咱的？

照我說，趁早轟出去，粗壯的兒郎們撸起袖子，唬她一頓，看她還進來不進來！”

“我說孫吝郎，你可積些德罷，”

蔡膏環把手一劃拉，“這不都是人？自家生意不好也别怨旁人呀。”

孫吝郎氣得翻眼，“前日、昨日也不知是誰先撺掇的……”

蔡膏環這頭又來了生意，她喜滋滋忙乎着，嘴裡念道：

“她是鹹口，我是甜口，兩頭犯不上沖，我可不去趕人家。”

好麼，同是鹹口的，不就剩孫吝郎的胡餅麼？

獨他怄了一肚子氣，揣着手回去，空守冷爐。